Afgelopen zaterdag enzondag vonden in Enschede de voorrondes plaats van het WK Gaming. De winnaarsvan die voorrondes mogen Nederland gaan vertegenwoordigen bij de ElectronicSports World Cup (ESWC) van 5 tot en met 8 juli in Parijs. De games waarmee gestredenwerd om een seat in Parijs warenCounter-Strike, Warcraft III, Quake 4, Trackmania Nations en Pro EvolutionSoccer 6. De locatie in Enschede was het bioscoopcomplex Cinestar,waarin afgelopen vrijdag een nieuw WZZRD-gamecafé is geopend. En juist in ditgamecafé vonden de voorrondes plaats, een beter openingsweekend is haast nietdenkbaar. In alle hoeken van het café waren gamers druk in de weer, al was hetniet altijd duidelijk wie nu precies ergens om speelden en wie gewoon voor delol wat zaten te gamen. De kwalificaties voor de finales gaven aanvankelijk eenwat rommelige indruk, maar de finales maakten alles goed. Deze werden namelijkvertoond in één van de tien bioscoopzalen van Cinestar en voorzien van degelijkcommentaar zodat zelfs de leek grotendeels snapte wat er op het schermgebeurde. Afhankelijk van het spel waren er één of twee seats beschikbaar in Parijs voor deNederlandse gamers. In het geval van Counter-Strike kon er één clan wordenafgevaardigd, zowel een vrouwen als een mannenteam. De eerste finale dieplaatsvond was die van Trackmania Nations en dan wel de ESWC-editie, het enigespel dat speciaal voor het WK-gamen is ontworpen. Vier spelers streden tegenelkaar, namelijk Xenogear, msr911, tK en Tammo54, en eigenlijk was vanaf hetbegin al duidelijk dat Xenogear de beste troeven in huis had. tK kwamregelmatig nog flink in de buurt, vooral toen Xenogear een rondje geen puntenbehaalde doordat hij langs de baan sprong. De voorsprong van Xenogear was toenechter al zo groot dat tK genoegen moest nemen met een tweede plaats. Beidespelers zullen ons in Parijs vertegenwoordigen, maar de nummer twee krijgt eenslechtere seat, wat betekent dat hijhet moet gaan opnemen tegen relatief sterkere tegenstanders.

RotterdaM, de uiteindelijke winnaar, kwalificeert zich hier voor de finale

De tweede finale die op het programma stond was die vanWarcraft 3. Jos 'Zerter' Buyvoets, die vorig jaar als één van de Nederlandersnaar Parijs trok, moest al in de halve finale het onderspit delven. Ervoorschatte hij zijn kansen nog aardig in. “Tot aan de halve finale valt de tegenstandmee, de echte concurrentie komt nu pas”, zei Jos. Kevin van der Kooi, aliasfnatic\RotterdaM, achtte hij zijn grootste concurrent. De inschatting bleekcorrect, want Kevin zal Nederland in Parijs vertegenwoordigen en won in definale overtuigend van DeSnoDeSnoDaarD.Met de aankondiging van Starcraft 2 vers in het geheugen, konden we nietnalaten Jos te vragen naar zijn visie op Blizzard's nieuwste project. Jos wasonder de indruk van wat hij gezien had en volgens hem komt Starcraft 2 preciesop het juiste moment: “Warcraft 3 zit nu op zijn piek, maar de rek is eruit. Erzijn bijna geen nieuwe strategieën meer te bedenken, alles is al geprobeerd”.Waar normaliter mannen de dienst uit maken als het omprofe ioneel gamen gaat, bewezen de dames in Enschede ook een aardig potje tekunnen Counter-Striken. Twee vrouwenteams streden om een plaatsje in Parijs ineen speciale 'Counter-Strike Ladies' competitie. En net als bij de heren nemenook de dames hun eigen muis en toestenbord mee, die tot in de puntjes moetenworden geconfigureerd. Het gaat er minstens zo serieus aan toe. De eindstrijdging tu en de clans Me-Ladies en w0nderland. Eerstgenoemde won beide maps met16-9 en 19-15.

Dames en Here... eh... Geweren!

De laatste finale die voor de zaterdag op het programmastond, was Quake 4. Hoewel het spel in Nederland qua populariteit sterkterugloopt, waren er toch nog twee seatste vergeven voor Parijs. Dat Forever één van de twee gelukkige winnaars zouzijn, stond vooraf al bijna vast. Forever werd vorig jaar derde in Parijs. Inde finale versloeg hij Draven, die als verliezend finalist ook naar Parijs zalmogen afreizen. Zondags vond nog de finale van het mannenteam vanCounter-Strike plaats, die werd gewonnen door digitalMind. Volgend weekend zal bij CinestarEnschede nog gestreden worden om een tweede seatvoor Warcraft 3 en zal de eindronde van Pro Evolution Soccer 6 plaatsvinden,waarvan zondag de eerste kwalificaties waren.