De ontwikkelaar van de game, Ninja Theory, had namelijk Andy Serkis (een pionier op het gebied van computergeanimeerde personages in films, getuige creaties zoals Gollum uit The Lord of the Rings enCeasar uit The Planet of the Apes) ingeschakeld om het verhaal van de game tot leven te brengen in zijn rol als ‘dramatic director’, en dat resulteerde in echt levende characters, met realistische gelaatsuitdrukkingen en emoties. Ook speelde Serkis één van de belangrijkste personages in Heavenly Sword, een game tot gevolg dat vooral op het gebied van het verhaal indruk wist te maken, maar niet zozeer leuk was om te spélen.
Op zich dus niet een heel gek idee om van Heavenly Sword een animatie… eh, ‘product’ te maken, want de zogenaamde cutscenes in de game vertellen in principe een aardige reeks gebeurteni en. Je hoeft ze alleen aan elkaar te plakken, de actiescènes aan te pa en door met de technologie van de game wat filmische sequenties te creëren, de plot her en der wat uit te breiden en voilà! Een filmachtig product is geboren! Dat heeft Blockade Entertainment dan ook gedaan, hoewel zij en de ingehuurde schrijver en regi eur daarbij vele, onbegrijpelijke keuzes hebben gemaakt. De aanpa ingen aan het verhaal zijn vrij logisch, hoewel het alternatieve einde bijna haaks staat op wat de game probeert te vertellen, wat wel extra drama tot gevolg heeft. Maar tegelijkertijd zijn er een aantal veel minder logische, geldbesparende conce ies gedaan.
Andy Serkis zit niet in dit product. Nou is dat niet zo heel vreemd, want de man heeft het druk met het regi eren van Jungle Book: Origins, het acteren in Star Wars: Episode VII – The Force Awakens en het runnen van z’n productiebedrijf (The Imaginarium), maar het is wel zo goed als killing voor Heavenly Sword. Serkis’ character in de game, King Bohan, was namelijk een van de smaakmakers in het videospel en zijn gemis is pijnlijk. De vervanger van Serkis, Alfred Molina (Spider-Man 2, Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark), is in principe een goed acteur, maar hij stopt nog niet eens een fractie van z’n ziel in deze rol. De man heeft waarschijnlijk in een uurtje de paar regels opgelezen, waardoor King Bohan van smaakmaker veranderd is in een onintere ant, cliché personage. Zelfs hoofdrolspeler Nariko, die nog wél door dezelfde actrice wordt ingesproken als in de game (Anna Torv van de serie Fringe), wordt zonder pa ie ingesproken, waaruit blijkt dat ook de regie van Serkis ernstig gemist wordt. Want ook Thomas Jane doet nauwelijks zijn best en de overige cast wordt, net zoals in de meeste games, opgevuld met het stemgeluid van Nolan North.
Dat de voice acting pa ieloos is, had nog opgevangen kunnen worden door goed geanimeerde, met overtuiging bewegende gezichten, maar daarmee komt nog wel het meest onbegrijpelijke van Heavenly Sword om de hoek kijken: dit product ziet er slechter uit dan de game. En even een reminder: de game is maar liefst zeven jaar ouder. Het is echt bizar, maar details in oppervlakten, volheid van kleuren, de soepelheid van hoe personages bewegen en de manier waarop gezichten emoties weergeven; het is allemaal lelijker geworden. En niet zo’n beetje ook. Dus is Heavenly Sword gedegradeerd van een prima game naar een slecht animatieproduct, dat nèt niet beroerd genoeg is om je tenen krom te trekken.
Heavenly Sword is nu verkrijgbaar op Blu-ray en DVD.
Conclusie
Zeven jaar nadat Heavenly Sword de game uitkwam, werd het dubieuze besluit genomen om er iets van te maken dat een animatiefilm moet voorstellen. Maar helaas is er simpelweg niet genoeg moeite en liefde in gestoken om daadwerkelijk de betiteling ‘film’ te verdienen, want alleen een lichte aanpa ing aan het script is niet afdoende. In plaats daarvan is Heavenly Sword een degradatie van een prima game, wat te wijten is aan slechtere animaties, vlakkere kleuren en veel minder sterke voice-acting.
1,5 ster uit de 5 sterren
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op FilmFan.nl, een zusteruitgave van Gamer.nl.