Vr Vrijdag: Geef me de ruimte!

Wie is het zat? Wij zijn het zat! Elke dag dezelfde kleine ruimte, dezelfde uitzichten, en vooral een toenemend gevoel van benauwdheid. Binnen zitten maakt je wereld wel heel klein. Dan ga je openheid missen. Weidse vergezichten. Plekken waar je echt even het gevoel hebt dat alles anders is en vooral open. Vandaar dat we een vijftal vr-ervaringen op een rijtje zetten waarmee je een paar uur (of langer) echt even het gevoel hebt dat je wereld weer wat groter is en waardoor je letterlijk je blik verruimt.

The Elder Scrolls 5: Skyrim VR (pc en PSVR)

Skyrim is een openwereld rollenspel in het Elder Scrolls-univ… oh dat hoef ik niet te vertellen? Iedereen weet wat Skyrim is? En je kan het bijna overal op spelen? Okay, okay. Dat neemt niet weg dat de vr-versie (met al zijn kleine irritaties en minpunten) nog steeds een geweldige manier is om een virtuele reis te maken. Vooral op pc, waar je dankzij de uitgebreide mod-support de grafische pracht flink kan opkrikken, als je computer dat aankan. Speciaal aan te raden is de Skyrim 2020 Parallax-mod, waarmee alle texturen in de game enorm verbeterd worden en het spel vr-klaar wordt gemaakt. Een reis door het weidse, open landschap is dan bijna fotorealistisch, vooral op een headset met een hogere resolutie, zoals de Index of de Quest.

The Climb 1 en 2 (Oculus pc en Quest)

De eerste ‘klimsim’ van Crytek kwam uit voordat de Oculus Move-bewegingscontrollers beschikbaar waren. En toch was het spel met een Xbox-controller al een geweldige ervaring, waarmee je steile bergwanden in exotische landschappen beklom. Uiteraard kwam het spel pas echt goed tot zijn recht met de bewegingscontrollers, waardoor je niet alleen ‘echt’ moet grijpen en puzzelen om naar boven te komen, maar ook echt (zonder aanhalingstekens) een aardige workout krijgt. Wie na een potje The Climb (of het vervolg) geen zere armen heeft, is in heel goede conditie.

Los van dit alles zijn de The Climb-games (The Climbs?) een heel rustgevende ervaring die een unieke vorm van concentratie vragen. Juist doordat je zo intens bezig bent met het vinden van je route langs een rotswand, vergeet je al snel dat het niet echt is, waardoor de ervaring van ‘er zijn’ (ook wel ‘presence’ genoemd) wordt versterkt. En ja: eenmaal op de top kun je net zo lang als je wil van het fantastische uitzicht genieten.

The Lab (pc)

Ook deze game is inmiddels een klassieker, die uitkwam bij de lancering van de HTC Vive. The Lab is tegelijk een technische demo en een cursus vr voor beginners, met een flinke collectie minigames. Het toffe van The Lab is dat het vanaf het eerste moment iets doet wat nog maar weinig andere vr-games zo goed weten te treffen: het gevoel van schaal. Het laboratorium waar je alle ervaringen start is gigantisch en geeft je het gevoel dat je echt de ruimte hebt om te verkennen.

Maar ook de spellen zelf doen er alles aan om je brein ervan te overtuigen dat je in een veel grotere plek bent beland dan ooit te voren. De slingshot-game, waarbij je net zoals in Angry Birds grote torens omver moet knallen met een katapult, speelt zich af in een enorme loods. De diverse Photogrammetry-ervaringen zijn fotorealistische simulaties van echte plekken. En de boogschuttersgame is misschien niet zo groots en meeslepend, maar nog steeds gewoon een toffe ervaring. Het is heel knap (en typisch voor Valve) dat de ontwikkelaars van hun allereerste vr-ervaring iets wisten te maken wat zes jaar later nog steeds de moeite van het spelen waard is.

Orbus vr (pc, Quest)

Ooit was de mmo een gigantisch genre wat de markt overheerste. Iedereen en zijn oma ontwikkelde wel een nieuwe mmo, vooral in de hoop om de ‘World of Warcraft-killer’ te zijn. Inmiddels zijn mmo’s nog niet verdwenen, maar ze zijn toch wat meer naar de marge verhuisd. Jammer natuurlijk, want juist een mmo in vr is voor veel mensen de ultieme droom: de illusie dat je aanwezig bent in een grote, open, gedeelde wereld waarin je op avontuur kan gaan.

Laat Orbus vr nou precies dat zijn. Het is zeker niet de allermooiste game in deze lijst. Het spelen zelf voelt daarbij als een nogal aparte stap terug naar de tijd van EverQuest, maar dan in virtual reality. Maar het leuke van Orbus is dat het echt een volwaardige mmo is in een grote wereld die je vrij kunt verkennen. Nog leuker is dat er geen abonnement of microtransacties zijn. Je koopt de game en dan kun je gewoon spelen - een verademing voor dit genre. Orbus wordt daarnaast actief ondersteund met regelmatige updates. Ook heeft ht spel cross-play tussen Quest en pc.

Flight Simulator 2020

Bij de aankondiging van een nieuwe Flight Sim, kwam onmiddellijk de vraag: “kan ik vliegen in vr?” Het antwoord van de ontwikkelaars was: “Ja, uiteindelijk wel. Op een headset die je niet hebt.” Want in eerste instantie zou vr-ondersteuning alleen werken voor de HP Reverb. Dat is op zich een hele goede headset, maar zoals gezegd: wie heeft hem? Quest is op dit moment veruit marktleider, op de voet gevolgd door Vive. Wellicht dat Microsoft ook inzag dat het best zonde is om zoveel potentiële klanten de toegang tot hun meest geweldige feature te ontzeggen.

Inmiddels kun je zowaar met een Vive of Quest (via een linkkabel) de lucht in en de hele godganse wereld verkennen. Voor iemand die al maanden snakt naar een ander uitzicht dan zijn ietwat overwoekerde achtertuin, is Flight Sim 2020 in vr een broodnodig medicijn. Het gevoel van aanwezig zijn is fenomenaal, mits je een pc hebt die dit allemaal kan trekken. Flight Sim 2020 in vr vraagt als minimum een GTX1080, maar dan ben je ook zo vrij als een virtuele vogel en kun je elke vierkante meter van de wereldbol verkennen. Dankzij satellietdata is dat verkennen een waar genot. Vooral als je de sim ook nog eens even op ‘makkelijk’ zet en je je niet druk hoeft te maken over allerlei lastige zaken, zoals de hoeveelheid brandstof in je tank.

Ook een tip voor een vr-ervaring waarmee je echt even helemaal weg bent? Laat het horen in de reacties!