De Fallout 4-update bewijst dat oude liefde niet roest

Fallout 4 was natuurlijk al speelbaar op de huidige generatie consoles dankzij backward compatibiliteit. Op de Xbox Series X was de game zelfs al met FPS Boost te spelen. Met de nieuwe update is Fallout 4 echter een ‘echte’ PlayStation 5- of Xbox Series X-game, zonder te leunen op backward compatibiliteit.

Moderne facelift

Deze current gen-versie van Fallout 4 kent twee grafische modi. In de Performance Mode draait de game op 60fps met een dynamische resolutie, terwijl in de Quality Mode het spel draait op 30fps (of 40fps op 120hz televisies) en in native 4k. Ook niet onbelangrijk: de laadtijden zijn een stuk korter.  Als extraatje krijg je ook nog een paar missies, wapens, armors en skins uit de Creation Club gratis. Het is dus geenszins een remaster, maar de belangrijkste verouderpunten worden op deze manier wel aangepakt. Op consoles tenminste, want op pc loop je het risico dat door deze update mods niet meer werken. Dat is natuurlijk wel een beetje jammer.

De rest van de game heeft de tand des tijds eigenlijk prima doorstaan. Het is heus zichtbaar dat dit een game op leeftijd is. De grafische dichtheid is bijvoorbeeld een stuk minder dan bij nieuwere genregenoten als Cyberpunk 2077 of Starfield, en bij gebrek aan moderne belichtingstechnieken mist Fallout 4 bepaalde diepte en levendigheid. Ook oogt de spelwereld wat uit balans vergeleken met recentere games: de spelwereld is kleiner, terwijl objecten juist groter zijn. Daar verandert een hogere resolutie of betere framerate allemaal niets aan. Toch zijn dit soort details geenszins dealbreakers.

Koolzuurhoudend avontuur door het braakland

Voor je het weet dartel je namelijk weer vrolijk door die bizarre parodie van een dystopie die Fallout heet. Terwijl je bangers als Pistol Packin’ Mama of He’s a Man mee blèrt, vuur je al lachend een miniatuur atoombom richting een groepje losgeslagen killerrobots met mensenhersens alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. Blijk je na de korte maar intense schermutseling gewond? Dan slurp je gewoon wat Nuka-Cola naar binnen en je kan er weer tegenaan.

Het zijn precies die elementen die de tv-serie zo heerlijk gestoord maakt, die ook de games zo onversneden leuk maken. En zoals Cooper Howard zo treffend benoemde in de serie, ligt afleiding overal op de loer. Zelf had ik al ruim honderd uur in Fallout 4 zitten, maar nooit de uitbreidingen gespeeld. In mijn current gen-avontuur begon ik daarom aan de eerste uitbreiding, Automatron. Deze relatief korte uitbreiding behelst maar een paar quests en zou in enkele uren uit te spelen moeten zijn. Maar omdat ik toch nog op onontdekte locaties en korte missies stuitte (en het bovendien niet kon laten om verder te timmeren aan mijn grootste nederzetting), deed ik er alsnog twaalf uur over om het uit te spelen.

Minimale update, maximale lol

De current gen-update is een tikje gemakzuchtig, daar het alleen het minimale doet om Fallout 4 te moderniseren, maar Fallout 4 zelf boet na al die jaren niks in aan lol die te beleven valt. Vergeleken met Fallout 3 en New Vegas is het dialoogsysteem weliswaar wat beperkt, maar Fallout 4 komt weer veel beter uit de verf als schietspel. Boston heeft iets minder charme dan Washington D.C. (Fallout 3) en New Vegas, maar met de Workshop kun je urenlang prachtige eigen nederzettingen bouwen. En tot slot barst Fallout 4 uit zijn voegen van de afleidingen, variërend van interessante locaties tot complete questlines. Het is bijna onmogelijk om in een rechte lijn op je doel af te gaan.

Dat is misschien ook wel het belangrijkste gegeven voor mensen die na het zien van de serie (al dan niet opnieuw) de wastelands willen verkennen. Fallout 4 kwam weliswaar bijna tien jaar geleden uit, maar is in veel opzichten prima oud geworden. Wie geen wonderen verwacht van de current gen-update, maar wel naarstig opzoek is naar meer luchtige grimmigheid, flessendoppen en eindeloze afleiding, zit met Fallout 4 helemaal goed.