Daarbij is het belangrijk om te vermelden dat we geen grote verhaallijnen uit de game uit de doeken doen. Deze gids richt zich bovenal op de gameplaymechanieken van het spel. Hoewel er hier en daar informatie over de spelwereld wordt gegeven, blijven grote plotontwikkelingen netjes verborgen. Die zijn natuurlijk veel leuker om zelf te ontdekken.
Ken de achtergrond van Kratos
De avonturen van Kratos en zijn zoon hebben meer impact als je iets afweet van de geschiedenis van deze iconische held. Wat dat betreft hebben spelers die voorgaande delen nooit hebben aangeraakt een klein probleem. Gelukkig valt het verleden van Kratos vrij bondig samen te vatten. Kratos verloor in de voorgaande games zijn gezin, waardoor hij wraak op de Griekse goden zwoor. In de voorgaande games moordde hij de hele hemelse (en helse) bende uit, wat hem de vaak bespottelijk bedoelde bijnaam ‘God of War’ opleverde. Let wel: Kratos heeft tijdens zijn zoektocht naar wraak ook goddelijke krachten verkregen. Na al dat geweld besloot Kratos zich terug te trekken in een afgesloten bos in de wereld van de Noorse goden, samen met zijn nieuwe vrouw Faye en hun zoon Atreus. Helaas sterft Faye en besluiten Kratos en zijn zoon het as van hun vrouw en moeder te verspreiden over de hoogste berg die ze kennen. Als speler vergezel je het tweetal op die reis.
Leer omgaan met Kratos’ bijl
De Leviathan Axe is een gloednieuw wapen voor spelers. Leer er op de juiste manier mee omgaan en het voelt al snel als een van de meest versatiele en krachtigste wapens die je ooit in je knuisten hebt gehad. Buiten het feit dat het ongelooflijk goed voelt om de bijl te werpen (en hem met het driehoekje weer terug te roepen), is dit een prima move om gevechten te beginnen en vijanden in eerste instantie op afstand te houden. Door te richten met de L2-knop en de bijl snel te werpen en weer terug te roepen, kun je al heel wat schade aanrichten voordat vijanden in de buurt komen. En dat is belangrijk, want de gevechten in God of War kunnen behoorlijk pittig worden.
Het is daarbij belangrijk om het verschil te kennen tu en werpen met R1 en R2. Met R1 werp je de bijl, die vervolgens tegen vijanden opvliegt voor wat schade. Door op het juiste moment de bijl terug te roepen kun je nadat je een skill hebt ontgrendeld bijvoorbeeld extra schade bij je volgende worp bewerkstelligen. Door met R2 te werpen komt de bijl vaak even in vijanden vast te zitten, waardoor ze tijdelijk immobiel zijn.
Maak tijdens gevechten gebruik van de omgeving
Kijk altijd goed waar vijanden gepositioneerd staan. Staan ze bijvoorbeeld vlak bij een afgrond, dan is het verstandig om ze juist daar in de pan te hakken, zodat de kans bestaat dat ze in de afgrond vallen en hun levensbalk in één keer leegloopt. De diverse emmers en andere objecten die soms aan het plafond of aan bomen hangen, kun je niet alleen met je bijlworp naar beneden halen om items te verkrijgen, maar ook op vijanden laten vallen. De omgeving van God of War ook verticaal afspeuren valt dus aan te raden. Tot slot staan er in veel gebieden ook rode potten. Werp die met de bijl kapot voor een vuurexplosie, een handige manier om vijanden sneller te doden.
Kies de moeilijkheidsgraad die bij je past
God of War is een pittige game. De makkelijkste moeilijkheidsgraad (voor spelers die ‘het verhaal willen volgen’) is nog wel te doen, maar vanaf de gebalanceerde moeilijkheidsgraad wordt het al vrij snel pittig. Laat je niet zomaar uit het veld slaan: in het begin van de game zijn Kratos en Atreus nog verschrikkelijk underpowered, maar daar komt gedurende de game vanzelf verandering in. Wordt het echt zo moeilijk dat je niet meer van het spel geniet, dan kun je altijd via het gamemenu (druk op driehoekje wanneer je in het standaard menu bent) de moeilijkheidsgraad bijstellen. Dit heeft verder geen effect op te behalen Trophies. Let wel op: bij de allerhoogste moeilijkheidsgraad is het niet mogelijk om terug te schakelen naar een lagere. De meeste spelers doen er goed aan dit te bewaren voor een eventuele tweede speelse ie. Kenners noemen de game op de Give Me God of War-moeilijkheidsgraad nu al een geduchte concurrent van de Dark Souls-games, dus je bent gewaarschuwd.
Leer het menu kennen om je uitrusting te upgraden
Na een vrij lange introductie waarin je de basis onder de knie krijgt, krijg je de mogelijkheid om allerlei aanpa ingen aan de uitrusting en wapens van Kratos en Atreus te maken. De game laat je niet specifiek weten vanaf wanneer dit kan, dus vergeet dit niet tijdig te checken. Neem de tijd om elk tabblad van het uitgebreide en in eerste instantie overweldigende menu door te nemen, want het is makkelijk om bepaalde opties die het spel een stuk fijner maken te mi en. Door in de omgeving items zoals zilver en ander materiaal te verzamelen, alsmede door diverse omgevingspuzzels op te lo en die je bij kisten brengen, verzamel je genoeg materiaal om steeds sterker te worden. Je kunt ook betere wapenonderdelen en uitrusting kopen bij de winkels van de dwergen.
Vergeet niet dat uitrusting ook te upgraden is, zowel in het menu als bij de dwergen. Ook belangrijk zijn de Runes die je gedurende je reis vindt, die tevens in het menu te upgraden zijn. Na verloop van tijd heb je wapenonderdelen en uitrusting waarin je deze Runes kunt plaatsen en die je veel voordelen geven tijdens gevechten. Bijvoorbeeld sterkere aanvallen tegen bepaalde vijanden, snellere afkoelingsperiodes voor je moves of zelfs een pa ieve rune die bij een goed getimede ontwijking van een vijandelijke aanval je tegenstanders tijdelijk vertraagt. Bayonetta is er niets bij.
Koop moves alsof het een lieve lust is
Door ervaringspunten op te doen kun je moves ontgrendelen in het menu. Waar je in het begin van de game maar een paar aanvallen hebt, daar wordt Kratos gedurende het spel steeds krachtiger met een moveset waar menig personage uit een vechtgame jaloers op zou zijn. Ervaringspunten zijn ruimschoots verkrijgbaar in God of War en het is mogelijk om alles te ontgrendelen, dus wees niet bang om moves te kopen waar je over twijfelt. Probeer ze allemaal uit. Het is zeker niet verplicht om alle ontgrendelde moves te gebruiken; na verloop van tijd ontwikkel je vanzelf een speelstijl die bij je past. Wellicht ben je een geboren bijlwerper, waardoor je nauwelijks in de buurt van vijanden hoeft te komen, of gooi je de bijl het liefst aan de kant om vooral je schild en vuisten te gebruiken. Experimenteer er op los en je vindt vanzelf de speelstijl die het beste bij je past.
Let op: je kunt moves niet ‘respeccen’, het is dus niet mogelijk om een gekochte move weer te vergrendelen en de XP voor andere moves te gebruiken. Maar we herhalen: er is genoeg XP te vinden om alles te ontgrendelen, dus maak je hier niet druk over.
Ontgrendel zoveel mogelijk ervaringspunten
We hebben net uitgelegd dat die ervaringspunten zo belangrijk zijn voor het ontgrendelen van moves, dus het is zaak er zoveel mogelijk te verzamelen. Sowieso leveren gevechten veel XP op. Ga ze dus zo min mogelijk uit de weg. Gebieden die je hebt geklaard zijn vaak later nog te bezoeken, waarbij ze gevuld zijn met nieuwe, sterkere vijanden voor nog meer punten. Soms kom je ook vijanden met een paarse levensbalk tegen, die zitten een paar niveaus boven het level van je huidige Kratos. Hoewel je later terug kunt keren wanneer je krachtiger bent, levert het extra XP op als je ze al meteen probeert te verslaan. Zeker als het er één of twee zijn kun je met strategisch gebruik van moves en ontwijken ze de meester zijn. Meer bijvoorbeeld eens aan bij de wereldtorens op de Lake of Nine. Daar vind je wereldscheuren die bij aanraking een aantal krachtige vijanden uitspuwen. En geen nood; leg je toch het loodje, dan is een eerdere checkpoint nooit ver weg.
In het menu vind je daarnaast een handige lijst met doelen, waarin ook te lezen valt hoeveel vijanden je van een bepaald soort moet doden om weer een nieuwe dosis ervaringspunten te ontvangen. Daarbij zijn er diverse manieren van aanvallen die ook extra XP opleveren, allemaal netjes samengevat in de doelenlijst.
Vergeet Atreus niet
De reis in God of War leg je niet alleen met Kratos af. Zijn zoontje Atreus is in het begin mi chien een behoorlijke noob, maar door ook zijn uitrusting, wapens en moveset te upgraden wordt het een krachtige partner die er in veel gevechten voor zorgt dat je je hoofd boven water houdt. Hem tijdens gevechten kundig gebruiken versimpelt de crowd crontrol van vijanden enorm. Je hoeft alleen maar de camera in de algemene richting van een vijand te plaatsen en op vierkantje te drukken om hem pijlen op die vijand af te laten schieten. Nogmaals; blijf zijn moveset uitbreiden om nog veel meer mogelijkheden te ontgrendelen en maak papa Kratos trots.
Pas de besturing aan naar je voorkeur
Het is even wennen om in een God of War-game te knokken met de schouderknoppen. Gedurende de game krijg je genoeg kans om het onder de knie te krijgen, maar ligt het je echt niet, dan heb je ook een andere optie. In het menu kun je namelijk de besturing aanpa en. Kies je voor de ‘cla ic’-besturing, dan kun je de moves zoals vanouds met de actieknoppen op de DualShock-controller uitvoeren. Wij raden je aan te wennen aan de nieuwe besturing, maar het is fijn dat de optie er is.
Dood Odins raven
Deze tip had ondergetekende graag al zelf in het begin van de game gehad, toen hij hier en daar groene vogels rond zag vliegen. Werp je bijl tegen zo’n groen beest om hem te vernietigen. Er zitten meer dan vijftig van deze knakkers in de game. Ze allemaal doden levert niet alleen een beloning op, per gedode raaf ontvang je ook XP en natuurlijk wil je die Trophy aan het einde van je zoektocht ontvangen. Hou dit in je achterhoofd wanneer je aan de game begint, zodat je niet pas veel later beseft dat dit een onderdeel van het spel is.
Verken de spelwereld
De spelwereld van God of War is een stuk meer open dan de werelden van de voorgaande games. Het verhaal is spannend en de hoofdmi ies duwen je altijd naar de volgende locatie, maar stop wanneer je in het eerste open gebied van het spel aankomt eens met dit hoofdverhaal en verken de boel. Deze God of War bevat namelijk een behoorlijk aantal zijmi ies die je met gemak over het hoofd kunt zien. En dat zou zonde zijn. Ze leveren niet alleen veel bruikbare loot op, het zijn soms ook avonturen die niet onderdoen voor de gebeurteni en uit het hoofdverhaal. Epische gevechten en prachtige locaties zouden zomaar aan je neus voorbij kunnen gaan als je niet de tijd neemt om de spelwereld te verkennen.
Overigens kom je gedurende de game regelmatig door magie of door de natuur afgesloten deuren en kisten tegen. Geen zorgen; God of War is ook een beetje een metroidvania. Gedurende het spel ontgrendel je vanzelf mechanieken waardoor bepaalde gebieden te bereiken zijn. Een veelgestelde vraag op fora is of bepaalde gebieden of verzamelobjecten gemist kunnen worden en voor altijd buiten bereik blijven. Dit is niet het geval; overal waar je komt kun je uiteindelijk terugkeren. Maak je dus niet druk tijdens het spelen dat je iets mist, je krijgt later altijd nog de kans terug te keren en het spel voor de volle honderd procent uit te spelen.
Verdiep je in de lore
Dit is geen vereiste, maar Sony Santa Monica Studios heeft duidelijk veel tijd en moeite in de spelwereld en de lore gestoken en het zou zonde zijn om dat compleet te negeren. Atreus schrijft regelmatig een in de omgeving gevonden verhaal in zijn dagboek. In het menu, in feite een virtuele representatie van zijn schriftje, kun je die verhalen terugvinden. Zeker voor liefhebbers van (Noorse) mythologie is dit smullen geblazen. Vaar ook eens rustig rond in een bootje en luister naar de verhalen van Kratos en de gesprekken tu en hem en Atreus.
Maak je niet druk over de lengte van het spel
We horen en krijgen vaker dan bij de meeste games de vraag hoe ver men precies is in God of War. “Ik heb net dit of dat gedaan, hoelang heb ik nog te gaan?” Dit is niet omdat gamers willen dat het avontuur zo snel mogelijk voorbij is, het komt juist omdat de game zo goed is dat men het einde niet wil bereiken! Maak je hier tijdens het spelen vooral niet druk over. God of War is behoorlijk immens en telkens wanneer je denkt dat je het meeste wel hebt gezien, opent zich weer een nieuw gebied of gebeurtenis dat het plot en de gameplay verder stuwt. Geniet van de reis, want die is in alle begrippen van het woord episch!