Mmorpg's zijn door de complexiteit best lastig voor nieuwkomers, maar door de nadruk op sociale contacten is het genre ook bijzonder toegankelijk. Deze dualiteit wordt goed neergezet in de televisieserie. Het verhaal gaat over een vader die net gestopt is met zijn werk, maar hij vertelt niemand waarom. Ook praat hij al een tijdje nauwelijks meer met zijn zoon.
Deze zoon, het hoofdpersonage van de serie, besluit hier wat aan te doen. Zelf is hij elke avond te vinden in de wereld Eorzea van Final Fantasy 14. Hij besluit als pensioengeschenk een PlayStation 4 met een editie van FF14 aan zijn vader te geven. De beste tijd die zij samen vroeger hebben gehad was namelijk het spelen van Final Fantasy 3.
Het is extreem aandoenlijk
Er zit echter meer verscholen achter dit cadeau. Als zijn vader namelijk een personage in de game aanmaakt, kan de zoon met zijn eigen personage contact leggen. Hij speelt als een blonde vrouw met kattenoren en heeft in de game een andere naam, dus zijn vader zal niets doorhebben. Wellicht lucht paps zijn hart bij een vreemde die hem helpt in de game?
Hoe het verder gaat moet je natuurlijk zelf zien. De opzet is in ieder geval erg aandoenlijk. Elke aflevering heeft een soort les. Deze les speelt door in de relatie tu en vader en zoon, de gebeurteni en in de game, maar ook op het werk van de zoon. Bijvoorbeeld hoe doorzetten of samenwerken helpt. Dat de serie gebaseerd is op een echt verhaal maakt het allemaal nog aandoenlijker.
Het geeft een realistisch beeld van gaming
Gaming in televisieseries of films voelt vaak nep aan. Dad of Light is echter met veel aandacht voor de game gemaakt. Het verhaal wordt deels in de echte wereld en deels in Eorzea verteld. In de game wordt er natuurlijk met elkaar gesproken via chat, maar voor de serie is dit opgelost door de ingame personages een stem te geven. Dat kijkt veel prettiger weg.
Voor spelers is er veel herkenning. Voor iemand die zelf recentelijk met Final Fantasy 14 is begonnen, herken ik bijvoorbeeld veel in het ongemak van de vader. Zoals de moeite die hij heeft om te communiceren met een controller, de juiste bewegingen te maken, kleding te wi elen en zich te gedragen in deze vreemde wereld. Dad of Light is hierdoor soms een hele komische serie, omdat het personage van de vader plots hilarische dingen doet terwijl zijn zoon een gesprek probeert te voeren.
Het zet gaming in een positief daglicht
Wat vooral opvalt is hoe positief gaming wordt neergezet. Omdat de serie van Square-Enix komt is dit niet verra end, maar wel verfri end. Als gaming in een ander medium terugkomt, wordt het namelijk vaak verbonden met sociaal isolement, verslaving of geweld. Dad of Light laat juist de kracht van games zien.
In de serie komt heel goed naar voren hoe belangrijk het sociale component van een mmorpg is. Met name het idee dat je nieuwe contacten legt en een vriendengroep kan opbouwen waar je vervolgens veel over jezelf kwijt kan.
Het is de beste serie over gaming ooit
Dad of Light is uiteraard niet de eerste keer dat een game een belangrijke en positieve rol heeft in een serie of film. South Park had een aflevering dat zich deels afspeelt in Azeroth van World of Warcraft en dat werkte goed. Webserie Video Game High School doet ook zijn best. Daarnaast blijft de film Reign Over Me bijzonder, niet in de minste plaats door de rol die Shadow of the Colo us speelt. Natuurlijk zijn er ook nog kla iekers zoals The Last Starfighter en WarGames.
Maar geen serie of film maakt de connectie tu en echt leven en gameleven op deze unieke en realistische manier en vertelt daarbij ook nog eens een prachtig verhaal. Als je graag games speelt en een Netflix-abonnement hebt, dan moet je dit echt zien.
Final Fantasy 14: Dad of Light bestaat uit acht afleveringen en is nu te zien op Netlfix.