Yamamishu en Takahorozitten rustig op het achterdek van het Japanse fregat. “Lekker weertje hèTakahoro,” zegt Yamamishu. “Ach, praat me er niet over,” reageert Takahoro. “Door die brandende zon op mijn kop voel ik die rijstewijn van gisteravond nogerger.” “Ach, je moet ook niet zoveel drinken, jij ouwe zuiplap,” lachtYamamishu. “We moeten namelijk altijd scherp blijven op dit sch…” BOEM!!! Meteen daverende knal vliegen de ondertu en levenloze lichamen van Yamamishu enTakahoro door het heldere luchtruim. Hun rompen plonzen gemoedelijk naastelkaar in zee, de rest van de afgerukte ledematen volgt spoedig erna.Dit is ongeveer de bedoeling van Silent Hunter 4: Wolves ofthe Pacific, de intu en alweer vierde telg van de befaamde duikbootsim reeks. Alscommandant van een Amerikaanse duikboot moet je zoveel mogelijk Japanse schepenop geniepige wijze naar de zeebodem sturen. Zoals reeds vermeld gaat het hierom een sim, een simulatiegame. Verwacht dus niet dat je leuk met je duikbootjenaar voren vaart, tu en de inslaande granaten door slalomt en ondertu en evenvijf vliegdekschepen naar de bodem helpt. Nee, in Silent Hunter 4 moet je ophet juiste moment toeslaan, razendsnel onderduiken en je uit de voeten maken,en dit trucje herhalen. Alles draait om een waterdichte strategie en een goedtactisch inzicht. Bovendien heb je controle over zeer veel facetten van jeduikboot. Door middel van een overdaad aan menuutjes heb je alles in de hand.Voor de casual gamer schrikt dit af, de veteraan loopt erbij te watertanden.Bovendien zul je meer aan je bemanning hebben dan in voorgaande delen. SilentHunter 4 mag dan wel een sim zijn, toch is Ubisoft als de dood om teveel mensenaf te schrikken vanwege een hoge instapdrempel. Daarom zal onder andere debemanning gebruiksvriendelijker zijn aan te sturen. Ook zullen trainingsmi ieser voor moeten zorgen dat de gecompliceerde duikboot je beste vriend wordt. Hetzou jammer zijn als de game door de ingewikkeldheid in het water valt, maar deindicaties wat dit betreft zijn redelijk positief. Helaas waren er in depreviewversie die wij ontvingen echter geen trainingsmi ies aanwezig, wat hetbesturen van een duikboot toch even wat moeilijker maakt.In heel veel opzichten wordt echter geprobeerd om bij zoveelmogelijk mensen de game aan de man te brengen. In plaats van maar gewoon eenmeer arcade aanvoelende game te creëren, wordt gepoogd om de die-hard gameplayin een aantrekkelijk jasje te steken. Niet alleen op het gebied van gameplay,maar zeker ook op het gebied van graphics. Volgens Ubisoft wordt Silent Hunter4 namelijk een ware Hollywood Blockbuster Experience. Met deze woorden zul je eerder denken aan alle Call ofDuty games bij elkaar opgeteld en dan in het kwadraat, dus mi chien is hetstatement ietwat overdreven.

Toch biedt Silent Hunter 4 veel en veel meergrafisch spektakel dan alle andere sims op de markt. Veel simulatiegames haddennamelijk de vervelende eigenschap om het op grafisch gebied te laten afweten:óf zo’n game was niet mooi, óf je had er een bakbeest van een computer voornodig. Silent Hunter 4 biedt echter een visueel spektakel dat nog goedspeelbaar is op redelijke PC’s. Aan het zeeoppervlak is heel erg veel aandacht besteeden het resultaat mag er wezen: eindelijk zitten er eens realistische, hogegolven in een game, die er ook nog eens prachtig uitzien. En wie de screenshotsziet, die weet dat het met ontploffingen ook wel goed zit. Het idee vangigantische zeeslagen op zo’n hoog grafisch niveau is veelbelovend. De game biedt een uitgebreide singleplayercampagne, waarbijde hoofdlijnen van de Tweede Wereldoorlog in het Pacifisch gebied wordengevolgd. De mi ies bieden aardig wat variëteit, tenminste voor zover datmogelijk is binnen het spelconcept. Wanneer je mi ies succesvol beëindigt, kunje upgrades voor je bemanning verdienen, zodat je crew nog efficiënter te werkgaat. Een intere ant idee is de dynamiek van de campagne. Als je bijvoorbeeldeen bepaald schip zinkt in mi ie A, dan zal dit specifieke schip ook niet meerin mi ie B verschijnen. Wanneer je de campagne nog een keer doorspeelt, kanhet zomaar zijn dat mi ies veranderen vanwege deze dynamiek. Je zult namelijkniet altijd in staat zijn om mi ies telkens op dezelfde manier uit te spelen,omdat er nog wel eens onverwachte dingen kunnen gebeuren. Verder kun je demoeilijkheidsgraad vrij instellen. Mensen die wat minder realistisch willenspelen, kunnen uitgebreid allerlei instellingen wijzigen. Bovenop desingleplayercomponent is er ook een multiplayer aanwezig. Met Silent Hunter 4 komt er een duikbootsimulatie aan, diezo diepgaand is dat de die-hards ervan zullen smullen, maar tegelijkertijd ookzo toegankelijk is dat de doorzettende mindere goden ermee uit de voetenkunnen. We hebben de game veel te kort gespeeld om nu al conclusies te trekken,maar het is zeker zo dat deze game veel goed doet dat andere simulatiegamesniet goed deden.