Je hebt ongetwijfeld wel iets over de reclameposters van Suit Supply meegekregen. Na lange tijd pakken te verkopen via seksistische afbeeldingen, zette het bedrijf in de nieuwste campagne liefde tu en mannen centraal. Het resultaat was dat onder andere in Nederland overal zoenende mannen in het straatbeeld te zien waren en dat roept reacties op. Bushokjes werden vernield, met tape afgeplakt en bespoten met hakenkruizen.
Er ontstond een leuke tegenreactie. Onder de hashtag #iedereenmagzoenen werden Nederlanders opgeroepen om zoenfoto's te delen. Ook zijn er Facebook-evenementen opgericht om op straat te laten zien van wie je houdt. Er werd dus wat afgezoend de afgelopen weken, maar (daar komt eindelijk het bruggetje) hoe zit dat in games? Wordt daar nog een beetje gezoend?
We hebben al eerder geschreven over waarom sek cènes in games door technische limieten er zo intens ongemakkelijk uit zien. Zoenen is het lastigst, waardoor personages meer in elkaars mond lijken te ademen met als dieptepunt de ‘mond op mond reclame’ in Heavy Rain. Gamemakers weten creatief met deze limieten om te gaan, door voornamelijk via camerastandpunten de lippen net niet in beeld te brengen. Dat is echt geen kuisheid, maar pure noodzaak.
Toch wordt er wat afgekust in tu enfilmpjes. Wie kan bijvoorbeeld de aandoenlijke cgi-scène tu en Tidus en Yuna in Final Fantasy 10 vergeten, romantisch in het water? Vaak wordt zo'n moment gebruikt om aan te geven dat er daarna meer gebeurt zonder dat de makers dat hoeven te laten zien. De seks wordt met een zoen en eventueel een wegdraaiende camera geïmpliceerd. Een sterk voorbeeld hiervan is de zoen tu en Drake en Chloe in Uncharted 2.
Vaarwel
Een zoen kan op verschillende manieren worden ingezet. Bijvoorbeeld als een vaarwel, zoals tu en Leon en de stervende Ada in Resident Evil: The Dark Chronicles. Dit moment is bijzonder, omdat de speler tijdens de zoen heel eventjes vanuit de ogen van Leon kijkt. De kus heeft hierdoor iets intiems, maar is ook een voorbeeld van een creatief camerastandpunt om de lippen niet te laten zien. Meestal wordt een zoen ingezet als beloning, zoals tu en Drake en Elena aan het einde van Uncharted 2. Tja, Drake heeft het maar druk in die game.
Omdat zoenen animeren zo moeilijk is, valt het op wanneer het wel goed gaat. A a in's Creed: Unity gaat er met de hoofdprijs vandoor. De intieme momenten in die game zien er namelijk verbazingwekkend realistisch uit. Het is niet verwonderlijk dat het juist in A a in's Creed goed gaat, want er werken gigantische teams aan deze games. Waarschijnlijk hebben meerdere mensen weken of zelfs maanden gezwoegd om deze zoenen te perfectioneren. Het resultaat mag er zijn, want het lijkt daadwerkelijk alsof de lippen van de personages contact maken.
Bully
Hoewel kwaliteitszoenen in games dus zeldzaam zijn, zijn zoenen tu en mensen van hetzelfde geslacht dat al helemaal. In 2006 kwam Bully uit. In de game van Rockstar kon je enkele jongens zoenen, mits je ze eerst bloemen gaf. Er ontstond een rel, want dat kan toch niet zomaar in een game met een 'Teen'-rating? Onder andere Jack Thompson probeerde de verkoop van de game daarom tegen te houden. Blijkbaar zijn al die gevechten tu en tieners prima, maar twee jongens die elkaar zoenen gaat echt te ver.
Inmiddels leven we in een andere tijd dan in 2006. Eentje waarin Ellie en Riley een zoen hebben gedeeld in The Last of Us: Left Behind en een tijd waarin Life is Strange bestaat. Maar er ook verschillende Ma Effect-, Dragon Age- en The Sims- games zijn verschenen. In deze games volgt zo'n zoen echter bijna altijd na een serie specifieke keuze die je als speler moet maken. Wat voor reacties zou het opleveren als het gebeurt op plekken waar men er niet omheen kan, zoals met de posters van Suit Supply?
Ook in 2018 belangrijk
Dat representatie in populaire media belangrijk is voor mensen om zichzelf te accepteren is inmiddels wel bekend, maar daarnaast kan het ook helpen om seksuele diversiteit te normaliseren voor mensen die er anders niet vaak mee in contact komen. Ook in 2018 worden daar nog grote stappen in gemaakt. Bijvoorbeeld hoe Star Trek Discovery pas na vijftig jaar Star Trek voor het eerst een openlijk homoseksueel personage introduceerde.
Het is natuurlijk niet nodig dat in de volgende Call of Duty alle soldaten elkaar gaan aflebberen na een mi ie. Maar het zou ook in 2018 nog veel betekenen om zo'n zoen in een mainstream game te zien. Wellicht draagt het een heel klein steentje bij aan minder hatelijke en gewelddadige reacties op straat.
Wat er ook gebeurt, laten we elkaar één ding beloven: zullen we het nooit meer hebben over de kus tu en Sonic en Elise in Sonic the Hedgehog?
In de rubriek Voorspel kijken we naar de verschillende manieren waarop seks enseksualiteit behandeld worden in games, via specifieke voorbeelden, trends uit de game-industrie en interviews. Lees ook eerdere afleveringen: