Je zou het niet zeggen, maar de Playstation 4 ligt alweer een jaar of drie in de schappen. Hoewel iedere generatie gemiddeld vijf a zes jaar meegaat, is de situatie ditmaal anders. Zowel Microsoft als Sony lanceren op korte termijn een opgevoerde uitvoering van hun consoles om deze (eigenlijk te lange) periode te overbruggen. Laatstgenoemde heeft op Playstation Meeting nu eindelijk de specificaties en details van de Playstation 4 Pro uit de doeken gedaan. Wat zijn de belangrijkste dingen om te weten over deze nieuwe gameconsole? Waar kunnen wij als gamers enthousiast over zijn en waar zijn we nog terughoudend over?
Hoe krachtig is de Playstation 4 Pro?
Het meest opvallende aan de Playstation 4 Pro (voorheen bekend als ‘PlayStation Neo’) is de nieuwe grafische AMD-proce or die gebruikmaakt van de nieuwe Polaris-architectuur. Dat is dezelfde architectuur waar de nieuwste AMD-videokaarten op gebaseerd zijn. Volgens Sony is de nieuwe grafische proce or twee keer zo sterk als die van de originele PS4 en de nieuwe PS4 Slim. Dat klinkt best aannemelijk, aangezien de Pro volgens de specificaties (zie verderop in dit artikel) beschikt over 4,2 TFLOPS vermogen - ruim 2 TFLOPS meer dan de 1,84 TFLOPS van de standaard PS4.
Flopperdeflop
Maar hoeveel is 4,2 TFLOPS dan? Vergeleken met de 11 TFLOPS van de nieuwe Titan X videokaart van Nvidia lijkt het nog steeds niet erg veel. En zelfs de aangekondigde Project Scorpio van Microsoft gaat er met de beloofde 6 TFLOPS ruimschoots overheen. Toch is het niet helemaal eerlijk om verschillende platformen zo met elkaar te vergelijken. Er spelen namelijk ook diverse andere factoren mee, zoals de optimalisatie van game-engines die bij consoles doorgaans een stuk beter is. Het aantal TFLOPS is hooguit een ruwe manier om één en ander in perspectief te plaatsen. Hoe soepel de games er in de praktijk op gaan draaien moeten we nog afwachten.
Ook geüpgraded
De CPU is in de basis dezelfde 8-core AMD Jaguar als voorheen, maar ook deze krijgt volgens Sony een flinke boost. Daarnaast wordt deze (letterlijk) grotere en zwaardere console standaard al geleverd met een 1TB hardeschijf voor al je games en media. Een beetje jammer is wel dat dit gewoon weer een ouderwetse fysieke drive is. Zelfs bij bestaande games kunnen de laadtijden namelijk behoorlijk oplopen. Een SSD of hybride drive kan dit een stuk versnellen, dus de kans is groot dat je in de toekomst de hardeschijf toch weer wil upgraden.
De specificaties van de gehele PS4 line-up
Wat kun je doen met de snellere hardware?
Waar Sony met de Playstation 4 Pro voornamelijk op inzet is om games er beter uit te laten zien op de 4K-televisies die langzamerhand onze huiskamers binnendringen. Deze superhoge resolutie van 4096 bij 2160 pixels legt een zeer hoge tol op grafische kaarten. Met de extra grafische kracht en de ondersteuning voor native-4K reikt Sony de middelen aan de developers aan om hiermee aan de slag te gaan.
Er bestaat echter nog wel veel twijfel of de PS4 Pro wel zo geschikt is voor native-4K gaming. Zelfs de zwaarste high-end game pc’s hebben momenteel al moeite om games soepel op deze resolutie af te spelen, en de meeste ontwikkelaars zijn nog niet erg ver met het optimaliseren voor de gigantische resolutie. Waarschijnlijk hangen de meeste games voorlopig dus nog tu en de 1080p en 1440p, die de PS4 Pro zelf doormiddel van upscaling kan opblazen naar 4K.
Ook zonder 4K televisie kun je echter al profiteren van de krachtigere Playstation 4 Pro. Het blijft nu eenmaal een sterkere machine die mooiere beelden kan produceren en ze tegelijkertijd op hogere framerates kan afspelen. Veel gamers hebben hier behoefte aan, aangezien de standaard PS4 vaak al moeite genoeg heeft om 1080p games boven de 30fps te houden. Ook voor gamers die allergisch zijn voor framedrops, of games alleen op hun mooist willen ervaren, zal deze opgevoerde console daarom intere ant zijn.
High Dynamic Range
Eigenlijk is de ondersteuning voor HDR (High Dynamic Range) minstens net zo intere ant voor gamers. Dit is een nieuwe techniek waar veel moderne televisies mee zijn uitgerust, die het bereik van kleuren en contrast op het beeldscherm aanzienlijk verhoogt. Dit werkt echter alleen met content die hier specifiek gebruik van maakt. Met de nieuwe PS4 Pro krijgen ontwikkelaars nu de mogelijkheid om dit te doen.
Het zal genieten geblazen zijn om daadwerkelijk thuis te kunnen gamen met de eyecandy die HDR kan verschaffen. Ook met de PS4 en PS4 Slim kun je hier overigens van profiteren. In de toekomst komt er namelijk een firmware-update uit waarmee alle Playstation 4-modellen ondersteuning krijgen voor HDR televisies.
Plakje kaas
Met het uiterlijk van de PS4 Pro lijkt het alsof er een plak kaas tu en de zwarte plastic boterham is gekomen. Symbolisch gezien klopt dat eigenlijk wel, met het extra vermogen waarmee de console is belegd. Tegelijkertijd is het apparaat wel wat groter en zwaarder geworden, helemaal vergeleken met de tegelijkertijd aangekondigde PS4 Slim-uitvoering. De extra ruimte wordt wel benut met een extra USB-poort, zodat je twee controllers en een headset tegelijk kunt aansluiten.
Tenslotte heeft ook de DualShock4-controller een kleine revisie meegemaakt. Erg veel stelt het niet voor, het grootste verschil is dat de lichtgevende streep nu ook door het touchpad schijnt. Er zat natuurlijk al een lightbar aan de bovenkant, maar nu je de verlichting ook gemakkelijk tijdens het gamen ziet biedt dit de mogelijkheid om hier ook interactief gebruik van te maken tijdens het gamen. Zo kun je bijvoorbeeld visuele signalen krijgen in de vorm van licht- of kleurpatronen.
Dichter bij 4K
Hoe deze verbeteringen uitpakken in de praktijk kunnen we pas vertellen zodra we de nieuwe console daadwerkelijk zelf uitproberen. En zelfs dan is het afwachten in hoeverre de games gebruik gaan maken van de nieuwe technieken. Al met al lijkt het er op dat Sony met de Playstation 4 Pro vooral developers de middelen aanreikt om gamen in 4K HDR weer een stapje dichterbij te brengen. Uiteindelijk moet het namelijk wel van twee kanten komen.
De Playstation 4 Pro ligt vanaf 10 november in de winkels voor 399,99 euro.
Door Sijmon Wals