NLSkulls1989 zelf probeert zijn kijkers te vermaken met slechte grappen. Zijn publiek bestaat op dat moment uit niet meer dan drie kijkers, waaronder uw Gamer.nl-redacteur, die benieuwd is naar de beweegredenen van streamers met een minimaal aantal toeschouwers. De marathonstream is er niet voor niets. Het idee achter een 24 uurs-uitzending is dat er kijkers aangetrokken worden vanuit de hele wereld. Nederlanders en andere Europeanen kijken overdag, terwijl ’s nachts de Amerikanen ontwaken om een willekeurige stream te checken.
Ik probeer gewoon mezelf te zijn. Het is gezellig iets samen te doen met anderen. Meer dan dat kan ik niet doen.
“Dit is mijn eerste grote stream, op een paar tests na. Straks komt er nog een vriend online met wie ik samen ga spelen, maar alleen is het ook leuk, hoor. Alles wat je nu ziet in de game heb ik zelf verdiend’’, zegt NLSkulls, terwijl zijn tractor traag richting een schuur rijdt. Een uitgebreid plan heeft hij niet. ‘’Spelletjes spelen vind ik leuk en entertainen ook, maar ik probeer mij niet echt te onderscheiden. Ik probeer gewoon mezelf te zijn. Het is gewoon gezellig iets samen te doen met andere mensen. Meer dan dat kan ik niet doen.’’
Terwijl zijn vriend eindelijk online komt en zijn vriendin uit beeld verdwijnt steekt NLSkulls1989 een sigaret op. Ondertu en worden er aan de twee kijkers gedetailleerde instructies gegeven over hoe je in zijn Farming Simulator-server moet komen. Wat vindt zijn vriendin eigenlijk van zijn stream-avontuur? "Zij vindt wat ik moet doen wat ik moet doen!"
Dota 2 zonder publiek
Op datzelfde moment speelt Decidance net als ongeveer honderd andere gamers op Twitch Dota 2. Hij is al zo’n acht uur lang live, maar niemand kijkt op dit moment naar zijn uitzending. "Dat komt omdat ik al een tijdje niet meer gestreamed heb en omdat ik geen reclame heb gemaakt. Ik heb wel eens 29 kijkers gehad."
Er zijn zoveel verschillende onderdelen in beeld dat het volgen van de al chaotische gameplay geen gemakkelijke klus is
Wie niet geïntere eerd is in Dota 2 heeft bij Decidance genoeg afleiding. Zelf zit hij constant heen en weer te wiebelen op zijn bureaustoel terwijl er elders op het scherm geanimeerde konijntjes dansen en allerlei inside jokes worden getoond. Er zijn zoveel verschillende onderdelen in beeld die om je aandacht vragen dat het volgen van de al chaotische gameplay geen gemakkelijke klus is.
‘’Ik ben eigenlijk vooral begonnen met streamen omdat mijn vrienden mijn commentaar vermakelijk vonden. Ik heb geen idee wat ik er uiteindelijk mee wil doen, maar ik ben ook nog niet zo lang bezig. Sorry, ik ben een beetje dronken.’’
Hearthstone en R&B
Minstens zo succesvol is Mrjonboy, die Hearthstone aan het spelen is voor een publiek van nul kijkers. Hij neemt af en toe een haal van zijn e-sigaret terwijl hij bijna bewegingsloos in het linkerbovenhoek van het scherm te zien is. ‘’Ik vind de interactie van het streamen het leukste,” aldus Mrjonboy, “mensen spreken die dezelfde intere es hebben als ik.’’
Van contact met zijn publiek is op dat moment alleen geen sprake. Mrjonboys microfoon is niet aangesloten en in plaats van de geluiden van Hearthstone horen we een bijzondere playlist waarin 8-bit chiptune-deuntjes en seksueel expliciete r&b elkaar in een onnavolgbaar tempo opvolgen.
Het begin is het moeilijkste deel uit het leven van een streamer
"Hoewel ik geen kijkers heb, stream ik omdat ik toch altijd aan het gamen ben. Dan kunnen andere mensen ernaar kijken als ze geïntere eerd zijn. Om heel eerlijk te zijn heb ik op mijn hoogtepunt wel eens drie kijkers gehad, haha." Het gebrek aan kijkers ontmoedigt Mrjonboy niet. "Het begin is het moeilijkste deel uit het leven van een streamer omdat er zoveel concurrentie is. Ik weet dat je regelmatige uitzendtijden nodig hebt en interactie met je publiek, maar iedere grote streamer is ooit begonnen met nul kijkers."
Boven: een willekeurige streamer
"Voor het geld of duizenden kijkers doe ik het eigenlijk niet. Ik kijk zelf veel streams en zag iemand van tien naar honderd viewers gaan in een paar weken tijd. Dat is tof om te zien. Ik dacht: dat moet mij ook wel lukken." Met de hoeveelheid andere spelers die op exact hetzelfde moment livebeelden van hun Hearthstone-ervaringen uitzenden is het mi chien een beter idee om een andere game te gaan streamen. "Naast Hearthstone stream ik ook wel eens StarCraft en World of Warcraft." Niet geheel toevallig een paar van de games die op een goede dag minstens zoveel streamers hebben.
Voor het geld of voor de duizenden kijkers doe ik het niet
Wat is het geheim van een stream waar ook daadwerkelijk andere mensen naar kijken? ‘’Als je daar achter komt zou ik het ook graag willen weten" geeft Mrjonboy eerlijk toe. "Geef je mij nu wel een follow om me een beetje op weg te helpen?"