Maandenlang heb je uitgekeken naar die ene game. Geen blad, websiteof ander medium gemist, alles gelezen en gezien. De recensies hebben jeovertuigd en twee jaar na de aankondiging kun met een gerust hart jefavoriete game in huis halen. Maar naar welke gamewinkel ga je toe omhet spel te kopen? Kies je voor een bekende keten als de Free RecordShop of ga je voor de specialistische gameboer?

Om een kijkje te nemen in de keuken van de gamewinkels ging Gamer.nl opstap in de hoofdstad. Wetende dat we nooit tot een objectief oordeelover de winkels kunnen komen, willen jullie graag meer vertellen overde winkels in een soort sfeerimpre ie. Wat voor mooie verhalen hebbenwe gehoord, hoe steken de verschillende winkels in elkaar en wat vielons op? In het laatste deel in onze reeks over Amsterdam gaan we opbezoek bij de ietwat louche aandoende winkel met de naam TopGames inAmsterdam West.

Door Frans Coehoorn en Jaap van Nes

Staande op de Van Woustraat voor de PowerPlay, vragen collega Frans(Coehoorn) en ik ons af of we nog een winkel uit het aanbod moetenpikken. Een blik op het horloge leert ons dat er nog precies ééngameshop in de tijd naar het avondmaal kan, en we besluiten via de tramen de bus onze weg te vervolgen naar de TopGames, een winkel waar wevia via over gehoord hebben. Dit niet altijd in positieve zin ennieuwsgierig als we zijn, willen we graag weten waarom de winkel eennegatief aura bezit.

De TopGames lijkt van de buitenkant op iedere andere gameshop. Hetaffiche boven de etalage bevat zowel een oud Nintendo 64-logo als eenoud PSX-logo. Een retro-zaak zoals de GameOver is TopGames echter niette noemen, men heeft zowel oude als nieuwe games in de schappen staan.De winkel is een langgerekte ruimte, waarbij allereerst de games voorde huidige generatie staan opgesteld, meer achterin de games voor deGBA, Nintendo 64 en Playstation in een vitrine te vinden zijn enhelemaal achterin de winkel zich duistere taferelen afspelen. Hetachterste gedeelte van de TopGames is namelijk gewijd aanpornografische films en…. kachels. Kachels, games en porno, eenillustere combinatie.

We bezoeken de TopGames in de vakantieperiode. Waar de zaak normaaldoor vader en zoon gerund wordt, staat nu alleen vader in de winkel.Hij is bezig de schappen schoon te maken, klaar voor een nieuw enheftig eindejaar. De man is een rasechte Amsterdammer, die niet alleenmet heftig accent praat, maar er ook echt uitziet alseen soort André Hazes. De TopGames is niet zijneerste winkel. Hij is eigenaar geweest van een aantal ‘zakies’ in zowelAmsterdam als Hoorn (Noord-Holland). De term ‘zakies’ is op z’n plaats,want de man lijkt een echte Amsterdamse koopman, die hier en daar wataanklooit en daar redelijk succesvol in is. Als management goeroe kunje in de winkel namelijk behoorlijk je ei kwijt, daar de proce en nogniet echt op z’n ‘21ste eeuws’ verlopen. Maar goed, dat geeft niet, wijzijn geïntere eerd in wat de winkel te bieden heeft.Voor de test op het gebied van deskundigheid komen we op het verkeerdemoment in de winkel. Zoonlief heeft volgens vader alle kennis van gamesin huis, maar het lijkt erop dat vaders zelf Grand Theft Auto nog nietvan Pokémon kan onderscheiden. Wel weet hij precies wat de games waardzijn, zoals dat een waar koopman betaamt. Net als veel andere gameshopsdoet ook de TopGames namelijk aan het inruilen van games. Dit is tevenshet gedeelte waar men het geld mee verdient, want de marges voorwinkels bij nieuwe games en consoles zijn tegenwoordig erg klein.

Dekoopman vertelt dat in de tijd dat er gestopt werd met het inruilen vangames en het aanbieden van tweedehands games, de omzet in elkaarstortte. Het marktplaatsidee is toen definitief in de winkel doorgezet.Tu en neus en lippen door wordt verteld dat men voor het inruilen vaneen Nintendo 64 met wat spellen zo’n 10 á 15 euro geeft. Wanneer je deconsole echter wil kopen, betaal je 50 euro. Kijk, dat is beterbinnenlopen dan een paar schamele eurootjes voor een nieuwe game.

Denieuwe en door mensen ingebrachte games liggen in de winkel gewoon doorelkaar in de schappen. De prijzen voor de games zijn gemiddeld, met inde regel meer uitschieters naar onderen dan naar boven. De hoesjes vande games, ja daar zijn ze weer, zien er niet zo heel goed uit. Zelfsgames die nog niet van hand verschoven zijn hebben gescheurde hoesjesen de kwaliteit van de omhulsels van de oude games zijn op z’n zachtstgezegd niet om over naar huis te schrijven.

Een iet ubjectiever argument in het nadeel van de winkel is de sfeer en hetgevoel dat je hebt als je in de TopGames naar games aan het kijkenbent. De winkel voelt kil en sfeerloos aan en door de rare combinatievan aangeboden artikelen, ben je er als gameliefhebber niet direct opje gemak. Het aanbod aan oude en nieuwe games is absoluut niet slecht,maar om nu te zeggen dat je het gevoel hebt dat de liefde voor de gamesin de winkel aanwezig, nee dat niet.

Heta ortiment aan nieuwe games bestaat overigens voor het merendeel uitPlaystation 2 games. De Xbox 360 wordt vertegenwoordigd door maarliefst één titel: Tony Hawk’s American Wasteland. Volgens vaderliefheeft dit te maken met het feit dat de winkel zich in Amsterdam Westbevindt. De bevolking van het westelijke deel van Amsterdam heeftgeneraliserend gesproken namelijk minder geld te besteden en bestaatvoor een groot deel uit allochtonen. De Xbox 360 games zijn met zo’n 60of 70 euro te duur en de console zelf ook is gemiddeld genomen verboven het te besteden budget aan gamen.

TopGames wiluiteindelijk wel wat met de volgende generatie consoles gaan doen, maarkijkende naar het type winkel zal dit pas zijn als de consoles en degames echt ingeburgerd zijn en er genoeg mee te verdienen valt. Voor nublijft het bij die ene Xbox 360 titel die volgens de koopman al tweemaanden in het schap staat en zelfs bij een enorme prijsverlaging nogniet verkocht wordt.

Deconversatie met vaders loopt op z’n eind en na een korte blik op hetachterruim van de winkel (ongelooflijk dat je zoiets met gamescombineert) verlaten we de winkel. Kijkende naar het affiche van deTopGames moeten we toch wel even lachen. Alle nietsvermoedende moedersdie hun zoontjes hier lekker naar games laten zoeken, komen tochbedrogen uit als de kleine kindjes een sprint naar het donkereachtergedeelte van de winkel inzetten en met een paar blote borstenthuis komen. Tegenover de rare combinatie staat wel dat het aanboddivers is en de prijzen ook niet al te hoog liggen.

TopGamesAdres: Jan van Galenstraat 80

Telefoon: 020-6125656

Website: TopGames.nl