Het zijn mooie tijdenvoor de liefhebbers van tactische RPG's. Terwijl we dit genre in het verledenslechts zelden buiten Japan zagen opduiken, hebben de ontwikkelaars uit hetland van de reizende zon recentelijk ingezien dat ook Europeanen zin hebben ommet dit soort games aan de slag te gaan. Zo mochten we dit jaar alleen algenieten van Disgaea II en La Pucelle (beiden van Nippon Ichi) en zal Atari in septembernog met Dungeons & Dragons: Tactics voor de PSP op de proppen komen. Bezitters van Sony haar draagbarekrachtpatser gaan trouwens een mooie tijd tegemoet, ook Square Enix is op dit moment druk aan het werken aan de westerseversie van Final Fantasy Tactics: War of the Lions, het spel waar we in deze previewwat dieper op zullen ingaan.
Om te beginnen is het mi chien gepast om even aan te gevendat Final Fantasy Tactics: War of the Lions geen volledig nieuw spel is: SquareEnix heeft ervoor gekozen om een remake te maken van het tien jaar oude Final FantasyTactics en het voor de PSP uit te brengen. Ik gebruik het woord 'remake' nietzomaar, er zijn wel degelijk verschillen tu en het originele PSone-spel en deaankomende draagbare Final Fantasy Tactics, zowel aan de oppervlakte als op eenmeer subtiele wijze
Twee voorbeelden van de unieke grafische stijl van de tu enfilmpjes
Hetgeen meteen op zal vallen is dat men ervoor gekozen heeftom belangrijke momenten in het verhaal van Final Fantasy Tactics te voorzienvan gloednieuwe filmpjes, dit om wat meer gewicht aan bepaalde gebeurteni en tegeven. Zo zal War of the Lions onder andere een prachtige intro bevatten waarinwe hoofdpersonages Ramza en Delita op welbekende chocobo's richting eenklooster zien rijden. Square Enix heeft het talent van Akihiko Yoshida (wasverantwoordelijk voor het ontwerpen van de personages uit Vagrant Story enFinal Fantasy III voor de DS) ingeschakeld om de filmpjes te voorzien van eenhandgetekend uiterlijk dat wonderwel bij de sfeer van het spel past. De tu enfilmpjesin de westerse versie van Final Fantasy Tactics: War of the Lions zullen integenstelling tot die in de Japanse uitgave, die al een tijdje verkrijgbaar is,bovendien voorzien worden van ingesproken stemmen. Het inschakelen van Engelstalige acteurs voor het insprekenvan bepaalde dialogen is trouwens niet de enige verbetering waarvan wij mogengenieten, ook het verhaal van Final Fantasy Tactics zal beter uit de verfkomen. Toen het spel zo'n tien jaar geleden op de PSone verscheen was SquareEnix spijtig genoeg nog niet in het bezit van een profe ioneel vertaalteam,waardoor de verhaallijn voor RPG-liefhebbers uit Amerika tien jaar geledengrotendeels verloren was gegaan. Men verzekerde ons echter dat er op dit momenteen team full-time aan het werken isaan een pa ende vertaling, zodat dit probleem zich geen tweede keer voordoet.Een hele opluchting gezien het verhaal uit Final Fantasy Tactics van een erghoog niveau is en, in tegenstelling tot DS-broertje Final Fantasy Tactics A2:The Sealed Grimoire, niet doorspekt is met zeemzoete onderwerpen maar eerderpolitieke kwesties zal aankaarten en een stuk meer volwa en zal aanvoelen. Andere aanpa ingen die Square Enix doorvoert zijn hettoevoegen van nieuwe items, spreuken én jobs. Zoals we ondertu en wel weten ishet welbekende Job-systeem, dat we reeds in heel wat Final Fantasy delen zagenopduiken (onder andere Final Fantasy III), ook aanwezig in War of the Lions.Naast alle beroepen die reeds in de PSone-versie aanwezig waren zullen we op dePSP ook ervoor kunnen kiezen om als Dark of Onion Knight door hetleven te gaan, twee mogelijkheden die voorheen nog niet beschikbaar waren. AlsDark Knight heb je de mogelijkheid om grote groepen vijanden aan te vallen enhun levenskracht te absorberen door gebruik te maken van specialezwaardaanvallen. Als Onion Knight voorzie je je personage van een immens aantallevens- en verdedigingspunten, waardoor deze job perfect geschikt is om tanks (levende schilden) te creëren. Tot nu toe hebben we het enkel maar gehad over de kleineaanpa ingen en toevoegingen die Square Enix door zal voeren, maar de grootstetoekomstige troef van het herwerkte Final Fantasy Tactics moeten we nog steedsvermelden: de gloednieuwe multiplayer mode! Toen het spel tien jaar geleden opde allereerste console van Sony verscheen was er nog geen behoefte aan multiplayer,maar nu we in de tijd van draadloze connecties en wijdverspreide, draagbarehardware leven is het des te meer een mustgeworden om titels uit te rusten met multiplayer mogelijkheden. Zo zalFinal Fantasy Tactics: War of the Lions via Ad Hoc in versus- of coöperatievemodus te spelen zijn. Zoals de naam al doet vermoeden zul je het in versustegen elkaar moeten opnemen, terwijl je in de coöperatieve mode samen met eenvriend speciaal ontworpen mi ies tot een goed einde moet brengen. Het specialeaan deze op zichzelf staande mi ies is dat je bij het succesvol afronden vanzo'n opdracht zeldzame voorwerpen kunt ontvangen die tijdens de singleplayermode van het spel niet aanwezig zijn. Nieuwe jobs, verse items, prachtige tu enfilmpjes en eenlekkere multiplayer mode, is er nog iets dat we moeten weten? Wel, fans zullenblij zijn om te horen dat Final Fantasy Tactics: War of the Lions deel uitmaaktvan de 'Ivalice Alliance': een overkoepelende naam voor een verzameling aantitels die zich allemaal binnen hetzelfde universum afspelen, namelijk Ivalice.Dit wil zeggen dat we tijdens het spelen bekende gebieden en streken uitbijvoorbeeld Final Fantasy XII: Revenant Wings zullen tegenkomen, maar daarblijft het niet bij. Uit de Japanse versie van Final Fantasy Tactics: War ofthe Lions is gebleken dat Balthier, de luchtpiraat uit Final Fantasy XII voorde PlayStation 2, ook aanwezig zal zijn in het PSP-spel en bovendien eenbelangrijke rol zal spelen. Daarnaast zullen we ook Luso, een hoofdpersonageuit het DS-spel Final Fantasy Tactics A2: The Sealed Grimoire, tegenkomen alseen monsterjager in War of the Lions. Balthier, zoals hij er in Final Fantasy Tactics: War of the Lions zal uitzienAllemaal goed nieuws dus, maar toch zijn er ondertu en alenkele negatieve commentaren verschenen omtrent bepaalde punten uit FinalFantasy Tactics: War of the Lions. Zo zou de framerate tijdens gevechten somsde dieperik in durven duiken, een fenomeen dat tijdens het spelen van deJapanse versie meerdere keren blijkt voor te komen. Square Enix is zich bewustvan deze slowdowns, maar vindt het volgensde laatste berichten voorlopig geen prioriteit om deze problemen voor de westerseversie op te lo en. Mi chien heeft Sony wel zelf voor de oplo ing gezorgddoor de PSP binnenkort via een update te voorzien van wat meer rekenkracht, alvalt het nog af te wachten hoe Final Fantasy Tactics: War of the Lions hieropzal reageren. Het blijft echter als een paal boven water staan dat SquareEnix een opvallend sterk spel naar de PSP zal brengen dat niet alleen de die-hard fans maar ook de nieuwkomer zou kunnenintroduceren in het diepgaande universum van de Tactics-reeks. Wanneer we inEuropa precies met Final Fantasy Tactics: War of the Lion aan de slag zullenmogen gaan is nog niet helemaal duidelijk, maar het spel zal alvast rondoktober in de Amerikaanse winkels verkrijgbaar zijn.Eerder verschenen delen binnen de Square Enix Special:Square Enix Special deel 1Crisis Core: Final Fantasy VIIFinal Fantasy XII: Revenant WingsFinal Fantasy Tactics A2: The Sealed Grimoire