De State of Play was goed, maar kan E3 niet vervangen

Waar in voorgaande State of Play-uitzendingen vaak maar één of twee echt grote aankondigingen zaten (en soms nog minder), daar puilde deze aflevering uit met indrukwekkende titels. Street Fighter 6, Resident Evil 4 Remake, Horizon Call of the Mountain, Stray, The Callisto Protocol en Final Fantasy 16: er was meer dan genoeg om enthousiast van te worden als PlayStation-gamer. Het gebrek aan God of War: Ragnarok was een tegenvaller, maar toch denk ik dat er maar weinig fans echt teleurgesteld zijn.

Sony valt dan ook te prijzen om het feit dat het de oude, vertrouwde E3-hype toch een klein beetje terug hebben gebracht, al is het een week voordat diverse andere bedrijven een livestream uitzenden. Nee, het was niet zo’n goede oude presentatie met publiek en ongemakkelijke presentatoren, en ook geen PlayStation Showcase waar het bedrijf traditiegetrouw nóg meer lekkers uit de hoge hoed tovert, maar het was goed genoeg.

Toch maakte tijdens het kijken van de State of Play een mistroostig gevoel mij meester. Ik heb even moeten graven om erachter te komen waar dat gevoel precies vandaan kwam, maar ik ben er inmiddels achter: eigenlijk heeft de livestream mij het oude, vertrouwde E3 alleen nog maar harder laten missen.

Mocht je het op de een of andere manier nog niet hebben meegekregen: E3 gaat dit jaar helemaal niet door. Organisator ESA meldt dat het in 2023 E3 weer helemaal terug wil brengen, maar dat is pas volgend jaar en de vraag is nog maar of bedrijven er dan nog wel op zitten te wachten. Het kost ze immers behoorlijk wat knaken om op de beurs te mogen staan en ergens is het ook logischer voor ze om hun moment van aandacht in een aparte livestream, verwijderd van alle drukte rondom E3, te pakken.

De toekomst van E3 hangt dus aan een zijden draadje, en dit jaar is er sowieso geen E3. Daar kun je van alles van vinden – dat doe ik ook, maar bovenal vind ik het zonde. Sinds het moment dat ik ook maar een beetje interesse had in games, stond E3 voor mij synoniem aan een krappe week genieten. Het was een soort Kerstmis voor gamers waarin het ene na het andere virtuele pakketje werd geopend.

Als kind las ik eerst in tijdschriften alles over de legendarische gamebeurs, vaak een dikke maand nadien in verband met deadlines en drukwerk. Met de komst van internet kwam de Amerikaanse beurs gevoelsmatig een stuk dichterbij. Persconferenties werden al snel live gestreamd en diverse media waren op de beursvloer aanwezig om verslag te doen en met een camera de complete chaos in beeld te brengen. 

Zelfs thuis, vanuit je luie stoel, kreeg je op die manier het idee dat je een weekje in een compleet andere wereld vertoefde. ’s Avonds en ’s nachts aan de computerbuis gekluisterd, zien hoe bedrijven elkaar probeerden af te troeven met spectaculaire aankondigingen of onhandig geformuleerde quotes in interviews: heerlijk!

Mijn volgende stap was zélf naar E3 afreizen als onderdeel van een gamewebsiteredactie. Dat heb ik in de jaren 10 dan ook meermaals mogen doen. Hoewel ik achteraf gezien E3 vanuit thuis volgen net zo leuk vond, kan ik niet ontkennen dat op de beurs rondlopen een unieke ervaring is. En niet alleen vanwege egoïstische redenen, want ik vond het simpelweg geweldig om zoveel mogelijk van de show naar de lezers thuis in Nederland en België te brengen. 

Ik keek voor de gein vandaag terug naar de landingspagina van Gamer.nl op E3 2016 en wat ik zag maakte mij uitermate nostalgisch. Allerlei artikelen over voorgaande E3’s en verwachtingen voor die editie, talloze previews van gespeelde games, blogs waarin redacteuren hun ervaringen deelden en een stel video’s dat ik toen terplekke met de smartphone heb geschoten: het steekt misschien niet perfect in elkaar, maar wat zat er toch een boel passie en liefde in. Ik heb er intens van genoten om die content te mogen maken en ik hoop dat onze bezoekers dat ook zo ervoeren.

Natuurlijk is het niet alleen maar kommer en kwel. Komende week wordt er een aantal interessante persconferenties gehouden, onder andere de Kick Off Live-show van Summer Game Fest, de Microsoft & Bethesda Games Showcase, een livestream van Devolver Digital en de PC Gaming Show. Met Gamer.nl (en zustersite PU.nl) organiseren we overkoepelend Gamezomer 2022, waarmee we verslag doen van al dat lekkers (inclusief het aankomende Gamescom), regelmatig live gaan en zelfs een PlayStation 5 weggeven. In dit bericht kun je daar alles over lezen en tevens de data en tijden van aankomende presentaties bekijken.

We zitten dus niet stil en er gebeurt het nodige, maar ik moet eerlijk zijn: het kan E3 niet vervangen. Ubisoft en EA houden bijvoorbeeld geen presentaties, Nintendo houdt zich op moment van schrijven angstvallig stil en is dus misschien ook missing in action en hoe hard je ook je ook je best doet, het kan wat mij betreft niet de compleet gestoorde ervaring van E3 vervangen, of je er nou zelf rondloopt of het vanuit thuis volgt.

E3 was speciaal, een uniek onderdeel van onze hobby dat de game-industrie nog interessanter maakte. Ik vrees dat geen bedrijf, gamesite of Geoff Keighley iets kan creëren wat daaraan tipt. We hebben met z’n allen in al die jaren een hoop geklaagd over E3 en de organisatie achter de beurs - vaak geheel terecht trouwens - maar uiteindelijk was zo’n week waarin heel de wereld even alleen maar om games draaide onovertroffen. Je weet pas wat je mist, als het er niet is. Kom alsjeblieft terug, E3!