Na vijf dagen aftellen zijn we eindelijk bij de top 10 aanbeland. De tien games waarvan we verwachten dat ze 2010 zullen domineren. Games die niet alleen hoog op ons lijstje staan omdat het vervolgen zijn op grote namen, maar om datgene wat ze al hebben laten zien. Vorig jaar stonden hier Killzone 2, Uncharted 2 en Infamous. Maar ook lichte tegenvallers als Riddick en Resident Evil 5. De rest werd, helaas, uitgesteld en staat er dit jaar doodleuk weer in. Waaronder ook onze nummer één van vorig jaar: Heavy Rain. Maar staat hij weer op één?

10. Alan Wake (PC, X360)

Ontwikkelaar: Remedy Entertainment Uitgever: Microsoft Release: Eerste kwartaal 

Wat is het: Vorig jaar nog op nummer vier, dit jaar de afsluiter van de top tien. In 2009 kregen we eindelijk echte gameplaybeelden van Alan Wake te zien. Meestal betekent dat dat we nog meer naar een game uitkijken, maar bij Alan Wake gebeurde het omgekeerde. Waar we een originele, subtiele horrorgame verwachtten, waren de beelden vooral actierijk en standaard. Het spelen met licht is leuk gevonden, maar effectief weinig anders dan kogels afvuren.

Tegelijk vertrouwen we Remedy er wel op dat Alan Wake ook een andere kant heeft, die mi chien niet zo geschikt is voor een demonstratie op de E3 voor een groot publiek met ongeduldig zitvlees. Overdag kun je namelijk het idyllische Bright Falls vrij verkennen om met de bewoners te praten en uit te zoeken wat er nu precies gebeurt 's nachts, wanneer de monsters uit je verhalen tot leven komen. Alan Wake kan het verschil maken tu en een goede en een fantastische game met zijn verhaal. Als dat goed in elkaar steekt en het niveau van een gemiddeld gameverhaaltje overstijgt, dan maakt het echt niet uit dat de gameplay wat conventioneel is.

Waarom wel: Prachtige setting: desolaat en idyllisch tegelijk. Wat we nu weten van het verhaal belooft veel goeds. Afwi eling tu en actie en rustigere momenten is het beste recept voor horror.

Waarom niet: Als de actie teveel de boventoon voert en te standaard is. Dan verdwijnt de geloofwaardigheid van de personages.

9. Starcraft 2: Wings of Liberty (PC)

Ontwikkelaar: Blizzard Uitgever: Activision Blizzard Release: 2010

Wat is het: Na een dikke vijf jaar te hebben genoten van het succes van World of Warcraft keert Blizzard eindelijk terug naar het genre waarmee het ooit zo succesvol werd, de RTS. Starcraft 2: Wings of Liberty is de eerste van drie los te verschijnen delen die Blizzards kla ieker Starcraft moeten opvolgen. Starcraft 2 is wederom een RTS-game waarin drie legers, de menselijke Terrans, de insectachtige Zerg en het hoogontwikkelde buitenaardse ras de Protos het tegen elkaar opnemen. Ieder ras krijgt zijn eigen singleplayercampagne, al zal het eerste deel, Wings of Liberty, alleen de Terran-campagne te bieden hebben.

Naast de grafische update biedt Starcraft 2 vooral veel nieuwe en verbeterde eenheden. Van alle ra en komen de bekende favorieten terug, met kleine aanpa ingen waardoor hun nut enigszins verandert. Tegelijkertijd zorgen nieuwe eenheden ervoor dat er nieuwe tactieken gebruikt kunnen worden. Zo kunnen sommige eenheden zich nu van een hoger gelegen platform naar een lager gelegen gebied verplaatsen zonder dat daar een weg naartoe is. Zo worden de kaarten van Starcraft 2 opnieuw geschud.

Waarom wel: Starcraft is nog steeds een van de beste RTS-games aller tijden. De balans van het eerste deel is nog altijd ongeëvenaard en de drie verschillende ra en zijn bijzonder goed uitgewerkt. Blizzard houdt wellicht heel erg vast aan de kla ieke RTS-formule, maar mi chien is dat wel precies wat strategiefans nodig hebben: een lekkere, gebalanceerde, ouderwetse RTS. En dat is precies wat Stracraft 2 te bieden heeft.

Waarom niet: Blizzard speelt het wel héél veilig. Na een dikke twaalf jaar stilte rondom de Starcraft-licentie biedt het tweede deel vooral meer van hetzelfde, terwijl het RTS-genre niet stil heeft gestaan. Door de opdeling in drie delen krijgen vooral de fans van het Terran-ras een volwaardige singleplayer. Op de campagnes van de andere twee ra en moeten we mi chien wel tot in 2011 wachten.

8. Bioshock 2 (PC, PS3, X360) 

Ontwikkelaar: 2K Games Uitgever: 2K Games Release: 9 februari

Wat is het: Het vervolg op mi chien wel de grootste verra ing van 2007 dat zich tien jaar na het origineel afspeelt. Onderwaterstad Rapture is nog steeds het decor voor de game. Sofia Lamb heeft de macht overgenomen van Andrew Ryan, de man die ervan overtuigd was met Rapture een utopische wereld te kunnen opbouwen door de nadruk op het individu te leggen. Sofia Lamb ziet meer heil in een collectieve samenleving, maar ook dit lijkt niet al te best te werken. Nog steeds heerst er onvrede en de onmenselijke bewoners slaan elkaar om het minste of geringste de kop in.

In dit deel speel je niet met protagonist Jack, maar kruip je in het duikpak van de eerste Big Daddy, de enige in zijn soort met een vrije wil. Dit brengt nieuwe spelelementen met zich mee. Door het duikpak kun je nu ook zwemmen. Met je boor kun je vijanden doorspiesen. De basis blijft echter ongewijzigd. Nog steeds heb je magische krachten tot je beschikking, die je gedurende het spel kunt uitbouwen, en opnieuw spelen de Little Sisters een e entiële rol om het goedje Adam te verkrijgen. Daarnaast zijn de Big Sisters nieuw in het vijandena ortiment en zijn er nu ook multiplayermodi toegevoegd.

Waarom wel: Het origineel was werkelijk fantastisch door de typische jarendertigsfeer, het intere ante plot en de toffe gameplay. Bioshock 2 borduurt hierop voort en kent enkele intere ante vernieuwingen. Als dat goed is uitgewerkt, zou het eerste deel op z'n minst geëvenaard moeten worden.

Waarom niet: Willen we eigenlijk wel spelen als Big Daddy? Het was juist zo ontzettend tof dat je in wezen als enige ongehavende mens terechtkwam in de ellende van Rapture en langzamerhand erachter kwam hoe de vork nu eigenlijk in de steel zat. Dit zou nog wel eens ten koste kunnen gaan van de mystieke en onheilspellende sfeer.

7. The Last Guardian (PS3)

Ontwikkelaar: Sony Uitgever: SCEE Release: 2010

Wat is het: Team Ico belooft het beste van Ico en Shadow of the Colo us samen te voegen in een magische en grensverleggende game waarin de relatie tu en een kleine jongen en een enorme griffioen centraal staat. Naast vernieuwende gameplay zal ook de emotionele snaar worden bespeeld.

Samenwerking staat centraal in The Last Guardian. Met behulp van de intelligentie van de kleine jongen (de speler) en de enorme omvang van de griffioen proberen beiden uit een enorm fort te ontsnappen. Dit is niet geheel zonder gevaar, want naast natuurlijke obstakels zijn er vele kwaadwillende soldaten die hen willen tegenhouden. De wending die het verhaal gaat nemen zal tot het einde een verra ing blijven en je ongetwijfeld emotioneel beroeren.

Waarom wel: Er is praktisch geen reden om aan te nemen dat The Last Guardian niet goed gaat worden. Team Ico weet als geen ander een verhaal te vertellen zonder dat er veel wordt gezegd. Het is aan jou uit te vinden wat er moet gebeuren, zonder dat je bij het handje word genomen.

Waarom niet: Laten we hopen dat de grenzen van de hardware niet teveel worden opgezocht, zoals in Shadow of the Colo us. De framerate was toen niet om over naar huis te schrijven.

6. God of War 3 (PS3)

Ontwikkelaar: SCEA Santa Monica Studio Uitgever: SCEE Release: 26 maart

Wat is het: Kratos begint aan zijn laatste mi ie met als doel de top van de berg Olympus te bereiken. Hier aangekomen zal hij de Goden laten boeten voor alles wat ze hem aangedaan. Het staat buiten kijf dat de tocht naar boven er eentje zal worden vol bloederig geweld.

We zijn niets anders gewend van Santa Monica Studio. God of War 3 wordt een typische vervolggame waarin alle succesvolle elementen zijn behouden en waarin al het andere grootser en epischer wordt neergezet. Meer wapens en magische krachten maken op nog brutere wijze een einde aan het leven van iedereen die Kratos in de weg staat.

Waarom wel: De serie is van oudsher groots in opzet en 'meer' betekent dus ook simpelweg 'beter'. De oude vertrouwde gameplayelementen zijn bovendien weer aanwezig, dus we hoeven niet bang te zijn voor een slecht spelende game. Waarom niet: Zijn we met z'n allen niet al afgestompt door de eerste twee delen in de reeks? Ook kan het zijn dat Sony niet in staat is nog een keer over het geweld van deel twee heen te gaan.

5. Heavy Rain (PS3)

Ontwikkelaar: Quantic Dream Uitgever: Sony Computer Entertainment Release: 26 februari

Wat is het: Over weinig games is onze redactie zo verdeeld als over Heavy Rain. De één noemt het een grote quick-time event waar je als gamer vooral pa ief loopt toe te kijken, de ander vindt het een van de grootste revoluties op gamegebied van de laatste jaren. Eén ding is het zeker: bijzonder. Met Heavy Rain werkt Quantic Dream het interactieve verhaal vertellen dat men met Fahrenheit introduceerde, verder uit. Diepere personages, een beter doordacht plot, prachtige emoties en meer keuzes in de verschillende scènes.

Hoeveel keuze je werkelijk zal hebben, blijft een beetje de vraag. De uitkomst van veel scènes is steeds hetzelfde en over de onderlinge invloed is nog niet veel bekend. David Cage, de bedenker van het spel, zegt ook dat het eigenlijk niet de bedoeling is om Heavy Rain vaker te spelen. Je speelt het één keer en krijgt een ervaring die zich aanpast aan jouw keuzes. Wat de precieze impact is zul je dan niet weten, maar je krijgt toch het gevoel dat je alles zelf bepaalt. Deze illusie van invloed moet zorgen voor meer betrokkenheid bij het verhaal en een heel andere ervaring dan het pa ief bekijken van een film. Heavy Rain is een menselijk en toegankelijk spel, dat mi chien zelfs de gewone filmkijkers naar zich toe kan trekken. Maar het kan ook zomaar zijn dat het voor de filmkijkers teveel een game is en voor de gamers teveel een film, waardoor het zich teveel in de niche manoeuvreert. Een revolutie in wording, of slechts een mooi experiment?

Waarom wel: Een game waarin het verhaal geen kapstok is voor de gameplay, maar het hoofdelement. Snijdt thema's aan die je normaal niet tegenkomt in games. Het begin van een nieuw genre?

Waarom niet: Als het verhaal toch niet zo goed wordt als we hopen, bijvoorbeeld door net als in Fahrenheit op het eind compleet te ontsporen.

4.Splinter Cell: Conviction (PC, X360)

Ontwikkelaar: Ubisoft Montreal Uitgever: Ubisoft Release: 26 februari

Wat is het: Het vijfde deel in de stealth-serie Splinter Cell belooft pure vernieuwing en liet op de afgelopen E3 een verpletterende indruk achter. En dat terwijl de eerste versie van de game nauwelijks wist te intere eren. Dat uitgever Ubisoft moedig genoeg was om de game terug naar de tekentafel te sturen lijkt zijn vruchten af te werpen. In Splinter Cell: Conviction keert meestersluiper Sam Fisher terug, maar werkt hij niet langer voor de Amerikaanse overheid. In plaats daarvan zint Sam op wraak, omdat zijn dochter niet blijkt omgekomen bij een tragisch ongeluk, maar vermoord is.

Zoals het plot al doet vermoeden is Splinter Cell: Conviction een stuk grimmiger dan zijn voorgangers. Sam heeft absoluut geen problemen met het neerschieten van vijanden en doet ook niet langer de moeite om lijken te verbergen. Via interactieve ondervraging cènes kan Sam bovendien informatie uit zijn vijanden martelen. De mark-and-execute gameplay zorgt er bovendien voor dat je in een fractie van een seconde meerdere vijanden kan neerschieten. Tel daarbij de complete coöperatieve verhaallijn en multiplayer en Splinter Cell: Conviction verdient het om in de schijnwerpers te staan.

Waarom wel: De Splinter Cell-licentie zorgt altijd voor diepgaande stealth-gameplay en daar brengt Conviction geen verandering in. De veranderingen aan de gameplay zorgen ervoor dat er minder sprake is van trial-and-error. Mi ieteksten en menu's worden in de omgeving geprojecteerd: stijlvol.

Waarom niet: Mark-and-execute moet niet teveel gaat lijken op een automatische winknop. Conviction is een stuk toegankelijker, bijvoorbeeld doordat je niet langer lijken hoeft te verstoppen. Dit zou sommige fans kunnen teleurstellen.

3. Rage (PC, PS3, X360)

Ontwikkelaar: id Software Uitgever: Bethesda Softworks Release: 2010

Wat is het: Rage speelt zich in een post-apocalyptische wereld af. De wereld ligt in puin vanwege de inslag van een gigantische meteoriet, maar de mensheid heeft kunnen overleven door in ondergrondse arken te schuilen en zichzelf zo tegen het ruimtegeweld te beschermen. Jij speelt iemand die net uit deze schuilplaats komt en vervolgens wordt geconfronteerd met de 'nieuwe' maatschappij: uitgedund en in handen van crimineel gespuis en machtsbeluste freaks. Het zal je niet verbazen dat het al het snel jouw doel wordt om de controle weer in handen van de juiste personen te brengen. Dat is moeilijker dan je denkt, want de desolate, met mafkezen gevulde wereld in Rage laat die uit de vergelijkbare Mad Max-films verbleken. In Rage is het doden of gedood worden. Heerlijk.

Hoewel Rage soms wordt omschreven als een potpourri van verscheidene genres, blijft het toch vooral een shooter. Maar met enkel het labeltje 'shooter' doe je Rage eigenlijk te kort, aangezien de game allesbehalve een dertien-in-een-dozijn-schietspel is. Zo kun je je (soms vrij bizarre) wapens upgraden, mechanische vechtmachines aansturen die je helpen bij het verslaan van vijanden en in een uitgedoste buggy rijden. Volgens Id Software zul je ongeveer veertig procent van de game rondbrengen in deze gevechtsbuggy, maar de actie blijft arcade en diepgaande racelementen hoef je dus niet te verwachten. Meer hoeft Rage ook niet te zijn, want de explosieve actie alleen is al tof genoeg om een derde plek voor Rage te rechtvaardigen.

Rage wordt gekenmerkt door een licht cartoonesk uiterlijk, maar hierdoor oogt de wereld daarentegen allesbehalve kinderlijk. Explosies zien er prachtig uit, de wapens en vijanden zijn af en toe heerlijk bizar en de duistere steden puilen uit van de details. Het visueel geweld wordt aangedreven door de Id Tech 5-engine. Naast de singleplayermodus, die ook coöperatief te spelen is, zal Rage een uitgebreide multiplayermodus bevatten. Hierover is echter nog niets bekend. Wij kunnen in ieder geval niet wachten om onszelf in de geweldige wereld van Rage onder te dompelen.

Waarom wel: Rage biedt een prachtige wereld met genoeg ongure figuren om je uren te vermaken. De actie lijkt briljant te worden, mede door de onconventionele wapens, gigantische explosies en hulprobotjes. Rage wordt meer dan een simpele rechttoe, rechtaan shooter, aangezien de race-elementen ons in een speelse ie prettig verrast hebben. Waarom niet: Het racen is leuk, maar overdrijft id Software niet een klein beetje door je bijna de helft van de tijd achter het stuur plaats te laten nemen? Het upgraden van je wapens is nu niet bepaald diep uitgewerkt, hopelijk voegen dit soort RPG-elementen wel genoeg toe aan de gameplay.

2. Red Dead Redemption (PS3, X360)

Ontwikkelaar: Rockstar San Diego Uitgever: Rockstar Games Release: 27 april Wat is het: De grootste game van Rockstar buiten de GTA-reeks. Een free-roaming westerngame waarin je te paard een gigantisch, ruig, onherbergzaam landschap mag verkennen. Met een sterke verhaallijn waarin de personages echte persoonlijkheid kennen, al littekens op hun ziel hebben, niet alleen vechten voor wraak, maar ook voor hun familie. Verteld via tu enfilmpjes op z'n Rockstars: op het scherpst van de snede, spitsvondig, niet vies van wat menselijk vlees op zijn tijd.

Maar de echte kracht komt voort uit de spelwereld, gemaakt met de zorg en aandacht die ze alleen bij Rockstar kennen. Maar een stad is toch makkelijker intere ant te houden dan een dorre woestijn. Een levendig ecosysteem met veel dieren en planten, zorgt voor leven in de brouwerij. De schaal van de wereld is zorgvuldig gekozen: uitgestrekt genoeg dat je het gevoel hebt echt ergens naartoe te gaan, maar klein genoeg om afwi elend en intere ant te blijven. Mooie rotspartijen worden afgewi eld met meertjes, diepe ravijnen en dorpjes. Willekeurige gebeurteni en zullen je geregeld verra en. Ontsnapte criminelen, cowboys die een kampvuurtje hebben opgezet of een koopman die met paard en wagen rondtrekt, saai is het zeker niet.

En dan hebben we de mi ies zelf nog. Alles wat je kent uit westernfilms, komt wel langs. Duelleren uiteraard, achter een trein aanhollen op je paard ook. De vuurgevechten maken gebruik van een coversysteem en dankzij de nieuwste Euphoria engine reageren vijanden realistisch op hun verwondingen en vallen ze vanaf een dak mooi te pletter. Heb je een aantal vijanden gedood, dan kun je met je Dead Eye meerdere vijanden in één soepele beweging om zeep helpen. Tu en de mi ies door mag je schatzoeken, premiejagen of blackjacken in een café. Maar houd je koest, want anders staat de premie voor je het weet op jouw hoofd.

Waarom wel: Fantastische, levendige weergave van het wilde westen. Veel meer dan simpelweg 'GTA op een paard'. Sterk verhaal en sterke personages. De spelwereld is simpelweg gigantisch en je maakt gedurende het spel echt een tocht, waardoor het meer als een queeste voelt dan bijvoorbeeld GTA. Door ons alvast getipt als dé verra ing van 2010, bij deze.

Waarom niet: Het zou wat eentonig kunnen worden op den duur, vooral als het schieten niet spannend genoeg is, maar we hebben er eigenlijk wel vertrouwen in en kunnen niet wachten om zelf ons paard te bestijgen. Het grootste probleem is mi chien nog wel dat het grote publiek niet warm loopt voor het wilde westen.

1. Mafia II (PC, PS3, X360)

Ontwikkelaar: 2K Czech Uitgever: 2K Games Release: Tweede kwartaal

Wat is het: Er is bijna niemand die het gespeeld heeft. We hebben tot nu toe alleen wat filmpjes gezien en de ontwikkelaar heeft voor onze ogen een paar mi ies afgewerkt. En toch is dat alles genoeg om Mafia 2 zonder twijfel op de felbegeerde eerste plaats in de Top 100 van 2010 te zetten.

Stel je eens voor: een grote, open wereld waar je kunt gaan en staan waar je wilt. Dat is niet meer zo uniek, maar gooi er nu een jaren 40-sausje overheen, bedenk er de meest realistische graphics bij en stel je een wereld voor waar alles wat je doet compleet logische gevolgen heeft. Waar elk probleem meerdere oplo ingen heeft en alle oplo ingen die in het echte leven zouden werken, ook echt werken. Klinkt als een optelsom die een prachtige uitkomst moet hebben, toch? Mafia 2 is die uitkomst.

De eerste Mafia werd alom geprezen om de sterke gameplay en de voor die tijd indrukwekkende grafische kracht. Maar eerlijk is eerlijk: de game is gruwelijk genegeerd door het grote publiek. De populariteit van Grand Theft Auto was allesomvattend en, toegegeven, Mafia lijkt voor een onwetende toeschouwer niet meer dan een kopie van GTA. Maar Mafia was in werkelijkheid zoveel meer dan dat. Zo lag de focus in de game meer op het verhaal en de sterke dialogen. Hoewel je vrij was om te gaan en staan waar je maar wilde, werd je door het verhaal constant vooruit gedreven. Daar kon GTA niet aan tippen, in ieder geval niet tot het vierde deel uitkwam.

Ook Mafia 2 zit vol met scripted events die er voor moeten zorgen dat het net lijkt alsof je door een interactieve film heenrijdt en schiet. Maar dat wil niet zeggen dat je ook echt constant met het verhaal bezig moet zijn. Mafia 2 zit namelijk vol met klusjes en zijmi ies die je kunnen afleiden. Vrouwen die worden lastig gevallen, auto's die moeten worden gejat, tientallen personages die allemaal hun eigen beweegredenen hebben: je kunt elke situatie precies oplo en zoals jij dat wil. En dat allemaal ondergedompeld in een typische sfeer die doet denken aan maffiafilms en -series als The Godfather, Goodfellas en The Sopranos. Dankzij profe ionele stemacteurs waar de ontwikkelaar maanden naar heeft gezocht, schitterende gebouwen die echt bij het tijdsbeeld pa en en gelicenseerde muziek die past bij de tijdsperiode vergeet je straks echt even helemaal dat het 2010 is.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over het slimme politiesysteem. Een beetje rondrijden tot je de politie kwijt bent en daarna vogelvrij zijn is zó 2009. De politie onthoudt de kleding die je aan had of de auto waarin je rondreed ten tijde van een criminele activiteit. Het is dus zaak om die auto die ze net hebben achtervolgd te dumpen of van een nieuw likje verf te voorzien, of nieuwe kleren te kopen wanneer alle politieagenten in de stad van je uiterlijk afweten. En politiemoord is zo'n beetje de ergste misdaad die je kunt begaan, dus verwacht niet dat je na zo'n actie zomaar kunt ontvluchten. Mafia 2 wordt als het bovenstaande allemaal waar gemaakt wordt een echte mijlpaal in de gamegeschiedenis.

Waarom wel: Mafia 1 vertelde één van de beste verhalen ooit in een game, Mafia 2 gaat daar ongetwijfeld overheen. Mafia 2 geeft veel vrijheid bij het spelen van mi ies, iets wat bij het eerste deel nog het grootste gemis was. Tot zover oogt en klinkt alles wat we zien en horen over de game perfect.

Waarom niet: De besturing van de auto's lijkt iets te arcade ten opzichte van het realistische uiterlijk van de omgeving. Maar we hebben veel vertrouwen in de ontwikkelaar, al was het maar omdat de eerste Mafia zo fantastisch was.

En met de bekendmaking van de nummer één komt de Top 100 van 2010 ten einde. Honderd games om naar uit de kijken zijn aan je radar toegevoegd, hopelijk een beetje in de volgorde zoals wij ze opgesteld hebben. Of niet, en dat maakt ook weing uit. Waar we het in ieder geval eens over kunnen zijn, is dat ook 2010 weer een gamejaar van formaat wordt. Tot volgend jaar op Gamer.nl!