Je zou de game kunnen omschrijven als een ode aan Outrun of Ridge Racer. Audiovisueel kun je Drift Stage zelfs interpreteren als een interpretatie van Hotline Miami. In de praktijk staat het project geheel op zichzelf en is Drift Stage verra end verfri end. En dat voor een game die louter nostalgische gevoelens oproept.
Betoverend
Wie dat wil ondervinden, hoeft zich niet tot deze preview te beperken: een korte Drift Stage-time trial is op dit moment te downloaden op de website van het drietal ontwikkelaars. Drift Stage is immers zo indie als het maar zijn kan: Chase Pettit codeert het geheel, Charles Blanchard is verantwoordelijk voor de artstyle en Hugh Myrone voor de muziekjes.
Het resultaat is betoverend. Terwijl je in de demo over het asfalt van Blade Runner-waardige woonwijken scheurt, glinstert het overal aanwezige neon van het metropool in het chroom van je net iets te foute bak. Stel je dat retrogevoel voor, maar dan aangedikt met een overdaad aan hoekige gitaarsolo’s en snerpende synthesizers. Het is haast onmogelijk je niet in Drift Stage thuis te voelen.
Dat komt omdat Drift Stage geen saaie racegame voor autoliefhebbers is. Drift Stage is een driftgame, wat het eindresultaat even toegankelijk als verslavend maakt. Het driften is simpel en zoals het hoort te zijn. Je geeft gas tot je (idealiter) de maximumsnelheid bereikt hebt, om vervolgens de rem in te drukken en het overstuur zijn werk te laten doen.
Easy to learn, hard om weg te leggen
Als je wagen seconden lang door de bocht glijdt om vervolgens in een perfecte slip direct terug de weg op te schieten, is Drift Stage op zijn best. Het driften is intuïtief en makkelijk om onder de knie te krijgen. Anderzijds gebeurt het meer dan eens dat je snelheid verliest omdat je uit de bocht schiet. Easy to learn, hard to master. Toch wel het beste speerpunt van de kla ieke arcadegame.
Drift Stage is vooral dat: zo’n verfijnde arcadegame die we maar al te graag verder willen masteren. Echter, één time trial-demo is te weinig om die dorst te le en. We snakken naar meer. De volledige game komt met een singleplayermodus met heuze personages, circuitraces en uiteraard verscheidene multiplayer- (en splitscreen)-modi.
Dat klinkt standaard, en dat is Drift Stage ook. Gelukkig maar. Wie heeft dynamische weereffecten en een dag- en nachtcyclus nodig als je een halve minuut door een neonverlichte metropool kunt driften?
Drift Stage is aangekondigd voor de pc en Mac, hoewel een console- of mobile-versie niet door de ontwikkelaars wordt uitgesloten.