Op de Games Convention in Leipzig kregen we de kans omMidway’s paradepaardje Strangehold eens uitgebreid aan de tand te voelen. Dezeactierijke game wordt ontwikkeld in samenwerking met regi eur John Woo, diebij de ontwikkeling van de game een flinke vinger in de pap heeft. Hij ziet hetspel namelijk niet als een ‘bij-projectje’ naast zijn films, maar als eenvolwaardig vervolg op de succesfilm Hard Boiled. De hoofdrol in John Woo Presents Strangehold, zoals het spelvoluit heet, is weggelegd voor inspecteur Tequilla, gespeeld door acteurYun-Fat Chow, die voor het spel digitaal tot in detail is overgezet. Het leveldat we mochten spelen is het welbekende restaurant, dat ook menig screenshotsiert. Strangehold vertoont opvallende overeenkomsten met Max Payne, watinhoudt dat je moet afrekenen met hordes vijanden maar wel op stijlvolle wijze;schieten in duikvlucht, afdalend van een trapleuning of hangend aan eenkroonluchter. De besturing van Strangehold is de eenvoud zelve. Jebestuurt je personage met de linker analoge stick, terwijl je richt met derechter. De rechter trigger gebruik je om te schieten, de linker trigger omobjecten in de omgeving te gebruiken. Dit laatste is mogelijk wanneer eenobject, zoals een trapleuning, kroonluchter of een tafeltje, subtiel oplicht.Zonder dat je verder hoeft te mikken of er precies voor hoeft te gaan staan,hangt Tequilla al aan de kroonluchter door de kamer te slingeren. De enige andere knop die je nodig hebt, gebruik je om jespeciale aanval te activeren. Deze wordt de ‘Tequilla-Bomb’ genoemd, en doodtalle tegenstanders in je nabijheid. Dit wordt op een prachtige manier in beeldgebracht. We zien Yun-Fat van dichtbij, terwijl de achtergrond met het bekende‘depth-of-field’ effect wazig gemaakt is. Hij schiet in het rond, terwijl witteduiven sfeervol om hem heen dwalen. Vervolgens krijgen we in close-up te zien,hoe de tegenstanders één voor één het loodje leggen. Het meest opvallende zijn echter de dingen die je niet hoeftte doen. Om bijvoorbeeld over een tafel heen te springen, hoef je er alleenmaar tegenop te lopen, het spel doet de rest. Ook tegen een muur aan leunenbehoeft geen verdere knoppencombinaties; gewoon tegen de muur op lopen enTequilla drukt zijn rug er wel tegenaan. Alle overbodige, vanzelfsprekendehandelingen hebben plaatsgemaakt voor waar het eigenlijk om draait: knalwerkvan de bovenste plank.Strangehold valt op door de haast volledig vernietigbareomgevingen die door de Unreal 3 Engine prachtig op het scherm worden getoverd.Nagenoeg alles wat je ziet kan kapot. Wanneer je tegen een muur aan schiet,zullen eerst de afzonderlijke tegeltjes op de grond vallen, later ook stukkenbeton, tot er niet veel meer dan een uitgemergelde, dunne pilaar blijft staan.Zelfs de tegeltjes van de vloer kun je stuk voor stuk kapot schieten. Zoek jedekking achter een tafel of een muur, dan moet je er rekening mee houden datdeze vroeg of laat verdwenen is en je een andere schuilplaats zult moetenzoeken. Qua wapens kun je in Strangehold een vrij gebruikelijk arsenaal verwachten. Hetgros van de tijd zul je met pistolen en shotguns huishouden, maar ookautomatische geweren, granaten en zelfs raketwerpers behoren uiteindelijk totde mogelijkheden. Het gebruiken van de omgeving, zoals het lopen over de trapleuningof het slingeren aan kroonluchters, geeft extra flair aan je acties. Het zalechter niet mogelijk zijn om objecten op te rapen en naar tegenstanders tegooien; gunplay is waar het om draait!Hoewel we vooralsnog eigenlijk alleen het restaurant-leveluitgebreid hebben mogen bewonderen, belooft Strangehold veel meer dan dat. Hetspel bevat twee gigantische locaties, Hong Kong en Chicago, waarin je onderandere markten en musea zult bezoeken. Naast het betere loop en schietwerk zijner ook sequenties in het spel waarin je plaatsneemt achter het stuurwiel vaneen auto. In de wetenschap dat het team achter Psi-Ops momenteel aanStrangehold werkt, zien we deze titel met een gerust had tegemoet!