De kritiek op Pokémon is terecht, maar fans gaan te ver
Deze week verschenen Pokémon Sword en Shield, twee van de meest controversiële Nintendo-games aller tijden. Nog nooit eerder ontvingen Pokémon-games namelijk zoveel kritiek van de fans, nota bene nog voor release. Een deel van deze kritiek is naar mijn mening absoluut valide, maar de manier waarop sommige fans dit uiten gaat veel te ver.
De aankondiging van Sword en Shield werd na de Pokémon Direct voor E3 vrij goed ontvangen. De op het Verenigd Koninkrijk gebaseerde Galar-regio zag er lekker kleurrijk uit en de starters vielen in goede aarde. Pokémon-fans waren sowieso enthousiast over het idee van een ‘hardcore’ Pokémon-titel voor de Switch, na de versimpelde Pokémon Let’s Go: Pikachu en Eevee. Dat sentiment sloeg echter om tijdens E3 2019, waar Junichi Masuda van Game Freak een pijnlijke mededeling deed: de National Dex ontbreekt in Sword en Shield. Oftewel: je kunt niet alle pokémon in de game verzamelen.
Zelf kreeg ik de mededeling niet mee, want nadat hoofdredacteur Lucas en ik waren bijgekomen van de aankondiging van Zelda: Breath of the Wild 2 moesten we als de bliksem naar de E3-beurs. Gedurende de dag bleek echter dat Pokémon-fans niet blij waren met het ontbreken van de National Dex. Dat is naar aanloop van release alleen maar erger geworden. De onofficiële Reddit-pagina staat momenteel in vuur en vlam, media die de game wél hebben gespeeld en een goed cijfer geven krijgen kritiek en YouTube-reacties omtrent de games kun je beter vermijden.
Een grote teleurstelling
Laat ik vooropstellen dat ik de kritiek die Game Freak voor zijn kiezen krijgt grotendeels terecht vind. Als iemand die sinds de Game Boy Advance-delen al z’n pokémon overzet naar het nieuwste deel, is het jammer dat het niet mogelijk is om je collectie over te dragen. Sommige monsters zijn een herinnering aan mensen die ik niet meer zie en anderen doen me simpelweg denken aan de avonturen die ik in oudere games heb beleefd. Daarbij ontbreken er wel érg veel populaire pokémon in Sword en Shield, zoals de meeste starters. Voor buitenstaanders is dat wellicht geen probleem, maar voor spelers die de franchise al jaren volgens is dat een grote teleurstelling.
Bovendien is de manier waarop Game Freak de tekortkomingen van Sword en Shield uitlegt niet altijd even tactvol. Zo was aanvankelijk de boodschap dat het toevoegen van de National Dex, en daarmee dus zo’n negenhonderd pokémon animeren en balanceren, ten koste zou gaan van nieuwe features die de game juist fris maken. Enerzijds is dat begrijpelijk, want Game Freak bestaat uit een relatief klein team en er moet ergens een grens getrokken worden. Anderzijds is Pokémon met een geschatte 95 miljard aan opbrengst de allergrootste franchise ter wereld, groter Star Wars, Harry Potter en Spider-Man. Ergens moet er toch ruimte zijn voor een complete Pokédex zonder dat de ontwikkeling de soep in loopt?
Veel reviews halen de tekortkomingen wel aan, zoals Tom in de Gamer.nl-review, maar beargumenteren waarom ze lang niet zoveel impact hebben op de ervaring als de pessimisten doen vermoeden.
-
Hoewel het ontbreken van de National Dex verreweg het grootste kritiekpunt op de games is, zijn er nog andere dingen waar fans zich aan storen. Een groot deel hiervan is erg vergezocht, maar er zijn ook punten die naar mijn mening terecht zijn. Neem de animaties van pokémon tijdens gevechten. Deze
legt uit dat ze door de jaren heen geleidelijk zijn verbeterd en dat het een wonder is dat Game Freak het zo lang heeft volgehouden. Uit de analyse blijkt echter ook dat veel effecten en bewegingen tussen pokémon worden gedeeld, wat in Sword en Shield nog steeds het geval is. Vooral op het grote scherm valt op hoe statisch en – zeker voor een Switch-game - ondermaats gevechten eruitzien.
Deze week gooiden dataminers olie op het vuur door te beweren dat Game Freak 3D-modellen heeft hergebruikt uit de 3DS-games, wat Game Freak eerder dit jaar ontkende. Hoewel het mij gezien de technologie sterk lijkt, kan ik niet inschatten of de ontdekking ook bewijs is voor het hergebruiken van modellen. Mocht dat zo zijn, dan had Game Freak er inderdaad eerlijk over moeten zijn. Samen met het ontbreken van de National Dex was het in ieder geval aanleiding voor veel Twitter-gebruikers om de hashtag #GameFeakLied (niet te verwarren met een Game Freak-lied) in het leven te roepen om de ontwikkelaar te bekritiseren.
Te ver
Dat is waar de naar mijn mening deels terechte kritiek omslaat in onacceptabel gedrag. Een deel van de ‘fans’ heeft zich de afgelopen tijd op walgelijke manieren geuit, niet zelden gericht aan specifieke werknemers. Art director James Turner wordt op Twitter totaal belachelijk gemaakt en er wordt geëist dat regisseur Shigeru Ohmori en producer en medeoprichter Junichi Masuda ontslag nemen. Ook verscheen er een lachwekkende petitie om de game te verbieden in de Verenigde Staten.
Volgens geruchten is de werknemers van Game Freak het lachen echter vergaan. De moraal zou nog nooit zo laag zijn geweest vanwege de felle kritiek en zelfs doodsbedreigingen, waardoor lanceerevenementen zouden zijn geannuleerd. Dat is het moment om je te beseffen dat het gaat over een videogame, niet om iets écht belangrijks.
Uitstekende games
Het ironische is dat Pokémon Sword en Shield vooralsnog uitstekende games blijken te zijn. Veel reviews halen de tekortkomingen wel aan, zoals Tom in de Gamer.nl-review, maar beargumenteren waarom ze lang niet zoveel impact hebben op de ervaring als de pessimisten doen vermoeden. Er is een grote kans dat de games wederom uitstekend verkopen en alles weer pais en vree is.
En de volgende games? Junichi Masuda heeft mij persoonlijk verteld dat er geen plannen zijn om de National Dex te implementeren in de toekomst, maar ik hoop dat de ontwikkelaar alsnog een manier vindt om dit recht te trekken. Een uitbreiding van het team moet absoluut kunnen, of desnoods een klein deel van de monsters beschikbaar maken om competitief mee te vechten en de rest gewoon in de game stoppen. Kom op Game Freak, ik wil gewoon weer met m’n oude vrienden op avontuur!
Elke zaterdag verschijnt er een column op Gamer.nl die ingaat op actuele gebeurtenissen. Lees ook:
Hoe vond je dit artikel?
Altijd als eerste op de hoogte?
Join ons op Discord
Reacties
Markus88 16 november 2019 - 07:32
Serieus? Wat een stel kinderachtige kneuzen joh. Uit je mening in een respectabele manier en laat het daarbij. (Vind het nog steeds respectvol van mijzelf dat ik het alleen bij "kneuzen" laat haha.) De mensen die hebben gewerkt aan deze game hebben hun hart en ziel er in gegooid (ga ik vanuit) en dan ga je ze met de dood bedreigen en alles omdat er een paar Pokémon niet in zitten? Dat is gewoon vies en je moet jezelf echt ff in de spiegel aankijken dan!
burhan42 16 november 2019 - 09:03
Ze moeten zeker niet te ver gaan. Heel jammer dat gamefreak keihard heeft gelogen en mensen voelen zoveel liefde voor dat bedrijf dat ze nu zich zelf voelen bedrogen. Hierdoor denken ze niet helder na natuurlijk. Ik ga het spel niet kopen door de leugens, veel missende content en the graphics/animatie maar ga niemand plagen of bedreigen. Hoop dat ze op een normale manier actie kunnen zetten.
Markus88 16 november 2019 - 10:00
@burhan42 ik heb het niet echt gevolgd maar waarover heeft gamefreak gelogen dan?
JaccoPeek 16 november 2019 - 10:57
@Markus88 dat staat in het artikel ;) Dat de modellen vanaf de grond af aan opgebouwd moeten worden. Ik weet echter niet of de datamine ook echt bewijs is dat ze modellen hebben hergebruikt.
004 16 november 2019 - 11:00
@Markus88 Na een stuk erover te hebben gelezen lijkt het erop dat er dingen zijn belooft en niet geleverd en dat dit niet de eerste pokemon game is waarbij dat gebeurd. Logischer wijs worden fans over tijd steeds bozer door loze beloftes over een universum waaraan zij veel waarde hechten. (Ook bij het maken van nieuwe games worden er vaak dingen beloofd en niet geleverd waardoor in principe een onvolledig product is geleverd qua waaraan het zou moeten voldoen, het is niet zoals in de winkel een muis kopen die 5 opties heeft die je kan controleren voor de koop. Dit is allemaal groter geworden sinds early acces releases en naarmate games complexer worden en winst vergoot moet worden. Het is ook lastig om de goede studios eruit te filteren die te ambitieus waren en degene die het als marketingstrategie gebruiken waardoor het zeer belangrijk is om op te letten wat je naar buiten brengt over een aankomende release). Dit lijkt me een probleem dat vele lang lopende game producten ervaren: "Pokémon’s toughest challenge is balancing the needs and wants of older players, while always planning for the reality that the latest games will be someone’s introduction to the franchise." Ondanks dat ik nog weinig speel ervaar ik dit ook met WoW. Er wordt geprobeerd iedereen tevreden te stellen en dat is erg lastig met als gevolg dat games voor een groep redelijk saai worden. Het zou beter zijn indien je een product hebt wat al zo groot is en toch wel genoeg geld in het laatje brengt er verschillende versies van uit te brengen die diverse groepen cateren. Bijvoorbeeld een aparte game voor jongeren en volwassenen qua moeilijkheid, complexiteit en diepgang. Ondanks de begrijpelijke frustraties die er rondom de pokemon en andere product lijnen zijn ontstaan zijn de reacties van velen online niet acceptabel waarop best gevolgen voor de gebruikers van een platform mogen zitten.
Aanbevolen voor jou
Altijd als eerste op de hoogte?
Join ons op Discord