Het derde deel in de serie wil vooral een ongegeneerde hoeveelheid mogelijkheden tot chaos introduceren. Hoofdpersonage Rico, expert in het afzetten van dictators en stuntman extraordinair, keert in dit derde deel terug naar zijn geboorteland Merida waar een zekere El Presidente zijn beste tijd heeft gehad. Door structureel zijn gezag te ondermijnen moet de eilandengroep uiteindelijk bevrijd worden uit zijn ijzeren greep.
Superheld met gadgets
Daar zijn wel Rico’s beste vrienden Chaos en Destructie voor nodig. Alles in deze game draait om het geven van opties. Hoe de speler er bijvoorbeeld voor kiest om een gigantische brug op te blazen, is helemaal vrij. Het is mogelijk een boot te stelen bij de nabij gelegen militaire basis waarmee het bouwwerk op zijn zwakke plekken beschoten kan worden, maar explosieven plaatsen op steunpilaren is een minstens zo’n waardevolle tactiek.
Die soortgelijke keuzevrijheid in een gigantische tropische open wereld wist van de vorige Just Cause een onverwacht leuk spel te maken. Alles in de game leek vooral gemaakt om het speelplezier te vergroten. Van de compleet absurde manier waarop auto’s over de kop vliegen zodra er ook maar een beetje off-road gereden wordt, tot Rico’s gadget’s die hem een bijna onoverwinnelijke superheld maakte.
De zo goed als iconisch geworden grijphaak is daar een cruciaal onderdeel van. Hiermee kon Rico zich al op onmogelijke plekken begeven, maar deze keer kan het ding ook gebruikt worden om grote hoeveelheid objecten aan elkaar te koppelen. De hoeveelheid kabel in dit stukje techniek is volgens de makers zo goed als oneindig, waardoor je als een ware Spider-Man een spinnenweb van grijphaakkabels kan maken waar bijvoorbeeld helikopters en vliegtuigen in vast komen te zitten.
No-nonsense lol
Tel daarbij de vernieuwde parachute in combinatie met een wingsuit op en je hebt een spel waarin lopen en autorijden eigenlijk zo goed als overbodig zijn geworden. Al zwevend kan Rico opnieuw snelheid maken door zich met zijn grijphaak voort te trekken terwijl hij met de nieuwe wingsuit gevaarlijk dichtbij vliegen in de buurt komt. Dat kilometers lang langs bergen en dorpjes zweven binnen een halve seconde weer kan veranderen in het verstoren van de rust en orde is de grote kracht van Just Cause 3. Ook dit nieuwe deel straalt weer dezelfde no-nonsense lol uit die het vorige deel ook al zo’n lange houdbaarheidsdatum gaf.
Dat de nadruk dus vooral ligt op meer mogelijkheden, een gedetailleerde wereld en mooiere ontploffingen is alleen maar logisch bij een serie als deze. Het verhaal en zelfs het hoofdpersonage Rico die met zijn Spaanse accent behoorlijk stereotiep aanvoelt zijn van ondergeschikte waarde. Dit is een spel waarin een vliegtuig stelen, kilometers hoog in de lucht uitstappen en op de vleugel rondlopen voordat het gevaarte in een gastank vliegt omschreven kan worden als normaal. Andere open wereld games kunnen alleen maar dromen van de ongegeneerde hoeveelheid manieren om chaos aan te richten die Just Cause 3 weet te bieden.
Het grootste probleem waar Just Cause 3 ook mee te maken heeft is het feit dat zijn voorganger al heel veel van dezelfde onderdelen al heel erg goed deed. In veel opzichten voelt dit derde deel daarom ook niet echt als de gigantische grote vooruitgang die het in ieder opzicht had kunnen zijn. Als er alleen al gekeken wordt naar de mods die de pc-versie van Just Cause 2 heeft gekregen zijn er tal van opties die in dit derde deel nergens te bekennen zijn. Een robuuste online multiplayer is er daar bijvoorbeeld eentje van. Samen met een vriend of vriendin democratie introduceren in Merida door een beetje stennis schoppen is er in Just Cause 3 helaas niet bij.
Dat een tropisch eiland en een bijbehorende dictator ook een beetje bekend aanvoelen zit het enthousiasme voor Just Cause 3 helaas wat in de weg. Cynisch gezien hebben we dit inderdaad al een keer gespeeld en dit vervolg bouwt vooral rustig voort op wat er eerder zou leuk was. Tegelijkertijd zijn er weinig games zoals Just Cause. Een minimalistisch verhaal en een open wereld die vooral draait om het vermaken van de speler zonder een checklist van optionele mi ies voor te schotelen zijn in het huidige landschap best verfri end. Just Cause 3 laat je vooral vrij om zelf plezier te maken en met zoveel opties voor destructie is dat geen straf.