Dat is dan ook precies waar Garden Warfare 2 zich mee bezighoudt. Wie het vorige deel al uitgebreid heeft gespeeld herkent de opzet van deze game meteen. Dezelfde soorten planten en zombies staan lijnrecht tegenover elkaar, veel dezelfde speelstanden zijn aanwezig en ook enkele bekende maps maken keren terug. Grafisch heeft het spel ook geen gigantische verandering doorgemaakt, al wil dat niet zeggen dat de game er niet puik uitziet en op een consistente 60fps draait.
Open achtertuin
Garden Warfare 2 is een vervolg die zich vooral weet te onderscheiden door op vrijwel ieder gebied grootser en vooral uitgebreider in elkaar te steken. De menu’s uit de eerste game zijn bijvoorbeeld vervangen door een compacte open wereld waarin je als plant of zombie de andere kant lastigvalt. Het verder uitgestorven stadje dat hiervoor als podium dient bevat bovendien hier en daar wat geheimen en schatkisten die alleen geopend kunnen worden voor spelers die genoeg sterren hebben verdiend.
Die sterren zijn te verdienen door uitdagingen te voltooien die aan vrijwel ieder onderdeel van de game zijn gekoppeld. Naast de multiplayer, die vooral bestaat uit verschillende varianten op bekende speelmodi uit andere games, is er deze keer ook een heuse singleplayermodus. In deze lo taande mi ies word je er als plant of zombie op uitgestuurd om in de hub-wereld een opdracht te voltooien of op één van de maps een punt te verdedigen. De grappige korte dialogen tu en deze opdrachten kunnen echter niet verhullen dat het uiteindelijk wel heel erg vaak op hetzelfde neerkomt.
Plantoon
De kern van Plants vs Zombies: Garden Warfare 2 leent zich namelijk uitstekend voor samenwerking. De verschillende soorten speelbare personages hebben ieder zo hun sterke en zwakke kanten waardoor ze in een speelstand zoals Garden Ops goed op elkaar aansluiten. Een cactus kan bijvoorbeeld muren plaatsen terwijl een zonnebloem niet alleen schiet met pitten alsof het een mitrailleur is, maar ook zijn teamgenoten kan genezen. Aan de kant van de zombies is er deze keer een soortgelijke speelstand in Graveyard Ops waarin een team van sullige ondoden in rondes wordt aangevallen door een wi elende samenstelling van planten.
Garden of Graveyard Ops – een speelstand waarin het draait om het verdedigen van je tuin tegen hordes zombies - leent zich uitstekend voor dit samenspel. Je hoeft daarom niet met vrienden te spelen om plezier uit deze speelstand te halen. Zelfs met willekeurige spelers online ontstaat er al snel een natuurlijke samenwerking. Die coöperatie spreekt wat minder voor zich in de meeste competitieve speelstanden waarin het – zoals bij de meeste andere shooters – toch vooral ieder voor zich is.
Tuinhoop van personages
Een gemiddeld vuurgevecht in Garden Warfare 2 ontaardt al snel in een chaotisch strijd tu en verschillend gekleurde kogels, bommen en explosies die bij de grote selectie aan speelbare personages horen. Bij de planten zijn onder andere een sinaasappel die op ieder moment van rollend fruit naar wapentuig kan transformeren en een magische roos toegevoegd. De zombies hebben versterking gekregen van de imp die plaats kan nemen in allerlei mechs en de superheldenzombie die vooral met zijn vuisten te werk gaat. De nieuwkomers pa en prima tu en de rest van de cast die nog steeds bestaat uit minstens even vreemde vogels. Dat ieder personage geheel naar eigen inzicht is aan te kleden en dat er bovendien meerdere variaties zijn vrij te spelen op diezelfde figuren, zorgt voor een behoorlijk divers slagveld.
Dat de balans tu en al deze figuren nog niet helemaal gevonden is weet de soms al behoorlijk chaotische strijd aardig te verpesten. Op moment van schrijven zijn de meeste multiplayerpotjes bezaaid met spelers die vooral de roos kiezen. Bepaalde personages komen bovendien bijna niet voorbij, waardoor de strijd in sommige potjes een wat eentonig karakter krijgt. Het is niets wat een patch niet kan oplo en, maar door de grote hoeveelheid speelbare planten en zombies is de kans best groot dat veel spelers naar dezelfde soorten uitwijken. Niet iedereen heeft bovendien toegang tot de beste personages.
Uit balans
Met de munten die te verdienen zijn met vrijwel alles in de game kunnen stickerpakketjes gekocht worden die mi chien wel of mi chien niet de inhoud hebben waar je naar opzoek bent. Door dit element van willekeur duurt het behoorlijk lang voordat je wat nieuwe figuren vrijspeelt. Dat de game wekelijks een wi elend personages gratis geeft is aardig, maar geen vervanging voor het echte werk. Dat er microtransacties aan dit deel van het spel gekoppeld zijn spreekt boekdelen. Dit is immers geen goedkope uitbreiding, maar een titel met een adviesprijs van zestig euro die bovendien alleen online te spelen is.
Garden Warfare 2 wordt ondanks de niet bepaald geïnspireerde singleplayer en de trage manier waarop upgrades worden vrijgespeeld niet snel vervelend of saai. Er is zoveel te doen en zoveel verschillende manieren om als de personages te spelen dat iedereen op zijn eigen manier wel iets uit de game kan halen. Het tekenfilmachtige gevoel voor humor is daarin ook een belangrijke factor. De game barst van de (onschuldige) kleine grapjes en knipogen waardoor de strijd tu en de twee facties nooit gruwelijk of té gewelddadig wordt. Het maakt de game geschikt voor spelers van alle leeftijden. De gameplay biedt namelijk genoeg diepgang om wat oudere spelers ook te bekoren.
Plants vs Zombies: Garden Warfare 2 is verkrijgbaar voor pc, Xbox One en PlayStation. Voor deze recensie is de game gespeeld op PlayStation 4.