Tijdens een presentatie op Gamescom werd eerst de singleplayer-campagne behandeld. De hoofdconclusie is als volgt: dit is meer Crackdown. Net als in voorgaande delen bestuur je een bovenmenselijke agent die door steden rent en springt alsof het niets is. Je bevrijdt de stad van haar criminele heersers en bendes in jouw geprefereerde volgorde. En net als in voorgaande delen zijn er transformerende voertuigen en honderden orbs om te verzamelen, waarmee jij je vaardigheden verbetert.
Iets dat veelvoudig werd toegelicht is een digitale sluier - of ‘digital fabric’, zoals ontwikkelaar Dave Jones het noemt - die over de open wereld hangt. Dit zie je terug in de vorm van in-game reclames voor fictieve producten, verwezenlijkt als hologrammen aan de zijkanten van gebouwen. Je ziet ook de effecten van jouw bezigheden erin terug. De criminelen die de stad overheersen gebruiken de sluier om je op de stang te jagen of je acties te becommentariëren. Ook je voertuigen beschikken over deze sluier. Als je beschoten wordt, zie je aan de hand van hologrammen, op en om je voertuig, waar het vuur vandaan komt en welke onderdelen van het voertuig beschadigd zijn en de staat waarin ze verkeren.
Meester van jouw domein
De criminele bazen die over de stad heersen zijn alleen uit hun schuilplaats te lokken door ze boos te maken. Hoe je dat aanpakt is aan jou, maar wat je precies doet om ze boos te maken, daar werd niet verder op ingegaan. Hoe boos een baas is wordt weergegeven in de zogeheten ‘rage-meter’. Hoe roder, hoe bozer. Als de emmer eenmaal overloopt kondigt de baas zijn emotionele staat aan, aan de hand van hologrammen, om even extra duiding te geven aan het feit dat hij je dood wil hebben.
Een gevecht volgt. Deze vielen in voorgaande delen wellicht tegen, omdat de bazen niet veel meer waren dan schadesponzen. In dit voorbeeld buldert de baas rond in een mech-pak. Ook hier wordt de nadruk gelegd op je eigen aanpak. Explosieve tonnen in zijn buurt opblazen? Dat kan. Tonnen naar hem werpen en tot ontploffing brengen? Prima. Maar je kunt ook gebruikmaken van je omgeving. In dit geval was er bijvoorbeeld de mogelijkheid om hem te bekogelen met vrachtcontainers door de baas naar de juiste plek te lokken en er eentje los te maken.
Alles helemaal kapot maken
Klinkt als meer Crackdown, nietwaar? Het is de multiplayer waar Crackdown 3 echt iets nieuws doet. De singleplayer-campagne is met vier spelers online coöperatief speelbaar, maar heeft geen van de elementen die de multiplayer bezit. Die vindt namelijk plaats in een compleet andere stad, met een ander achtergrond en verhaal en staat daarbij helemaal los van de singleplayer-campagne.
Uniek aan de multiplayerwereld is dat werkelijk alles helemaal naar de mallemoer geholpen kan worden. In de demo kregen we een klein stukje van de stad voor onze kiezen, waar we met zijn vieren verwoesting gingen aanrichten. Met een overpowered raketlanceerder in hand gingen gebouwen omver als dominostenen. Een goedgeplaatste raket raakt het bovenste balkon van een gebouw van 30 verdiepingen en één voor één storten ze in op elkaar, de één in nog kleinere brokjes dan de andere.
Dit is waar de rekenkracht van de Xbox One niet genoeg is om de game te ondersteunen. Op het hoogtepunt werden maar liefst 17 servers van de cloud ingezet om de vernietiging te verwezenlijken. In tegenstelling tot games als Red Faction: Guerrilla, waar brokstukken en kogelgaten snel weer verdwijnen, is alle schade in de multiplayer-wereld blijvend. En tenslotte moeten alle interieurs van elk gebouw en structuur helemaal gemodelleerd worden om de vernietiging zo realistisch mogelijk te maken. Indrukwekkend, maar extreem ambitieus.
Mooie beloftes en nieuwe vragen
Vernietiging op deze schaal vereist enorme hoeveelheden rekenkracht en roept een aantal vragen op. Is dit überhaupt mogelijk als de druk hoog ligt op releasedag? Waar zit de limiet op de verwoesting? Wat je precies gaat doen in de multiplayerwereld is ook nog onbeantwoord, evenals hoeveel spelers tegelijkertijd kunnen spelen, wat voor spelmodi erin zitten en of je in deze wereld een volledig nieuw personage opbouwt. Hoe dan ook, we kunnen alleen maar hopen dat de beloftes ingewilligd worden, want van deze potentie zijn wij helemaal in de wolken.
Crackdown 3 verschijnt in 2016 op Xbox One.