Star Citizen (hands-on) | Gamer.nl

Star Citizen (hands-on) | Gamer.nl

Recentelijk bracht Roberts Space Industries een nieuwe update uit voor de alfaversie van Star Citizen, inclusief een kans voor spelers om de game een paar dagen gratis uit te proberen. Voor Gamer.nl een reden om nogmaals een kijkje te nemen in deze ruimtesim, die helaas op dit moment nog lichtjaren verwijderd is van alle beloften.

Star Citizen is een van de meest spraakmakende games van dit moment. Het spel brak Kickstarter-records en heeft daarna meer dan honderd miljoen dollar opgehaald van spelers die vooraf betalen in de hoop dat de game inderdaad de ‘alles-sim’ wordt die ontwikkelaar Chris Roberts belooft.

Op dit moment is het spel in alfa, wat wil zeggen dat hij nog lang niet af is. Er zijn kleine stukjes speelbaar. Zo is er de hangar, waar je de virtuele ruimteschepen kunt bekijken die je hebt gekocht (voor echt geld). Je kunt er omheen lopen en instappen, maar er niet mee vliegen. Die hangar is een grote metalen ruimte, met veel felle lampen en allerlei details, zoals vitrines waar je trofeeën en pre-order-bonu en kunt tentoonstellen. Aan jezelf, want anderen kunnen de hangar niet in. De hangar ziet er best imposant uit, maar om redenen die volkomen duister blijven is de framerate onstabiel. Bovendien is het rondlopen door de hangar (en verder overal in het spel) voorzien van een vreemde ‘hoofdhobbelanimatie’, wat in combinatie met de lage framerate al snel voor hoofdpijn zorgt. 

Media has no description

Tweede optie is ‘Electronic Acce ’. Dit geeft toegang tot een aantal spelmodi die een stuk interactiever zijn. Om te beginnen is er de flight training, waarin een andere piloot (die qua gedrag en stem doet denken aan Maniac uit de Wing Commander-games) je instructies geeft voor je eerste vlucht en de basisbeginselen van ruimtegevechten.

Je begint buiten je schip in een basis en moet eerst aan boord klimmen van je ruimtejager. Hier is de framerate bedroevend laag. Zelfs op de laagste instellingen en met een van internet geplukte geoptimaliseerde settings-file lukt het maar net om het aantal beelden per seconde boven de 15 te houden.

Op het moment dat je opstijgt en de basis verlaat blijkt je startpunt een holle asteroïde te zijn. Je bent dus meteen in de ruimte. En dan is Star Citizen opeens wel speelbaar. De framerate schiet omhoog en zelfs de hogere settings laten de sterrenstof voorbij vloeien. Het vliegen zelf is een prettige ervaring die meteen doet denken aan de oude Wing Commander-spellen. De wendbaarheid en het gevoel van de jager is heel anders dan de schepen in Elite Dangerous. Niet beter of slechter, maar gewoon anders. De Star Citizen-schepen hebben een bepaalde traagheid. Dat wil zeggen dat als je de stick naar links gooit, de neus wel draait, maar het schip blijft nog een tijdje in de oorspronkelijke richting bewegen. Schepen krijgen hierdoor een plezierig gevoel van ma a. Vliegen met een HOTAS-flightstick is hier zeker aan te raden, al is het op dit moment niet mogelijk om de knoppen en functies van de HOTAS vanuit het menu naar eigen smaak aan te pa en. 

Media has no description

Arena Commander

Een ander onderdeel van Electronic Acce is Arena Commander. Het logo van deze spelmodus is een knipoog naar het aloude Wing Commander-logo. En dat geldt ook voor het ‘merk’ Original Systems dat zichtbaar is tijdens het laden. Dit is een verwijzing naar Origin Systems, het bedrijf van MMO-pionier Richard Garriott, dat ooit Wing Commander uitgaf.

Arena Commander biedt de mogelijkheid om ruimtegevechten te simuleren tegen drones of om te vechten tegen menselijke tegenstanders. Spelen tegen drones voelt goed. Zelfs in de grafisch drukke (en indrukwekkende) omgeving, met een grote planeet op de achtergrond en vele asteroïden om ons heen, draait de game lekker. Dat is niet het geval als we echte mensen bestrijden. De framerate dropt als een baksteen en neemt alle plezier mee de diepte in.

Media has no description

Universe

Maar het kan erger. De ‘hoofdmoot’ van de alfa zou Universe moeten zijn. Dit is het prototype van wat Star Citizen uiteindelijk moet worden: een grote open spelwereld met meerdere planeten en ruimtestations, waar je vrij doorheen kunt vliegen om te vechten, te handelen en te ontdekken. Dit is het ruimtesim-element, dat in veel opzichten lijkt op Elite Dangerous. Echter, op dit moment is het Universe-gedeelte een rampzalige ervaring.

Er zijn twee startlocaties: een planeet en een ruimtestation. De planeet laat je verschijnen in het douanekantoor, waarna je naar buiten kunt, de straat op. Als de deur tenminste open wil. Op sommige momenten wil deze dat namelijk niet. Het is hilarisch om te zien hoe steeds meer spelers vanuit het niets verschijnen en proberen naar buiten te gaan, zonder dat dat lukt. En als de deur op magische wijze toch even open schuift, rennen alle spelers naar de uitgang, om dan met zijn allen bijna klem te komen zitten in een dichtslaande deur.

Media has no description

Straat

De echte uitdaging is echter het verkennen van de straten. De framerate is hier om te huilen en zakt soms onder de 1. Ja, minder dan 1 beeld per seconde. De lag is ook afschuwelijk, waardoor je soms helemaal niet kunt bewegen of rondkijken. Ook als we op het ruimtestation starten is de framerate laag. Zelfs als we in ons schip zitten en rechtuit vliegen zonder dat er verder wat gebeurt. Volgens Fraps kwam in die situatie de framerate niet boven de 15.

Het vreemde is dat er nergens iets gebeurt of te zien is wat zou verklaren waarom het spel zo slecht draait. Je zou kunnen denken dat het spel gewoon veel pc-kracht nodig heeft. Op dit moment is echter op geen enkel punt in de alfa iets te zien dat er bijzonder geavanceerd of technisch complex uitziet. Dezelfde pc die niet voor elkaar krijgt om in Star Citizen (letterlijk) een steeg met een vuilnisbak vloeiend te tonen, heeft geen enkele moeite met de complete levende en veel mooiere stad van Grand Theft Auto 5.

Space

De Universe-modus heeft gelukkig wel iets meer te bieden dan een diavoorstelling in een steeg. Eenmaal in de ruimte is er zelfs met de minder optimale framerate wel het een en ander te doen. Het is mogelijk om vrij en zonder laadschermen door het open universum te vliegen. Voor grotere afstanden is er de Quantum Drive, waarmee je in een paar seconden naar bijvoorbeeld een ruimtestation of een baken flitst.

Een leuk gegeven is de optie om je schip te verlaten terwijl het in de ruimte hangt. Met een kleine jetpack kun je manoeuvreren. Niet dat je er ook echt veel nuttigs mee kan op dit moment, maar het idee is leuk en biedt mogelijkheden voor de toekomst. Dat geldt eigenlijk ook voor de andere activiteiten. Hier en daar is wel een kiem van gameplay te vinden: een baken dat via een gesproken bericht vraagt om een noodsignaal te hulp te komen, een gevecht tu en piraten en de ruimtepolitie, een beetje verkennen hier en daar. Toch voelt de alfa leeg.

Star Citizen

Details

Wat ook opvalt is dat de alfa nog vol kleine details zit die niet kloppen. Zoals de luchtsluis van het ruimtestation. Een luchtsluis is een kleine ruimte waar je in stapt en waar dan de lucht uit gepompt wordt. Als de sluis vacuüm is gaat de andere deur open en kun je veilig naar buiten, de open ruimte in, waar je schip staat. Het gekke is dat de pomp van Star Citizen een zichtbaar gas in de sluis pompt. Ja het is een detail, maar een spel dat zo zijn best zegt te doen om een volledig universum neer te zetten is dat toch jammer.

Een ander punt is de kunstmatige zwaartekracht van het ruimtestation. Die gedraagt zich heel vreemd. Je ruimteschip staat buiten op een dek in de vrije ruimte, en zweeft niet weg. Ook kun je zonder problemen over dat dek lopen en in je schip stappen. Doe je een paar stappen verder en spring je over de rand, dan zweef je weg van de rand. Als je met je jetpack terugvliegt naar het dek, begint de zwaartekracht pas aan je te trekken als je een meter of drie boven het dek zweeft. Dit breekt echt alle natuurwetten, zelfs de fictieve. 

Media has no description

Zonde

Het zijn kleine dingen waar het merendeel van de spelers mi chien niet eens van opkijkt. Prima. Daar is mee te leven als de rest van de game competent is. En daar is op dit moment nog geen sprake van. De huidige versie van Star Citizen rechtvaardigt nog nergens het immense budget dat de game nodig zou hebben. Het is een techdemo, een interactieve presentatie van een visie die nog verre van voltooid is. Een waar nu nog zo veel technische problemen in zitten dat enige zorg wel op zijn plaats is. De huidige toestand van de alfa geeft in elk geval niet het gevoel dat het gegarandeerd allemaal goed komt met de uiteindelijke versie.

Het is daarom op dit moment zonde van het geld om geld te steken in Star Citizen. Ook als je veel intere e hebt in de game en graag wilt dat de game voltooid wordt, is het nu niet aan te raden om al een zogeheten game package van Roberts Space Industries te kopen. Het bedrijf heeft zoals gezegd al meer dan 100 miljoen binnen geschraapt, en als ze nu nog niet voldoende geld hebben om Star Citizen te fixen, dan gaat dat ook nooit meer gebeuren.

Bekijk deze game dus voorlopig van een afstandje. En mocht er ooit inderdaad een goed werkende en leuk speelbare game van gemaakt worden, is het dan vroeg genoeg om de portemonnee te trekken. Wie nu een leuke spacesim wil spelen heeft voldoende andere opties

Artikel als favoriet toevoegen
Deel dit artikel

Aanbevolen voor jou