Wanneer de naam‘Operation Flashpoint’ valt in een bericht op Gamer.nl, zijn er altijd welenkele mensen die mijmeren over wat deze shooter allemaal bracht. Hetstandaardconcept van schietspellen werd radicaal omgegooid met deze game. Denauwe gangetjes en beperkte ruimtes werden verruild voor grote vlakten enrambo’s werden met één schot tu en de ogen van een paar honderd meter geveld.Het begrip ‘shooter’ kreeg een nieuwe dimensie met Operation Flashpoint. En nuis er dan ArmA: Armed A ault, de nieuwste realistische shooter van de makersvan deze kla ieker.Ten eerste moet worden gemeld dat de naam OperationFlashpoint vastligt bij uitgever Codemasters, waardoor ArmA officieel niks metdeze game te maken heeft. Feit is echter dat ArmA werkelijk in alles aanvoelt alsOperation Flashpoint. Wederom is er een aanval van de vijandelijke mogendheid.Wederom is er een groot, fictief land. Wederom vecht je samen met teammaten enmet behulp van voertuigen. En wederom zijn enkele schoten van een paar honderdmeter afstand genoeg om je dood te maken.Het verhaal van ArmA: Armed A ault begint wanneer jij inhet instabiele, doch rustige Sahrani bent met een klein leger gestationeerdeAmerikanen. Wanneer je op patrouille bent in je humvee krijg je bericht vanmogelijke schoten in een dorpje. Eenmaal daar aanbeland blijkt de hel te zijnlosgebarsten. Noord-Sahrani valt het zuiden aan, en halsoverkop vlucht je uithet dorp om te hergroeperen. Het conflict ontvouwt zich gedurende de game en demi ies worden aan elkaar geplakt door nieuwsverslagen van de fictieve zenderAAN, welke overigens niet al te best zijn uitgevoerd.ArmA: ArmedA ault is realistisch. En met realistisch wordt écht realistischbedoeld. Het afvuren van schoten vindt doorgaans plaats op honderden meters vande vijand, en met enkele goed geplaatste schoten (soms zelfs één schot) ben jesimpelweg dood, net als in het echt. ArmA weet dit gegeven niet tot eenfrustratie te maken, maar tot een onweerstaanbare charme. Met bezwete handen enje ogen enkele centimeters voor het beeldscherm zul je die vijand op een paarhonderd meter afstand door zijn kop schieten, want anders ben je een secondelater zelf dood. Dit werkt gewoonweg fantastisch, en het is dé reden om hetspel aan te schaffen. De campagne zit over het algemeen goed in elkaar, metrealistisch aanvoelende mi ies. Bovendien heb je daadwerkelijk het gevoel deeluit te maken van een oorlog, iets dat je veel minder hebt in rambo-shooters. Devoldoening is enorm als je een uitdagende mi ie succesvol hebt afgerond, enhet gevoel van angst tijdens korte sprintjes veel groter dan in games waar jegewoon even een health pack gebruikt en vrolijk verder huppelt.Bovenop deze intense en realistische ervaring is er ook nog een uitgebreidemultiplayercomponent. Natuurlijk kun je elkaar bestrijden, maar je kunt het ookmet een team opnemen tegen de kunstmatige intelligentie. Bevelen geven enopvolgen, elkaar dekking geven, de omgeving scannen: alleen het leger komtdichterbij een realistische militaire teamervaring dan ArmA: Armed A ault.Verwacht wordt bovendien dat de modding gemeenschap er lustig op los zalbouwen, zodat de levensduur van de game drastisch wordt verlengd. Zelfsamateurs kunnen hun eigen mi ies bouwen door de bijgevoegde mi ie-editor.Niets dan lof tot nu toe, en terecht. Want het staat vastdat fans van Operation Flashpoint een topper in huis halen met deze game. Maartoch moet er nog wat tekst gevuld worden met minpunten, en dat is zuur als dealgehele ervaring zo goed is. Helaas doet ArmA veel kleine dingen fout. Neemten eerste de graphics. De karaktermodellen, een aantal textures en de maniervan lipsynchronisatie zijn niet meer van deze tijd. De engine voelt sterkgedateerd aan. Desondanks ogen de uitgestrekte landschappen indrukwekkend enstoren de graphics van ArmA niet. Wat wél zeer storend is, is het hoge gras.Wanneer je volledig plat ligt en je vijand onder vuur wilt nemen, zie jehelemaal niets doordat je gezichtsveld belemmerd wordt door gras. OntwikkelaarBohemia heeft reeds toegegeven dat de vijand je wél ziet, waardoor er eenflinke asymmetrie in de eerlijkheid ontstaat. Een patch zal het gras weghalen,maar het lijkt meer op een fout in de kunstmatige intelligentie van de vijanden.Over de kunstmatige intelligentie gesproken, deze is nietaltijd even snugger. Soms zie je vijanden snel na elkaar wi elen van tijgerennaar knielen, zonder dat daar enige logica aan ten grondslag ligt. Bovendienzullen vijanden, als ze onder vuur komen te liggen, af en toe ogenschijnlijkdoelloos heen en weer rennen. Ook is het voorgekomen dat een vijand rustigwandelde terwijl zijn maten al voorzien waren van een extra gaatje in hunhersenpan. Let wel, het algemene patroon van de kunstmatige intelligentie isnog altijd uitermate uitdagend, en dergelijke onvolkomenheden doen daar nietsaan af.Over onvolkomenheden gesproken: ArmA: Armed A ault isduidelijk niet helemaal af. Wanneer je stuurt, draait het stuur slechts instilstaande handen. Wanneer je van boven van een ladder afklimt, maken je handenin de lucht al de vasthoudende beweging. Een ander vervelend iets is dat debesturing van helikopters bijzonder irritant is. Natuurlijk, het hoeft helemaalniet arcade en er mag best wat uitdaging bijkomen, maar op deze manier gaat hetfrustreren. Laat je echter niet afschrikken door deze lijst minpunten.Deze vallen in het niet bij wat ArmA: Armed A ault te bieden heeft tenopzichte van andere games. Gamers die jaren hebben gewacht op een realistischeshooter, krijgen met dit spel waar ze op hoopten. Het begrip uitdaging wordtvoor het shootergenre naar nieuwe hoogten getild, en alleen die reden is al eenrechtvaardiging om de game in huis te halen. Toch doet ArmA net teveel fout omeen echt topcijfer te krijgen.