Vanaf seizoen 2003besloot de FIA om de Formule 1-licentie exclusief toe te kennen aan Sony. Deconsolegigant stond destijds met zijn Formule 1-games slechts in de schaduw vande F1-games van Electronic Arts en vooral de Grand Prix-reeks van Atari,destijds nog Infogrames. De exclusiviteit betekende echter het voorlopige eindevan de concurrentie, waardoor fans aangewezen waren op de PS2-exclusieve gamesvan Sony. Door de jaren heen steeg de kwaliteit van Sony’s Formula One-titelsgelukkig en met de Playstation 3 in het vooruitzicht, doet men daar nog een flinke schepbovenop. De eerste Formule 1-game voor de Playstation 3 draait desubtitel Championship Edition. De reden van deze nieuwe subtitel istweeslachtig. Aan de ene kant wil Sony met de nieuwe titel benadrukken dat ereen grote stap vooruit is gemaakt, vooral op het gebied van multiplayer. Aan deandere kant zou de titel Formula One 07 iets te voorbarig zijn geweest, wanthoewel Championship Edition in maart van volgend jaar op de markt komt, maakthet nog steeds gebruik van het huidige seizoen, 2006-2007. De grootste verbetering van de Playstation 3-versie vindenwe in de graphics, immers: Formule 1 blijft Formule 1 en daar zal niet al teveel aan veranderen. Het grafische jasje is echter helemaal up-to-date en klaarom op de volgende generatie consoles weer heel wat jaartjes mee te gaan. Deauto’s zien er zeer gedetailleerd uit en ook de omgevingen zijn tot in depuntjes uitgewerkt. Monte Carlo dient opnieuw als de ideale testcase voor degrafische power van een Formule 1-game, en elk gebouw langs de kant van de wegis tot de kleinste details nagebouwd. Je waant je haast echt op het circuit inhet dwergstaatje.De grafische verbeteringen komen mi chien nog wel het bestenaar voren bij het racen met nat weer. Alle auto’s reflecteren in vol detail ophet natte wegdek. Tijdens het racen zullen druppeltjes het beeldscherm vullen.Wanneer je accelereert, zullen ze echter door de kracht naar buiten wordengeslingerd, zodat je in het midden van het beeld prima zicht hebt. Mits je nietin het opspattende water van je tegenstander gaat rijden tenminste, want danwordt je zicht ernstig belemmerd. Hierdoor zul je soms iets van je ideale lijnaf moeten wijken, omdat je anders geen steek voor ogen ziet. De grafischeverbeteringen zorgen zodoende ook voor wat meer diepgang in de race.
Racen in de regen is grafisch sterk verbeterd.
Nieuw is ook de mogelijkheid om, bij test- en kwalificatieritten,tijdens zonsopkomst te racen. De belichting van het parcours is dan lichtelijkanders, maar de makers hebben bewust gekozen om niet te overdrijven met eenveelvoud aan roodtinten om maar te benadrukken dat je bij zonsopkomst racet.Wat je wel te zien krijgt, is hoe de zonnestralen prachtig door de bomen heenschijnen en mooie, afgeronde lichtbundels over het parcours laten vallen. Ookde schaduwen van objecten is een stuk langer dan wanneer je rond het middaguurracet. Nachtritten zijn, gezien de aard van de sport, natuurlijk niet van departij.
Een prachtig zonnetje in de vroege ochtend!
Zoals eerder al even aangehaald, heeft het multiplayeronderdeelbij deze next-gen versie de volle aandacht gekregen. Het spel is onlinespeelbaar met elf menselijke spelers tegelijk. Je zult echter te allen tijde,met 22 voertuigen over het parcours racen. De andere coureurs worden door de AIovergenomen. Dit maakt het eveneens mogelijk om het spel te joinen terwijl hetal in volle gang is. Nieuw binnengekomen spelers zullen gewoon de plaats van éénvan de AI-coureurs innemen. Het grootste euvel van veel Formule 1-games is dat zeeigenlijk maar geschikt zijn voor een kleine, hardcore doelgroep. Sony hooptdaar met Formula One: Championship Edition voorgoed mee af te rekenen. Het spelis toegankelijker dan ooit, zonder daarmee aan realisme in te boeten voor deechte fanaten. Als je wilt kun je alles nog steeds tot in de puntjes instellen,maar voor de beginnende racers zijn legio hulpmiddelen beschikbaar die hetmakkelijker maken dan ooit om rondes te winnen. Ook online kun je rustig dezehulpmiddelen gebruiken want, zo is de filosofie van de makers, een geoefendiemand zonder hulpmiddelen racet altijd nog net iets beter. Naast al het moderne racegeweld biedt Formula One:Championship Edition ook nog de mogelijkheid om kla ieke Formule 1-wagens vrijte spelen. Wat te denken van de Cooper Climax van rond 1960, een sigaarvormigeauto met relatief dunne wieltjes. Je kunt met deze kla iekers, die net zonauwkeurig zijn nagebootst als de racemonsters van tegenwoordig, uitgebreid eentestritje maken. Helaas zijn kla ieke races tegen de AI niet van de partij.