Als je FIFA noemt, denk je aan arcade, officiële licenties en een lageinstapdrempel. Nu is het traditionele FIFA-beeld al lang niet meer vantoepa ing, want met ingang van FIFA 06 heeft de serie duidelijk eenkleine stap richting realistisch voetbal gemaakt. Of in ieder geval,richting een realistische benadering van het voetbal. Want invergelijking met Pro Evolution Soccer, om de game toch maar weer eenste noemen, is FIFA nog steeds arcade. Dit maakt de game echter nietslechter, het ligt er puur aan vanuit welke invalshoek je benaderingis.

De gameplay van FIFA 07 heeft weer een stapje in de goede richtinggemaakt als je het mij vraagt. Men heeft opnieuw Konami’s game onder deloep genomen en aspecten uit Pro Evolution Soccer naar FIFA 07getrokken, zonder de identiteit van de game te veranderen. Want hoeduidelijk de gelijkeni en met Pro Evolution Soccer ook moge zijn, deunieke eigenschappen en de keuzes van FIFA 07 staan als een huis.

De grootste verandering is dat de bal in de 07-editie niet meervastgeplakt zit aan de voet van de speler, maar zijn eigen physicsheeft gekregen. Voetbaltechnisch gezien betekent dit dat je nogmakkelijker een bal van iemands voet af kunt pakken, maar ook dat jeaanvallend meer vrijheid hebt om met de bal aan je voet eentegenstander puur op basis van kappen en timing te pa eren. Dit blijftechter lastig en voor een goede pa eerbeweging kun je toch nog hetbeste een beroep doen op de trucjes die je met de rechter analoge stickuit je mouw schudt. Dit trucsysteem is overigens iets verbeterd doornog duidelijker aanwijsbaar te maken welke beweging met de stick eendesbetreffende beweging activeert.

Het veldspel in FIFA 07 is redelijk verzorgd en het tempo van het spelligt lekker op z’n FIFA’s lekker hoog. Het positiespel is nog steedswat wi elvallig, al is er sinds FIFA 06 zeker wat verbeterd. Er wordtgewi eld van positie, de verdedigers houden het veld breed, demiddenvelders schuiven in en de aanvallers maken, afhankelijk van jespeelstijl uiteraard, loopacties. Deze loopacties zijn echter nietaltijd even slim (bijvoorbeeld een spits die het gat op linksdichtloopt door naar de bal te komen in plaats van er vanaf tebewegen), maar echt super storend wordt het nooit. EA Sports heeft ooitgeprobeerd dit probleem op te lo en door het Off the BallControl-systeem te introduceren, maar uit ervaring weten we dat ditabsoluut het antwoord niet is.

De soms wat rare bewegingen van de spitsen haalt het spel nietonderuit, het betekent alleen dat je negen van de tien keer de zijkantopzoekt om je acties te maken. Dit wordt ook extra makkelijk gemaakt,omdat de verdedigers van de tegenstander vaak enkel in de zone rondomhet zestienmetergebied dekken en niet kort op de man staan. Dedieptepa via de zijkant is dan ook een veelgebruikte opbouw in FIFA07 en dit maakt de vrijheid van het spel minder.

Doordat de bal in FIFA 07 niet meer vast zit aan de speler en zijneigen leventje is gaan leiden, kun je ook voor het eerst harderschieten als de bal net stuitert of complete mi ers maken als despeler nog niet goed genoeg voor de bal is gedraaid (bijvoorbeeld nahet kappen). Het idee achter het systeem is leuk, maar het werkt veelte arbitrair. Zo levert een kleine stuiter direct een pegel op waar jeU tegen zegt en belandt een bal die één centimeter verkeerd voor devoeten ligt direct in de tweede ring. Het scoren is in eerste instantiesowieso belachelijk moeilijk gemaakt door de keeper én fenomenalereddingen te geven én je schoten bijna altijd af te laten zwaaien.

Er is echter een knop geïntroduceerd waarmee je een precisieschot afkunt vuren, zegmaar een geplaatst balletje binnenkant voet. Demogelijkheid tot een dergelijk schot werkt haast als een cheatfunctie.Bijna ieder schot binnenkant voet gaat erin, met mooie ballen in dekruising en goedgemikte rollers in de hoek. Waar je normaal tien meternaast schiet uit precies dezelfde positie, schiet je met de knop (delinker schouderknop) ingedrukt ineens loepzuiver.

De gamemodes van FIFA 07 zijn weer talrijk, met een uitgebreide Managermode (zowel punten sparen als lekker aan de gang gaan met transfers) eneen nieuwe online mode genaamd Interactive League. In de InteractiveLeague kun je een team kiezen in de Engelse, Duitse, Franse enMexicaanse competitie en hiermee op de daadwerkelijke wedstrijddagentegen de supporters van de andere clubs spelen. Ja, en nu voel je m’nnegatieve punt natuurlijk al aankomen: waar is in vredesnaam deNederlandse competitie? De opzet van de mode is erg leuk, maar alsdie-hard Ajax-supporter wil je op de wedstrijddag tegen de rivaalspelen en niet als Chelsea moet spelen tegen Charlton Athletic jecontroller in handen pakken. EA Sports geeft als argument dat men eerstin deze landen wil zien of het een succes is en daarna eventueel ooknog andere landen wil gaan ondersteunen. Pff, leuk en aardig allemaal,maar natuurlijk geen reden om 95% van alle competities er maar doodleukuit te laten. En o ja, het Nederlands elftal zelf is in de game ook weer niet van de partij. Foei!

Grafisch en geluidstechnisch is FIFA 07 echter wel weer wat je ervanverwacht. De soundtrack is fenomenaal met zowel grote bands als Keaneen MUSE, als nieuwe talenten in de speellijst. De graphics van de gamezijn tevens in orde, met mooie stadions, realistische grasmatten enduidelijk aanwezige koppen van de sterspelers. Helaas hoef je van despelers in de Nederlandse competitie weinig te verwachten, alleen derelatief ‘grote namen’ zoals Sneijder, Stam en Cocu zijn digitaal teherkennen, iemand als Huntelaar moet het al gewoon met een standaardgezichtje doen. Wel jammer aan de sterspelers van de game is dat zegameplaytechnisch niet zo uniek zijn, het verschil met de mindere godenis niet zo overduidelijk aanwezig als in bijvoorbeeld Pro EvolutionSoccer, waarbij je met Rick Kruys echt geen afstandschot hoeft teproberen. Maar goed, dit verlaagt natuurlijk ook de instapdrempel enzorgt ervoor dat iedere wedstrijd spannend blijft.

Alles bij elkaar genomen is FIFA 07 absoluut een leuke game. Devernieuwing en het wegvagen van Pro Evolution Soccer op gebied vanrealistisch voetbal blijft uit, maar dit zie ik niet als minpunt. Degame borduurt verder op het concept van FIFA 06 en probeert met eenaantal nieuwe punten te overtuigen. Niet alle functies komen goed uitde verf, denk aan het schietsysteem en de tekortkoming van deInteractive League door het wegstrepen van de Nederlandse competitie,maar alleen het feit dat de bal nu los van de speler staat, zet FIFA 07al in een nieuw daglicht. Een veilige keuze voor de FIFA fans, al kunje jezelf ieder jaar weer afvragen in hoeverre de vernieuwing deaankoop van de game rechtvaardigt. Een complete shift qua voetbal isFIFA 07 namelijk niet.