In Canis Canem Edit neem je de rol aan van het 15-jarige knulletjegenaamd Jimmy Hopkins. De game begint met een introfilmpje, waarin weJimmy door zijn moeder en stiefvader afgezet zien worden voor de ergsteschool die je maar kunt bedenken: Bullworth Academy. Moedertjelief gaatmet de gloednieuwe papa een jaar op huwelijksreis en dumpen Jimmy vooreen jaar op de school. De auto rijdt weg en de grote poort vanBullworth Academy lacht Jimmy geniepig toe: dit kan wel eens een rotjaar worden.

Bullworth Academy is niet zomaar een school, het is eenschool voor rijke kinderen en is het best te vergelijken met een soortkostschool. Ofwel, leraren en ‘prefects’ (leerlingen uit hogere kla endie toezicht houden) lopen door de gangen om alles in de gaten tehouden en iedereen loopt in een keurig in het outfit dat past bij hetsubhuis waarin hij of zij is ingedeeld.

Jimmy maakt bij zijn eerste bezoek aan Bullworth direct kennis met deliefde die in de school te vinden is. Omdat hij nog in z’n normalekloffie loopt, stormen een aantal pestkoppen hem tegemoet en dagen zehem uit voor een partijtje stoeien. Jimmy blijkt echter goed van zichaf te kunnen bijten en deelt een paar rake klappen uit. Hetvechtsysteem van de game is beperkt gebleven bij één enkele knop. Doorverschillende combinaties uit je hoge hoed te toveren (twee keer kort,lang kort lang en noem het maar op) kun je afwi elen tu en klappen enschoppen. Met de L1-knop kun je tegenstanders vastzetten en zo een stukdirecter vechten. Terwijl je aan het vechten bent, kun je de anderepersoon nog wat uitdagen door lachwekkende zinnetjes uit te kramen.

Het allerleukste is echter het laatste moment van het gevecht, wanneerde tegenstander nog maar een peutertje aan leven over heeft. Op waremiddelbare school wijze kun je de persoon vernederen door met een drukop cirkeltje bijvoorbeeld z’n arm met prikkeldraad te verdraaien (jevel als soort uitdruipende theedoek twee verschillende kantenopdraaien) of hem met z’n eigen vuisten tegen z’n gezicht te latenstaan. Een hoog ‘nananana’-gehalte en op typische Rockstar-wijze ookweer onwijs grappig.

Waar in de Grand Theft Auto serie je huis het middelpunt van de gameis, is dit in Canis Canem Edit de slaapkamer van Jimmy. Je kunt er jespel opslaan, verschillende outfits aantrekken en ook heel belangrijk:slapen. Jimmy heeft net als ieder ander mens slaap nodig en wanneer jeniet slaapt, kun je á la The Sims gewoon ergens knock-out gaan. Nu isdit nog niet zo heel erg, maar wordt je voortgang van de dag en deattributen die je die dag verzameld hebt, niet opgeslagen als je ergensdood van de slaap neervalt. Het is dus aan te raden de klok (dierechtsboven in beeld wordt afgebeeld) in de gaten te houden en tijdigje bed op te zoeken. Voordat je knock-out gaat, krijg je gelukkig nogwel allerlei waarschuwingen, zoals het beeld dat een kleurtje krijgt enwat vager wordt.

Het verhaal van Canis Canem Edit is net als in alle voorgaande Rockstargames de drijvende kracht. Je maakt op school kennis met ene Gary (naarmijn inzicht gebaseerd is op een personage uit de film Dead PoetSociety, met Robin Williams in de hoofdrol), een jongen die uit isheerschappij over de school. Gary speelt een grote rol in het verhaal,maar om de spanning er een beetje in te houden willen we je hier nietheel veel over vertellen.

Afijn, wat doe je nou zoal in Canis Canem Edit? Wel, je leeft het levenvan een gemiddelde scholier. Dit betekent dat je le en volgt, jevrienden helpt en een beetje op school ronddoolt. Het volgen van le enheeft ook daadwerkelijk zin, want in de le en (bestaande uit kleinemini-games) leer je nieuwe vaardigheden, die je later weer kuntgebruiken om verder te komen. Zo leer je bij Scheikunde hoe je bepaaldestinkbommen moet maken. Altijd handig.

Ga je niet naar de klas, dan wordt de schoolleiding boos en doen ze eralles aan om je te vinden en je te straffen. Rockstar heeft expre voor dit systeem gekozen om de gamer wel een vrije keuze te geven, maartegelijkertijd de nadruk op ‘het goede’ te leggen, namelijk naar de lesgaan. De straf die in de game verwerkt zit als je iets stouts doet, isdat je in de zomerperiode het grasveld moet maaien en in de wintersneeuw moet scheppen. Dit is ook daadwerkelijk in de game opgenomen enmoet dus iedere keer als je gesnapt wordt, gedaan worden.

Wanneer je een beetje op de school rondhangt, kun je jezelf ook primavermaken. Zo is het mogelijk om respect te verdienen door bepaaldebullebakken in elkaar te rammen, maar kun je ook achter de meisjesaangaan. De echte viespeuken kunnen zelfs achter meisjes aan gaan, zein hun kont knijpen en het vervolgens op een rennen zetten. Want derondlopende leraren en prefects zijn uiteraard niet blij met dit soortgeintjes. De school is echter niet de enige omgeving waar de game zichafspeelt. Rockstar vertelde ons dat de school ongeveer een kwart van deomgeving omslaat. Later in het spel kun je namelijk ook naar de staddie nabij is afreizen. In de stad bevinden zich allerlei winkels en kunbijvoorbeeld dure kleding kopen om vervolgens toegang te krijgen toteen afdelingshuis van de rijkere kinderen.

De reis naar de stad hoef je niet te voet af te leggen. Canis CanemEdit bevat een aantal intere ante vervoersmogelijkheden, waarbij hetskateboard voor de korte afstanden het handigste is. Doortegelijkertijd op de L2- en R2-knop te drukken, tover je het skateboardtevoorschijn en kun je in een razend tempo over de schoolcampus sjezen.De reis naar de stad is echter het beste af te leggen met de fiets.Jimmy krijgt op een gegeven moment de beschikking over een erg gaveBMX, welke te besturen is door heel snel op de X-knop te drukken. Tenslotte is er ook nog de schoolbus, welke je kunt gebruiken als je ineen mi ie onder tijdsdruk heel snel wat in de stad moet doen.

Audiovisueel presteert Canis Canem Edit heel wat voor Playstation 2begrippen. Het eerste wat ik dacht toen de game startte was: wow, ditziet er mooi uit. De sfeer op Bullworth Academy is geweldig, metrondlopende scholieren, leraren die je het leven zuur maken en allerleicomplexe sociale stelsels waar je later in de game pas echt achterkomt. De drang om de game te gaan ontdekken en ieder mooi plekje van deschool te vinden, is absoluut aanwezig. De sfeer wordt niet alleen doorde graphics opgebouwd, ook de muziek heeft een heel apart smaakje. Hetklinkt een beetje als een neurotische versie van de soundtrack van deHarry Potter films.

Na twee dikke A4’tjes vol informatie over Canis Canem Edit, kan ik nogeen uur door gaan ratelen over de inhoud van het spel. Het spel isongelooflijk groot, bevat zoals het er nu naar uitziet genoegafwi eling en heeft de typische Rockstar-verhaallijn en –personagesaan boord die het vleugje extra brengen. Als wat we nu gezien hebbenrepresentatief is voor het eindproduct, dan heeft Rockstar weer eenwinnaar in handen. Wij zijn in ieder geval erg benieuwd naar heteindproduct en kunnen niet wachten om met het prototype rotjoch demiddelbare school tijd te herhalen. Zet de term ‘Canis Canem Edit’ maarmet dikgedrukte blokletters op 27 oktober in je agenda.