Congresleden claimen dat Sony verkoop van Xbox in Japan tegengaat

Senator Maria Cantwell heeft het onderwerp in het congres aangekaart. Volgens Axios hebben daarna in totaal tien congresleden twee brieven aan Trade Representative Katherine Tai en secretaris van commercie Gina Raimondo geleverd waarin men aandringt tot actie.

In een van de brieven wordt gemeld dat het Japanse bedrijf Sony 98 procent van de "high-end consolemarkt" van het land in handen heeft en deals sluit met uitgevers om er voor te zorgen dat diverse Japanse games niet op de uit Amerika afkomstige Xbox-consoles kunnen verschijnen. Daarmee zou het bedrijf verschillende concurrentiewetten schenden.

"Het beleid van de Japanse overheid, waarbij men niets doet aan Sony's werkwijze, is een serieuze barrière voor Amerikaanse exportgoederen. Het heeft merkbare impact op Microsoft en verschillende Amerikaanse ontwikkelaars en uitgevers die globaal games verkopen, maar door deze praktijken hun inkomsten in Japan beperkt zien worden." In de tweede brief wordt een soortgelijke observatie aangehaald. 

De discussie in het congres komt gedurende een periode waarin de wereldwijde verhoudingen tussen Sony en Microsoft onder een vergrootglas liggen bij allerlei waakhonden. Dit omdat Microsoft Call of Duty-uitgever Activision Blizzard wil overnemen. Sony wil dit tegengaan, maar Microsoft claimt games als Call of Duty multiplatform te willen houden en heeft meermaals gesuggereerd dat juist Sony er alles aan doet om games van het Xbox-platform te houden, bijvoorbeeld door het afsluiten van (tijdelijk) exclusieve deals.

In de brieven vragen de congresleden of Sony's vermeende praktijken kunnen worden aangekaart bij de Japanse overheid. Ook wil men zoeken naar "additionele barrières" voor Amerikaanse bedrijven binnen de Japanse gamemarkt. Trade Representative Katherine Tai heeft laten weten de kwestie te onderzoeken.