Pokémon Go was in 2016 een fenomeen. De straten liepen vol met jonge en oude spelers die uit nostalgie of nieuwgierigheid ma aal broekzakmonsters gingen vangen. Het gaf de franchise een immense boost. De game zelf had destijds weinig om het lijf en miste de nodige features die ontwikkelaar Niantic vooraf had beloofd – features die de afgelopen twee jaar zijn toegevoegd en de game flink hebben veranderd.
De updates, het mooie weer en de oneindige Pokémon-hype hebben ertoe geleid dat het spelersaantal op een hoogtepunt is en de game inmiddels 800 miljoen keer is gedownload. Het is een uitstekend moment om de game weer te gaan spelen. Dit is waarom.
Eindelijk pokémon ruilen met vrienden
De laatste update voor Pokémon Go maakt het eindelijk mogelijk om pokémon te ruilen. De feature werd bij lancering al beloofd, maar is na een korte bètatijd nu eindelijk uitgerold naar alle spelers. Ruilen kan met vrienden die zich tot honderd meter van jou bevinden en kost per keer een hoeveelheid Stardust, het magische goedje om je team sterker te maken. Ruilen is dus niet onbeperkt en elk individueel exemplaar kan slechts een keer worden geruild. Speciale pokémon, waar shiny en legendarische types onder vallen, kosten meer Stardust en trainers kunnen eens per dag een speciale ruil doen.
Een ruil duurt een paar seconden en na afloop ontvangen beide trainers extra candy’s, de snoepjes om pokémon te laten evolueren of te trainen. Ook verandert de Combat Power en/of de hoeveelheid gezondheid van een pokémon, afhankelijk van de relatie die trainers met elkaar hebben. Relaties worden langzaam opgebouwd door elkaar cadeaus met willekeurige spullen te sturen, wat maximaal één keer per dag mogelijk is. Cadeaus ontvang je als kant-en-klare pakketjes bij pokéstops.
Het vriendensysteem is terecht de reden waarom veel spelers de game weer oppakken. Sinds Pokémon Red, Blue en Yellow draait de serie al om de beestjes met elkaar uitwi elen om je verzameling compleet te maken, en het is ontzettend fijn dat Pokémon Go dit nu toelaat. Daarbij is het ook een lucratieve manier om te levelen en extra candy te verdienen, wat normaliter een tijdrovende bezigheid is. Helaas gaat het toevoegen van vrienden nog wel via een code, die gelukkig wel eenvoudig deelbaar is via sociale media.
We kunnen niet meer zonder raids
Ook zijn er raids toegevoegd aan de game, coöperatieve gevechten waarbij je met maximaal twintig man een zeer sterke pokémon probeert te verslaan. De raids hebben zich dubbel en dwars bewezen. Ze bieden de kans om door samen te werken (lees: heel hard op het scherm te tikken) zeldzame en soms legendarische pokémon te vangen. De game geeft vanzelf aan wanneer een nieuwe se ie in de omgeving begint en sinds kort is het ook mogelijk om te zien hoeveel anderen het al eerder hebben geprobeerd.
De grote uitdaging van raids blijft uiteraard om genoeg spelers om je heen te verzamelen om überhaupt een kans te maken tegen de razend sterke eindbaas. Zie maar eens twintig man op te trommelen, zeker nu veel mensen op vakantie zijn. De euforie áls het eenmaal lukt is natuurlijk alleen maar groter.
Met de raids kwamen ook een aantal nieuwe items. Rare Candy’s zijn bijvoorbeeld te gebruiken met elke pokémon en Golden Razz Berries maken het eenmalig veel eenvoudiger om een pokémon te vangen. Een succesvolle raid kan spelers ook een Fast of Charged Technical Machine opleveren, waarmee pokémon nieuwe aanvallen kunnen leren. Tot slot worden Premium Balls uitgedeeld, zodat je nooit zonder Pokéballs zit als je die Lugia probeert binnen te hengelen. Pokémon Go motiveert je om deel te nemen en samen te werken met anderen, iets wat we absoluut kunnen waarderen.
Altijd een aangevulde Pokédex
De magie van een nieuwe pokémon-game is dat je om de haverklap je Pokédex kunt bijvullen. Mocht je de game een tijdje hebben laten liggen, dan keert dat gevoel ongetwijfeld terug. Iets meer dan een halfjaar na de lancering begon Niantic met de uitrol van de tweede generatie pokémon, die inmiddels allemaal te vangen zijn. Na de Johto-pokémon zijn ook die uit de Hoenn-regio toegevoegd, en op acht reguliere en een aantal legendarische exemplaren na zijn alle 135 pokémon uit die regio inmiddels in het wild te vangen. Een recente lek hint naar de uitrol van de vierde generatie, te beginnen met de evoluties van Electabuzz, Magmar en Rhydon.
Ook al mist Pokémon Go de diepte van de ‘hardcore’ rpg’s, de manier waarop de game wordt bijgevuld maakt erop uitrekken en nieuwe pokémon vangen een stuk intere anter. De Nearby-functie geeft nu de prioriteit aan pokémon die je nog niet hebt gevangen, waardoor je altijd wel je Dex kunt aanvullen.
Daarbij organiseert Niantic veel evenementen die de kans bieden om nieuwe pokémon te vangen. Zo heb je Safari Zone-evenementen waar beestjes uit andere werelddelen verschijnen, evenement-pokémon met afwijkende kleding en verschillende manieren om legendarische pokémon te vangen. Momenteel is Raikou bijvoorbeeld te vangen door zeven mi ies te voltooien.
Mi ies zijn een manier om extra ervaringspunten en andere handige spullen te vergaren. Bij Pokéstops kunnen spelers veldmi ies ontvangen, bepaalde opdrachten die bijvoorbeeld het evolueren van een bepaalde pokémon vereisen. Het fijne aan veldmi ies is dat je ze kunt weigeren om te zien of de volgende wel bevalt. Ook leveren ze tijdens bepaalde perioden een kans op om legendarische pokémon te vangen. Speciale mi ies voor profe or Willow staan vast, maar die leveren wel betere spullen en meer ervaringspunten op. Op deze manier kun je doelgericht grinden voor ervaringspunten en sneller sterke pokémon ontmoeten.
Een gebruiksvriendelijke interface
Tot slot is de interface van Pokémon Go sterk verbeterd. In de maanden na release was het bijvoorbeeld lastig om pokémon snel te vinden en te sorteren, maar het nieuwe systeem maakt dit een fluitje van een cent. Je kunt nu zoeken op naam, een of meerdere types en zelfs op aanval. Het versturen van dubbele exemplaren naar profe or Willow kan daarnaast in groepen en er zijn meer directe manieren om de omvang en statistieken van je pokémon te beoordelen.
Tot slot werkt de Nearby-functie eindelijk zoals beloofd en is het eenvoudig om te zien welke nieuwe pokémon in de er buurt zijn. Met een druk op de knop toont de game zelfs waar de pokémon zich exact bevindt op de kaart.
Het heeft even geduurd, maar Pokémon Go is stukken dichterbij de game die ons is beloofd. Ruilen met vrienden en raids zijn zeer fijne toevoegingen en dankzij de uitrol van nieuwe pokémon keer je altijd terug naar huis met een vollere Pokédex. Uiteraard is de game nog lang niet perfect, maar voor nu is het een uitstekend moment om de game weer eens op te starten.
Lees ook: Pokémon Go is leuker dan ooit tevoren, maar wat kan beter?