De azuurblauwe zee is naar hedendaagse standaarden mi chien wat stroperig, maar probeer jezelf maar wijs te maken dat je niet onmiddellijk in dat warme water zou duiken als je de kans had. Wave Race is op Nintendo 64 een typisch vrolijke variant op een echte sport. Echt realistisch is de manier waarop je jetski over de golven stuitert niet, want de lol staat vooral voorop. Een stukje strand of rots meepakken om je tegenstander af te snijden is daardoor een doodgewoon onderdeel van een gemiddelde race.
Net even anders
Die races zijn een tikkeltje dynamischer dan wanneer je achter het stuur van een auto kruipt. Strategisch geplaatste pylonen in het water dwingen je om ze via links of rechts te omzeilen. Combineer dat met de grotendeels onvoorspelbare aard van de golven waar je doorheen snijdt en je hebt een racegame die ook echt voelt alsof je over het wateroppervlak stuitert.
Een vrolijke zomerse sfeert doet eigenlijk de rest van het werk. Wave Race heeft een vrij simpel trucsysteem en een aardige lokale multiplayer, maar het grote plezier schuilt hem toch echt in het alleen driften door het water. In een aparte speelstand kun je even wennen aan de besturing door aan de kust van een fraai vakantieresort rond te scheuren. Hier en daar een schansje pakken of achter een groep dolfijnen varen zijn in het grote geheel mi chien kleine details, maar daardoor niet minder charmant.
Tekortkoming van een vroege release
Wave Race 64 blijft echter een game die vlak na de lancering van een console beschikbaar kwam en daarmee ook een spel die wat content betreft al snel ingehaald werd door de vele andere kleurrijke games die de N64 rijk is. Met negen banen en vier verschillende coureurs is de diversiteit niet enorm. Ironisch genoeg zat het vervolg Wave Race: Blue Storm op de GameCube eigenlijk met precies hetzelfde probleem. Ook dit spel was een behoorlijke krachtpatser voor de nieuwe console, maar werd door een algemeen gebrek aan banen al snel ingehaald door de rest.
Hoe zonde is het daarom dat we daarna niets meer van Wave Race hebben vernomen. Zelfs nu de Switch bijna in de winkels ligt is het bijzonder stil rondom deze serie. Het opmerkelijkste nieuws van de afgelopen jaren was de heruitgave op de Virtual Console die jongere gamers in aanraking liet komen met de simpele en pure lol van Wave Race. Het blijft alleen een beetje schuren want er zit gewoon meer in Wave Race. De wegen van Nintendo
zijn echter ondoorgrondelijk en het is altijd maar de vraag wanneer het altijd al bijzonder geheimzinnige bedrijf uit Japan besluit om een oude reeks ineens nieuw leven in te blazen. Eenzelfde soort lot overkwam Kid Icarus op de 3DS bijvoorbeeld.
Voorlopig moeten we het echter met de kleine hints die Nintendo om de zoveel tijd loslaat die aangeven dat ze Wave Race niet compleet vergeten zijn. Een trofee van Ryota Hayami – een van de coureurs sinds Wave Race op de N64 – in Super Smash Bros. Melee en het opnieuw registreren van Wave Race als handelsmerk geven hoop op nog mooier golvende Wave Race. Er zijn namelijk maar weinig andere games die het zomerse en vrolijke gevoel van dansen op de golven zo perfect weten te emuleren als Wave Race.