Top 100 van 2021: Deel 4: 25 t/m 11

Lees hier de regels voor de Top 100 van 2021 en waarom bepaalde games wel of niet in de lijst staan.

Vorige edities gemist? Je vindt ze hier:

De Top 100 van 2021: Deel 1: 100 t/m 71

De Top 100 van 2021: Deel 2: 70 t/m 41

De Top 100 van 2021: Deel 3: 40 t/m 26

Vandaag dus de op een na laatste aflevering: de nummers 25 tot en met 11. Zoals verwacht hebben onderstaande titels een toenemend hogere productiewaarde, al is er ook ruimte voor een aantal ‘kleinere’ games dat hun plek dubbel en dwars verdient.

De Gamer.nl Top 100 van 2021 wordt mede mogelijk gemaakt door Cooler Master, het merk voor pc-componenten en gaming gear. Cooler Master heeft uiteenlopende, hoogwaardige producten voor gamers. Van een koeler voor je nieuwe CPU, een draadloze muis of een headset voor de PS5: bij Cooler Master kun je altijd terecht.

25. Little Nightmares 2

Ontwikkelaar: Tarsier Studios
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, Android
Releasedatum: 11 februari 2021

In 2017 gaf het Zweedse Tarsier Studios met Little Nightmares een interessante draai aan het horrorgenre. In plaats van het moeten managen van kogels of zombies afknallen, stappen spelers in de schoenen van kinderen die niets anders kunnen doen dan zich verstoppen en vluchten voor doodenge volwassenen. Little Nightmares 2 geeft spelers gelukkig een duwtje in de rug: Six, protagonist uit het eerste deel, keert terug om het jongetje Mono bij te staan in zijn vlucht door donkere bossen en steden.

Om te overleven moet het duo zich verstoppen voor kwaadaardige jagers, objecten in de omgeving gebruiken om hogerop te komen en levensgevaarlijke vallen ontwijken. Vergis je niet: Little Nightmares 2 is wederom verre van kinderhorror. Druipende zakken met ledematen, bezeten poppen en duivelse schooljuffen zijn enkele voorbeelden van de gruwelen die Mono en Six treffen in de ontzettend lugubre omgevingen. Toegegeven, dit vervolg lijkt verder weinig te vernieuwen aan Tarsiers unieke formule, maar wellicht is dat juist een goede reden om uit te kijken naar de game.

24. Bravely Default 2

Ontwikkelaar: Claytech Works
Platformen: Nintendo Switch
Releasedatum: 26 februari 2021

Bravely Default 2 kent een onconventioneel ontwikkeltraject. Zo verontschuldigde producent Tomoya Asano zich voor de tekortkomingen van Bravely Second: End Layer op de 3DS – het tweede deel in de serie – en belooft hij een volwaardig vervolg uit te brengen. Ook bracht Claytech Works een forse demo uit in de Nintendo eShop, om vervolgens feedback te verwerken en een nieuwe versie uit te brengen. Daaruit blijkt in ieder geval dat het kenmerkende Brave/Default-systeem nog steeds werkt als een trein. Tijdens beurtelingse gevechten bouwen spelers die verdedigen punten op, om die later te spenderen voor extra krachtige aanvallen.

Verder lijkt het erop dat Bravely Default 2 slechts kleine wijzigingen aanbrengt ten opzichte van de voorgangers in de serie. Zo besturen spelers elk personage nu per individuele beurt en zijn vijanden voor het eerst zichtbaar in de spelwereld, in plaats van willekeurige ontmoetingen. De grootste vernieuwing zit hem uiteraard in het nieuwe verhaal, waarin Seth, Gloria, Elvis en Adelle vier elementaire kristallen uit handen van het kwaad dienen te houden. Het lijkt erop dat Bravely Default 2 wederom fans van klassieke jrpgs’s voorziet en niet te veel van de gebaande paden afwijkt, en dat is prima.

23. Season

Ontwikkelaar: Scavengers
Platformen: pc, PlayStation 5
Releasedatum: 2021

Season combineert het bitterzoete met het schone. In deze nieuwe titel van Darwin Project-ontwikkelaar Scavengers krijgen spelers de taak stervende culturen vast te leggen voordat ze definitief vergeten worden. De gameplay bestaat daarom min of meer uit het maken van een tijdcapsule: de zaken vastleggen die het doen en laten van een bevolking het beste representeren. Denk aan het maken van foto’s of schetsen, maar ook het interviewen van een van de weinige overlevenden.

Season drukt spelers de urgentie van deze zaak op het hart, maar geeft ze tegelijkertijd de mogelijkheid om letterlijk even uit te waaien. Per fiets reis je namelijk door prachtig vormgegeven idyllische landschappen. De stijl van de game is dan ook geïnspireerd door natuurlijklichtfotografie, het werk van posterartiesten als Norman Wilkinson en Japanse houtsneden. Al deze zaken bij elkaar maken Season daarom een van dé potentiële parels om naar uit te kijken.

22. Stray

Ontwikkelaar: Bluetwelve Studio
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4
Releasedatum: 2021

De oprichters van Bluetwelve Studio waren na jaren games ontwikkelen bij Ubisoft op zoek naar een origineel idee. Kowloon Walled City, een oud Chinees fort te Hong Kong, zou de basis van het project worden. Het concept klikte echter pas toen daar een kat aan toe werd gevoegd, een beest dat net zo nieuwsgierig is als de speler zelf. De eerste beelden van Stray roepen namelijk een hoop vragen op: waarom is deze stad bevolkt door alleen robots? En waarom lijken ze dezelfde fouten te maken als de mensheid?

Als een nog naamloze kat wandel je door drukke straten en over daken om antwoorden te vinden op die vragen. Bluetwelve meldt dat Stray zich vooral laat omschrijven als een adventuregame, met ‘verkenning’, sluipsecties, puzzels en zelfs actiescènes, wat dat ook moge betekenen met een kat in de hoofdrol. Hopelijk laat het schattige dier snel van zich zien, want zo’n zachte pluizenbol kunnen we allemaal wel gebruiken.

21. Back 4 Blood

Ontwikkelaar: Turtle Rock Studios
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One
Releasedatum: 22 juni 2021

Turtle Rock Studios introduceerde met Left 4 Dead ooit een van de meest toonaangevende co-op games ooit. In 2021 keert het terug naar het oude nest. Back 4 Blood is namelijk min of meer een vervolg op Left 4 Dead, waarin vier spelers hordes zombies te lijf gaan en zolang mogelijk dienen te overleven. Om dat concept op te frissen komt Turtle Rock met een onverwacht deck builder-element. Voorafgaand aan een potje stellen spelers een dek van kaarten met verschillende bonussen samen, die in elke safe room en na elke acte willekeurig worden uitgedeeld.

Het is daarom zaak om de kaarten binnen een team op elke ‘rol’ af te stemmen, en op die van de zombies. De game toont voor elke ronde namelijk ook een stel kaarten, met bepaalde vijanden en hinderlagen, die elke potje uniek moeten maken. Denk aan grote eindbazen die gelijk opduiken of mist waardoor je zombies niet ziet aankomen. Het is een intrigerend concept dat van Back 4 Blood weleens een hele onderscheidende zombieshooter kan maken. Want laten we eerlijk zijn: anno nu is het broodnodig om op te vallen binnen dat genre.

20. Senua’s Sacrifice: Hellblade 2

Ontwikkelaar: Ninja Theory
Platformen: pc, Xbox Series X en S
Releasedatum: 2021

Sinds de aankondiging van Hellblade 2 in december 2019 is het meer dan een jaar vrij stil geweest rondom de game. Daarmee is het nog steeds vooral een van Microsofts vele beloftes voor de toekomst, en nog steeds een game die ons achterlaat met een hoop vraagtekens. Wie de eerste, intense in-engine trailer bekijkt, vraagt zich bijvoorbeeld af of het vervolg meer horrorelementen introduceert ten opzichte van de eerste titel.

In het verlengde daarvan wordt het ook interessant om te zien hoe ontwikkelaar dat combineert met de serieuze ondertoon van het origineel. Die game staat namelijk bekend om de empathische en overtuigende manier waarop Senua – en daarmee spelers – psychoses ervaart en worstelt met haar mentale gesteldheid. Als Ninja Theory – inmiddels onderdeel van Microsoft – het voor elkaar krijgt dat facet opnieuw goed uit te werken, kan dit wel eens een heel grote titel worden. Hopelijk is 2021 het jaar waarin we duidelijkheid krijgen over Microsofts intrigerende console-exclusive.

19. Returnal

Ontwikkelaar: Housemarque
Platformen: PlayStation 5
Releasedatum: 19 maart 2021

Housemarque had met Resogun de beste lanceringsgame voor de PlayStation 4 in handen en werkt momenteel aan een totaal ander project: Returnal. De game draait namelijk om Selene, die vastzit in een tijdcyclus waarin ze neerstort en ontwaakt op een duistere planeet. De roguelike geeft spelers de taak om de planeet te verkennen, de vijanden te bestuderen en uiteindelijk te ontsnappen.

Compleet anders dan Housemarque’s eerdere werk is Returnal echter niet. Wie een blik werpt op de eerste gameplaytrailer, spot de kenmerkende, chaotische schietactie uit de eerdere shoot ‘em-ups van de studio. Vanuit het derdepersoonsperspectief knallen spelers een eind weg, waarbij kogels en andere krachten zijn voorzien van onderscheidende kleureffecten en in feite een vuurwerkshow op je scherm toveren. De ontwikkelaar belooft spelers daarnaast een uitgebreid arsenaal aan wapens te bieden, ieder met een alternatieve vuurmodus voor extra afwisseling. Returnal verschijnt al relatief vroeg in het jaar, hopelijk als een uitstekende PlayStation 5-exclusive.

18. 12 Minutes

Ontwikkelaar: Luis Antonio
Platformen: pc, Xbox Series X en S, Xbox One
Releasedatum: 2021

De Portugese Luis Antonio werkt al een aantal jaar aan 12 Minutes, dat gepland stond om begin 2020 te verschijnen maar vanwege – uiteraard – het coronavirus werd uitgesteld. Dat maakt het concept er niet minder intrigerend om: als speler raak je verwikkeld in een tijdcyclus waarin een agent aanbelt en jou en je vrouw neerschiet. Iedere poging duurt twaalf minuten en is een nieuwe kans om uit te vogelen hoe het drama kan worden voorkomen.

Uniek aan 12 Minutes is dat het – zeker vanuit een vogelvluchtperspectief – veel lijkt te doen met het kleine appartement waaruit de spelwereld bestaat. Er zijn veel verschillende manieren waarop alledaagse objecten als keukenmessen, plakband en pannen kunnen worden gebruikt om dichterbij een oplossing te komen en je vrouw te beschermen. De protagonisten worden overigens ingesproken door steracteurs Daisy Ridley en James McAvoy, die deze indiegame behoorlijk wat gewicht geven.

17. Monster Hunter Rise

Ontwikkelaar: Capcom
Platformen: Nintendo Switch
Releasedatum: 26 maart 2021

Door het succes van Monster Hunter World zou je bijna vergeten dat de franchise van oudsher razend populair is op handhelds. Capcom ging over en weer van Sony’s en Nintendo’s platformen, maar keert nu terug op de Nintendo Switch. Naast het Pokémon-achtige Monster Hunter Stories 2 brengt het in 2021 namelijk Monster Hunter Rise uit. Uiteraard leunt Rise weer flink op eindbaasgevechten in groepen van vier, die nu dankzij de aard van de Switch ook lokaal met elkaar kunnen worden gevoerd.

Nieuw is de focus op het bewegen door de wereld dankzij zogenaamde Wire Actions. Dat houdt in dat spelers een soort magische grijphaak gebruiken om bergen te beklimmen en zichzelf lanceren om eventueel hogerop te komen of een monster het hoofd te bieden. Aanvullend introduceert de game Palamute, een trouwe viervoeter – waaruit wederom blijkt dat Capcom inspiratie haalt uit Pokémon - die zich nog sneller door de op het oude Japan gebaseerde wereld beweegt. Of Monster Hunter Rise net zo’n stap vooruit wordt als World blijft de vraag, maar het is prettig dat Capcom de tijd neemt voor een volwaardig nieuw deel op Nintendo’s populaire hybride console.

16. Gran Turismo 7

Ontwikkelaar: Polyphony Digital
Platformen: PlayStation 5
Releasedatum: 2021

Polyphony Digital bereikte met Gran Turismo Sport op de PlayStation 4 haar doel: een e-sportgame voor racefanaten ontwikkelen en die blijven ondersteunen met nieuwe content en grote toernooien. Nu lijkt de studio met Gran Turismo 7 na wat kritiek van minder fervente racers echter terug te keren naar de traditionelere delen, met een uitgebreide campagne en hopelijk iets meer content bij verschijning van de game. Een vernieuwd menuscherm moet daarbij een helder overzicht geven van alles wat de game te bieden heeft en carrière- en multiplayermodi combineren.

Andere opties die terugkeren na afwezigheid in GT Sport zijn het ‘uitgebreid’ tunen en samenstellen van auto’s, gebruikte wagens en het kunnen onderhouden van wagens in GT Auto. Dat roept de vraag op in hoeverre Polyphony de e-sportlijn van het vorige doorzet in de nog onaangekondigde multiplayermodi van de game, en hoeverre minder fanatieke spelers aan hun trekken komen. Want één ding is zeker: iedereen gaat hoogstwaarschijnlijk genieten van de immens prachtige graphics van deze PlayStation 5-exclusieve titel.

15. Kena: Bridge of Spirits

Ontwikkelaar: Ember Lab
Platformen:pc, PlayStation 5, PlayStation 4
Releasedatum: Eerste kwartaal 2021

Kena: Bridge of Spirits is de allereerste game van Ember Lab, maar dat betekent niet dat de ontwikkelaar geen ervaring heeft met visuele pracht en praal. In tegendeel: de studio maakte eerder animaties voor Coca Cola en verschillende grote televisieseries, en combineert deze Pixar-stijl met franchises als Pikmin en Avatar: The Last Airbender voor Kena. Als de sjamaan Kena krijgen spelers namelijk de taak boze geesten te bevrijden uit een sprookjesachtig bos dat is getroffen door duisternis.

De gameplay bestaat uit een mix van platformen, verkenning, vechten en puzzels oplossen met de schattige The Rot. Deze pluizige beestjes zijn veel schattiger dan de naam doet vermoeden en voeren – net als Pikmin –taken uit voor Kena. Denk aan het verplaatsen van objecten of eindbazen verzwakken om schade te kunnen berokkenen. Of deze elementen uit de verf komen moet natuurlijk nog blijken, maar Kena heeft in ieder geval genoeg grafische aantrekkingskracht om naar uit te kijken. Het was daardoor een van de meest opvallende titels tijdens de PlayStation 5-onthulling, en het maakt het uitstel naar begin 2021 des te pijnlijker.

14. Gotham Knights

Ontwikkelaar: Warner Bros. Games Montreal
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One
Releasedatum: 2021

Na het ontwikkelen van Batman Arkham Origins benadert Warner Bros. Games Montreal het Batman-universum op een andere manier. Batman is namelijk niet meer, waardoor criminelen in de stad hun slag slaan in de stad en Batgirl, Robin, Red Hood en Nightwing de handen ineen moeten slaan. Gotham Knights is dan ook een coöperatieve game, waarin twee spelers samen gebouwen binnendringen, boeven ervanlangs geven en iconische eindbazen als Mr. Freeze bevechten.

De gameplay is verder behoorlijk vergelijkbaar met de Arkham-games, maar dan met een uitgebreider rpg-systeem. Elk personage breidt bijvoorbeeld zijn of haar unieke bewegingen uit, zoals Nightwings iconische stokaanvallen, en elke aanval wordt uitgedrukt in schadecijfers. Ook de structuur van de game is vooruitstrevender, want Gotham Knights moet een ‘levende’ stad worden met constant nieuwe bedreigingen en andere redenen om naar de game terug te keren. Marvel’s Avengers bewees in 2020 dat die aanpak voor een superheldengame flink mis kan gaan, maar we geven Gotham Knights het voordeel van de twijfel.

13. Hitman 3

Ontwikkelaar: IO Interative
Platformen: pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Switch, Stadia
Releasedatum: 20 januari 2021

Hitman 3 is de eerste grote game van het jaar en moet de afsluiter van IO Interactives ‘World of Assassination’-trilogie worden. Volgens de ontwikkelaar zien we ditmaal wat meer van Agent 47’s persoonlijkheid in het ‘meest intieme’ verhaal uit de franchise. Los van een introductie en wat snippers in trailers houdt de ontwikkelaar het verhaal grotendeels geheim, al weten we dat spelers à la James Bond weer de hele wereld overreizen.

Een onverwachte vernieuwing wat gameplay betreft is de optie om Hitman 3 volledig in virtual reality te spelen met PlayStation VR. Daarbij schakelt de game over naar een eerstepersoonsperspectief en reageren npc’s anders op je gedrag – denk aan iemand op de schouders tikken. Dat allemaal om de klassieke Hitman-gameplay verder uit te breiden: een van de vele opties zoeken om iemand te vermoorden en met de noorderzon vertrekken. Los van de uitgebreide campagne krijgen levels als Dubai en Thornbridge Manor een extra lading met Elusive Targets en Mastery Tracks, twintig levels met nieuwe startlocaties en objecten. De ondersteuning van Hitman 2 was subliem, dus waarschijnlijk is de lancering van Hitman 3 slechts het begin van deze finale.

12. Deathloop

Ontwikkelaar: Arkane Studios
Platformen: pc, PlayStation 5
Releasedatum: 21 mei 2021

Wie de film Looper heeft gezien is weet dat tijdreizen en sluipmoorden voor interessante scenario’s kunnen zorgen. Op een eiland moeten spelers als sluipmoordenaar Colt acht doelwitten zien om te leggen. Sterf je of slaat de klok twaalf uur? Dan begint alles weer opnieuw. Het is daarom zaak de verschillende gebieden van het eilanden te verkennen en het doen en laten van de schurken te bestuderen. Sommigen zijn bijvoorbeeld enkel om een bepaalde tijd uit te schakelen en dwingen je dus na te denken over de volgorde van je speelsessie.

In sommige opzichten lijkt de gameplay net zo speels als Arkane’s Dishonored-games. Spelers beschikken over een uitgebreid arsenaal aan geweren met allerlei bovennatuurlijke krachten. In de eerste gameplaybeelden zien we Colt bijvoorbeeld teleporteren, vijanden door de lucht slingeren en springend schurken neerknallen. Een Dark Souls-achtige multiplayermodus, waarbij anderen jouw game kunnen betreden, maakt deze razend interessante game nog een stukje veelbelovender.

11. Halo Infinite

Ontwikkelaar: 343 Industries
Platformen: pc, Xbox Series X en S, Xbox One
Releasedatum: Herfst 2021

Het ontwikkeltraject van Halo Infinite is één grote bende. Onder andere de regisseur en de producent vertrokken voortijdig en 343 Industries ging in 2020 diep door het stof wegens een tegenvallende presentatie, met een uitstel naar volgend jaar tot gevolg. Om Infinite een ‘next-gen’ uitstraling te geven verbetert het de graphics op veel vlakken en neemt het meer ontwikkeltijd om aspecten als de campagne en personages verder uit te diepen.

Ondanks de controverse is er genoeg reden om uit te kijken naar de game. De campagne oogt grootschalig en biedt spelers een flink aantal nieuwe gameplaymechanieken. Master Chief beschikt bijvoorbeeld over een grijphaak, een schild en andere te upgraden opties, die coöperatieve sessies – online of in splitscreen – boeiender moeten maken. 343 beoogt ook een game-als-een-service-model door na lancering ‘nieuwe verhalen’ toe te voegen en de multiplayermodus zelfs gratis aan te bieden, wat de populariteit van die modus kan laten exploderen. Hopelijk zet Halo Infinite aankomende herfst zijn fouten recht - de game heeft nog steeds potentie om een zeer goede (console-)exclusieve shooter te worden. Of het genoeg is om een nieuwe gouden tijdperk voor de Halo-reeks in te luiden, moet nog blijken.

Deze Top 100 van 2021 is samengesteld door de gehele redactie van Gamer.nl. De artikelen zijn geschreven door Cody van den Bogert, Tom Kerkhof, Michel Musters, Erik Nusselder, Jacco Peek en Marcel Vroegrijk (voor Nier-gerelateerde zaken).

De Gamer.nl Top 100 van 2021 wordt mede mogelijk gemaakt door Cooler Master, het merk voor pc-componenten en gaming gear. Cooler Master heeft uiteenlopende, hoogwaardige producten voor gamers. Van een koeler voor je nieuwe CPU, een draadloze muis of een headset voor de PS5: bij Cooler Master kun je altijd terecht.