Ubisoft roept al jarendat het een degelijke sportdivisie op poten wil zetten, maar vooralsnog weet deFranse uitgever hierin niet echt te slagen. Het enige wat enigszins wees in derichting van het verwezenlijken van deze plannen, was de matige basketbalgameAND1 Streetball. En nu is er Real Football 2008, Ubisoft's eerste voetbalgame.Men gaat niet de concurrentie aan met FIFA en Pro Evolution Soccer, maar heefteen veilig onderkomen gevonden op de Nintendo DS. Hoewel FIFA en Pro EvolutionSoccer ook dat platform al hebben aan gedaan, is het relatief eenvoudiger om deconcurrentie daar van de troon te stoten. Maar of dat gelukt is?Het eerste wat opvalt is dat Real Football geen enkeleofficiële licentie in huis heeft. Alle club- en spelersnamen zijn fictief. Wanneerje speelt met bijvoorbeeld de Manchester Reds staat Van Dir Sor in je doel enRaanay in de aanval. Heel up-to-date zijn de aangepaste spelersnamen overigensook niet. Bij Eindhoven huppelen Klavort en Coku nog gewoon over het veld,terwijl ze beiden toch alweer enkele maanden op de buitenlandse velden hunzakken lopen te vullen, en in Amsterdam kun je een beroep doen op Smeijter enParaz. De Nederlandse competitie beperkt zich sowieso tot de drie grote clubs. Maar goed, het ontbreken van echte spelersnamen mag de pretniet drukken, want meestal zie je toch wel welke speler er bedoeld wordt met deverhaspelde namen. De gameplay, daar gaat het om. Real Football biedt destandaardopties die je van een voetbalgame mag verwachten. Je kunt eenvriendschappelijk duel spelen, een bekertoernooi, een nationale competitie eneen Europees kampioenschap. Ook is er een eenvoudige training voorzien die jewegwijs maakt in de besturing. Op naar de wedstrijd zelf. Real Football is qua mogelijkhedenvergelijkbaar met andere voetbalgames op de Nintendo DS. De belangrijksteacties zijn aanwezig, zoals steekpa es, een-tweetjes maken, lobjes enpa eerbewegingen. Alleen het uitvoeren ervan gaat niet zo makkelijk. Debesturing van Real Football is namelijk erg stug. Je spelers reageren traag opje acties en bij het wi elen tu en spelers wordt steevast de verkeerde spelergekozen. Niet dat dit veel problemen op levert, want Real Football isbehoorlijk makkelijk. De AI van je tegenstander is van een dramatisch laagniveau. Soms zijn ze de weg naar de goal kwijt en lopen ze plotseling eenheel eind terug terwijl ze praktisch in scoringspositie waren. Dit gebeurt ookwanneer ze een vrije trap moeten nemen op de rand van de zestien, waarbij debal soms terug wordt gespeeld naar een speler die nog op de eigen helft staat.Het grootste drama is de keeper, die de meest klungelige ballen laat pa eren. Vanuitbepaalde posities kun je vrijwel altijd scoren en ook wanneer je recht voor dekeeper staat, prik je de bal moeiteloos achter hem in het net. Nog erger is hetwanneer de keeper de bal uit moet gooien. Negen van de tien keer kun je dezebal moeiteloos onderscheppen en sta je vogelvrij voor de goal. Erg slordig. Gelukkig is er nog een multiplayermode waarin deAI-problemen zich in ieder geval niet zouden moeten voordoen. Helaas heeftUbisoft bedacht dat je twee exemplaren van het spel nodig hebt, om het inmultiplayer te kunnen spelen. Enorm zonde, want hierin had men juist RealFootball kunnen onderscheiden van de concurrentie, die ook deze belachelijkeeis stellen. Want de kans dat je iemand kent die ook Real Football heeftaangeschaft, is bijzonder klein. Wil je toch single-card multiplayer voetballenop je DS, dan kun je beter FIFA06 uit de budgetbak plukken. Die game is sowiesoin vrijwel elk aspect beter dan deze Real Football 2008.

Tot slot heeft Ubisoft nog enkele verplichte nummertjes toegevoegd aan Real Football onder de noemer 'maak creatief gebruik van de mogelijkheden van de DS'. Zo kun je besli ingen van de scheidsrechter beïnvloeden door in de microfoon te tetteren en mag je strafschoppen nemen met de stylus. Dit laatste komt neer op het uitkiezen van één van de zes vakjes waarin de goal is opgedeeld. Hoe langer je deze vakjes aan klikt hoe harder je schiet. Van een echte stylusbesturing is dus geen sprake, wel van een gimmick.