Donderdagmiddag om 15:00 uur vindt de inmiddels jaarlijkse Pokémon Presents plaats, waarbij The Pokémon Company diverse aankondigingen doet op het gebied van games, trading cards, anime en meer. Hieronder vind je de stream zelf en wat we ervan verwachten.

Pokémon Presents wordt natuurlijk gehouden in het teken van Pokémon Day, de dag dat Pokémon Red en Green voor het eerst in Japan verschenen. Waar de presentatie vroeger nog als ‘Pokémon Direct’ werd gepresenteerd, is het de laatste jaren een bredere stream met aankondigingen rondom vrijwel alle producten van The Pokémon Company.

Dit jaar vindt de stream dus wederom plaats op 27 februari om 15:00 uur Nederlandse tijd op het YouTube-kanaal van The Pokémon Company. Inmiddels is bekend dat de presentatie zo'n 19 minuten duurt, iets langer dan de 12 minuten uit 2024.

Pokémon Legends Z-A

Over het algemeen duren Pokémon Presents-uitzendingen dus niet bijster lang, maar van één game weten we vrijwel zeker dat deze wordt getoond: Pokémon Legends Z-A. Dit vervolg op Legends Arceus uit 2021 moet in 2025 verschenen, en op sociale media lijkt The Pokémon Company zich al klaar te maken voor een grotere onthulling.

Voor nu is bekend dat Legends Z-A de langverwachte terugkeer naar Kalos maakt, specifiek de op Parijs gebaseerde stad Lumiose City. Het is daar aan spelers om de stad te ‘herontwikkelen’ zodat mens en pokémon weer in harmonie kunnen samenleven. De eerste teaser hint verder naar de terugkeer van Mega Evolutions en de legendarische pokémon Zygarde. Tijdens Pokémon Presents verwachten we de eerste gameplaybeelden en een vrij spoedige releasedatum voor de eerste Nintendo Switch. Of er een Switch 2-versie komt, dat valt te betwijfelen.

Synapse

Wegens een ongelukkige ‘terraleak’ bij Game Freak is er al een hele hoop bekend over waar The Pokémon Company zoal aan werkt. Eén interessante game was Project Synapse, dat wordt omschreven als een ‘Splatoon-achtige’ multiplayergame. Mogelijk is de titel geannuleerd, maar vanwege een hint via ingewijde Pyoro hebben we toch een vermoeden dat de game uit de doeken wordt gedaan. Het zou in ieder geval het eerste project van Pokémon Works betreffen, een nieuwe studio in samenwerking met Briljant Diamond- en Shining Pearl-maker ILCA.

Pokémon: The Trading Card Game Pocket

Hoewel de game is verboden in Nederland en België is verboden vanwege gokwetgeving een lootboxen boekt TCG Pocket flink wat succes. Vermoedelijk besteedt The Pokémon Company een aanzienlijk deel van de presentatie aan de volgende uitbreiding van de game, die op 28 februari moet verschijnen.

In het verlengde daarvan verschijnt de Journey Together-lijn op 28 maart voor Pokémon TCG. De nieuwe kaarten richten zich op iconische trainers en hun pokémon, vergelijkbaar met een Japanse set die in januari daar al verscheen.

Updates voor games en apps

Naast bovenstaande zijn er natuurlijk nog een hoop andere Pokémon-games en -apps die worden ondersteund. Zo verwachten we kleine updates voor Pokémon Scarlet en Violet, Pokemon Unite, Pokémon Masters EX en Pokémon Café Remix. Waarschijnlijk zien we ook updates voor Pokémon Go, al is ontwikkelaar Niantic volgens Bloomberg in gesprek om haar gamedivisie te verkopen aan het controversiële Scopely Games.

Films, series en anime

The Pokémon Company heeft naast games een groot aantal film- en serieprojecten in productie. De eerste daarvan verschijnt al op Pokémon Day zelf: een korte animatiefilm genaamd Dragonite and the Postman. Ook wordt spoedig de vierentwintigste animefilm verwachte – die mogelijk draait om de eerste 151 pokémon – en wordt er naar verluidt ook gewerkt aan een nieuwe originele serie.

Op live-actiongebied weten we dat Netflix werkt aan een nieuwe serie, maar hoever de ontwikkeling daarvan is blijft gissen. Ook het vervolg op Detective Pikachu van regisseur Jordan Vogt-Roberts, is al sinds 2021 in ontwikkeling maar mogelijk geannuleerd.

Wat zien we niet?

Het zou kunnen dat The Pokémon Company een glimp van de tiende generatie Pokémon-games toont, maar dat is verre van zeker. Met Pokémon Legends Z-A op komst bewaart het noemenswaardige trailers vermoedelijk voor later, wellicht zelfs Pokémon Day 2026. De games zelf staan in ieder geval intern bekend onder de projectnamen Gaia N en Gaia K, en spelen zich mogelijk af op een archipel.

Ook verwachten we geen remake van Pokémon Black en White van ILCA, ondanks speculatie door fans. De studio werkt momenteel aan de aankomende Ace Combat-game, en naar verluidt aan Project Synapse. In het verlengde daarvan schreven we ook ooit uitgebreid waarom het onwaarschijnlijk is dat de eerste drie generaties games naar Nintendo Switch Online komen. Maar dromen mag altijd.

GSC Game World heeft wederom een flinke patch voor Stalker 2: Heart of Chornobyl uitgebracht met meer dan 1200 verbeteringen en oplossingen voor bugs.

Patch 1.3 voert allerlei verbeteringen door aan de prestaties, gevechten en andere facetten van de game. Ook zijn er nieuwe scènes toegevoegd wanneer spelers sterven, zijn de gezichtsanimaties van NPC's verbeterd en is er een nieuw muziekthema voor Slag Heap bij nacht. Mutanten bewegen vloeiender en NPC's reageren nu beter op het geluid van voetstappen. De volledige patch notes zijn hier te vinden.

In Stalker 2: Heart of Chornobyl reizen spelers wederom af naar de Zone, een gebied rondom de Chornobyl Nuclear Power Plant waar straling voor allerlei mutaties zorgt. De game is sinds afgelopen najaar verkrijgbaar voor Xbox Series X en S en pc. Ook staat het spel op Xbox Game Pass. Stalker 2 kende op release wel bugs en andere technische mankementen. De ontwikkelaar bracht dan ook al meerdere patches uit om die weg te werken.

Dat de game is uitgekomen mag een klein wonder heten, want de ontwikkeling had wat voeten in de aarde. Het uit Oekraïne afkomstige GSC Game World heeft de werklocatie van werknemers meermaals moeten veranderen, terwijl diverse werknemers zich bij het Oekraïense leger voegden. Ook moest de ontwikkelaar dealen met het feit dat Russische hackers vroege versies van de game lekten.

Kamal van de Pol deelde een 7 uit in zijn review: "Stalker 2: Heart of Chornobyl is een melancholische en meeslepende shooter gemaakt in de meest bijzondere omstandigheden. De prachtige en tot de nok toe gevulde spelwereld gaat wel gepaard met frustrerende AI en grafische foutjes. Daarbij verschilt de ervaring in de kern niet veel van de voorgaande delen. Ondanks dat is Stalker 2 een game waar je uren in kunt stoppen. Hoe meer moeite je in het verkennen van de Zone steekt, des te meer het je oplevert."

Nintendo heeft de launchtrailer van Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition uitgebracht.

De game komt morgen uit voor Nintendo Switch en heeft verbeterde graphics en nieuwe verhaalelementen - inclusief een nieuwe omgeving. Mensen die het spel voor 6 april via de Nintendo eShop aanschaffen (of de downloadcode die bij de fysieke versie van de game zit inwisselen) ontvangen als bonus een Exploration Support Pack. Dit bevat onder andere 100.000 credits, de Advanced Iron Knife als mêleewapen, de Advanced Storm Assault Rifle, diverse verbeteringen voor wapens en armor en een Survival-armorset.

Xenoblade Chronicles X verscheen oorspronkelijk in 2015 voor de Wii U en is net als de andere Xenoblade Chronicles-games ontwikkeld door Monolith Soft. Een uniek aspect aan de game ten opzichte van de andere delen in de rpg-reeks is dat spelers hier gigantische mechs besturen. Het verhaal en de spelwereld staan volledig los van de andere delen en kan dus door nieuwe spelers ervaren worden.

"We schrijven het jaar 2054", zo luidt de officiële synopsis. "Na een vernietigende, intergalactische oorlog zijn de mensen van de Aarde gevlucht. Als één van de overlevenden en bewoners van de New Los Angeles (NLA)-kolonie, moet je een nieuw thuis bouwen op de gevaarlijke planeet Mira. Strijd voor de toekomst van de mensheid in een open wereld met vijf gevarieerde continenten vol onbekende wezens – waarvan sommige reusachtig groot."