Nvidia reanimeert oude videokaarten om voorraad te spekken

Nvidia blaast GTX 1050 Ti vier jaar later leven in

Met de historisch lage voorraad van nieuwe videokaarten zijn ook oudere modellen (weer) in trek. Wie tegenwoordig een Turing-chip of eerste generatie Navi-kaart voor een leuk prijsje mee kan pakken, slaat meteen zijn of haar slag. Even leek het alsof Nvidia daarin mee zou gaan en inderdaad de vorige GeForce-lijn van nieuwe chipvoorraad zou voorzien, maar nu lijkt de fabrikant nóg een stapje verder te gaan: vier jaar na dato wordt de Nvidia GeForce GTX 1050 Ti klaarblijkelijk opnieuw tot leven gewekt.

YouTuber

kreeg als eerste lucht van de bizarre bevoorrading. Door rond te bellen naar lokale retailers ontdekte de Australiër dat de ooit afgeschreven budgetkaart uit de Pascal-generatie plots weer rijkelijk in de schappen lag. De kaart zelf dateert van twee generaties terug, en was volgens een woordvoerder van de webshop zeker twee jaar lang niet op voorraad geweest. 

Nvidia zelf heeft nooit officieel uitspraak gedaan over het wel of niet rebooten van oudere kaarten. De vraag ‘hoeveel’ blijft dan ook onbeantwoord, maar een ‘waarom’ ligt wel voor de hand: crypto-mining. Het zou ook eens niet.

Door de groeiende populariteit van Ethereum-delving met hoogwaardige videokaarten zijn veel van ‘onze’ gaming-chips onbetaalbaar geworden. Maar laat de GeForce GTX 1050 Ti nu net een budget-gerichte videokaart zijn met maximaal ‘maar’ 4GB aan GDDR5-videogeheugen, wat voor veel crypto-boeren en hun mijnwerk net te weinig is.

Een GTX 1050 Ti zal geen haarscherpe 4k-resoluties of hogere framerates uitspuwen in het gros van de hedendaagse games, maar mogelijk creëert Nvidia hiermee wat meer ‘ademruimte’ voor gamers en professionals in het lagere segment.

In de Benelux lijkt lang niet iedere webwinkel (weer) voorraad te hebben voor de budgetmodellen uit de Pascal-serie, maar her en der blijken GTX 1050 Ti's vlot leverbaar. Retailers vragen nu mogelijk een paar tientjes bovenop de originele richtprijs, maar de vraagprijs is niet zo exorbitant gestegen als de afgelopen maanden normatief werd voor videokaarten.

RTX 3060 verschijnt 25 februari; retailers hogen prijzen alvast op

Het heeft even mogen duren, maar het hoge woord is eruit: Nvidia’s nieuwe budgetmodel mag vanaf 25 februari officieel verkocht worden. De GeForce RTX 3060 werd op CES 2021 aangekondigd en later door partnerfabrikanten van ontbrekende details voorzien, maar inmiddels is een officiële releasedatum ook feitelijk geworden op Nvidia’s eigen webpagina.

De richtprijs voor het instapmodel in de Ampere-lijn stond al langer vast; die zou 329 euro bedragen. Toch een schappelijk bedrag voor 3584 CUDA-kernen en 12 GB aan GDDR6-geheugen, zou je zeggen, maar zoals met alle nieuwe videokaarten is dat waarschijnlijk niet de prijs waarmee je een RTX 3060 in je winkelmandje mag slepen.

Bij de van origine Deense webwinkel ProShop staat de teller nu al op circa 499 euro voor het lichtste smaakje RTX 3060, met uitschieters tot 659 euro voor de topmodellen van bijvoorbeeld ASUS en MSI. 

Een oplettende bezoeker van VideoCardz zag hoe de Portugese webshop PCDIGA de prijzen met circa honderd euro (verder) ophoogde, over het verloop van slechts één week tijd. Afhankelijk van locatie en precieze model bedraagt een RTX 3060 daar al snel het dubbele van de richtprijs, terwijl de kaart nog niet eens officieel verschenen is.

Op lokale webshops lijken er vooralsnog weinig officiële aankooppagina’s voor de RTX 3060-videokaarten ingericht. Waar die wél aanwezig zijn, wordt de vraagprijs vaak als onbekend afgeschilderd — zakelijke leveranciers hogen daarentegen op naar de norm. Naar al het schijnt, kost een RTX 3060 straks grofweg net zo veel als de toch iets snellere RTX 3060 Ti. 

Internetcafé in Azië blijkt beter af als crypto-boerderij

Waar Westerse landen de meeste internetcafés allang in de ban gedaan hebben voor wijd 4G-bereik en gratis Wi-Fi, staan de digitale tenten in Azië er sterker voor. Althans, ware het niet dat ook die computertenten flink getroffen zijn door de pandemie. Om alsnog wat winst uit het café te trekken, is een Vietnamese ondernemer overgegaan op het delven van crypto-valuta — schijnbaar levert dat netto nog meer op ook.

Op Facebook deelt een uitbater van het Star Gaming-merk (welke verbonden is aan een grotere computerwinkel) een drietal foto’s van hoe de publieke ruimte in het café omgebouwd is. Tal van high-end computers zijn ontdaan van hun GeForce RTX 3080-videokaart, welke nu in bulk gebundeld zijn in voor mining bestemde racks. 

In het bijbehorende bericht geeft de Vietnamees aan dat hij dit soort ombouwwerk gratis aanbiedt aan geïnteresseerde eigenaren van een eigen kamer in het café.

Andere cafés onder de Star Gaming-vaandel besloten in de pandemie hun videokaarten en andere hardware te verkopen aan de gamers die anders op bezoek waren gekomen. Dat levert zonder twijfel ook een leuke duit op, maar de kans is groot dat het delven van cryptovaluta (hoogstwaarschijnlijk Ethereum) nu een lucratiever doeleinde vormt voor de opgehoopte hardware.