Ontwikkelaar NCsoft heeft de MMORPG wereld in2005 verrast met Guild Wars. Een spel zonder maandelijkse kosten, maartoch de kwaliteit die we van een hedendaagse topgame mogen verwachten.De keuze voor Guild Wars ligt bij velen ook ongetwijfeld bij deafwezigheid van die maandelijkse kosten. Met die wijsheid in hetachterhoofd is NCsoft aan het werk gegaan met een viertal compleetgratis multiplayer games. Gratis te downloaden en gratis te spelen.Daar hebben we wel oor naar toch?Dungeon Runners

Deeerste titel is Dungeon Runners. Van wat wij op de E3 gezien hebben,lijkt NCsoft voor deze titel goed naar World of Warcraft gekeken tehebben. De stijl van het spel, en voornamelijk de interface, lijkt zouit World of Warcraft geplukt te zijn. Toch heeft het spel ook weerovereenkomsten met Guild Wars, omdat het niet een rasechte MMORPG is.In verzamelgebieden kun je de andere spelers zien, maar voor de restvan het spel loop je alleen of met een party. Uniek voor DungeonRunners is dat maps en monsters elke keer random gegenereerd worden.Nooit twee keer hetzelfde dus.

DungeonRunners richt zich voornamelijk op het plezier van het vechten en datgebeurt dan ook op een grotere schaal dan we gewend zijn van Guild Warsen World of Warcraft. Veel vijanden en bewegingsmogelijkheden maken despeler een krijger in een wereld vol monsters. Meestal ben je met zo’nvier a vijf monsters tegelijk aan het vechten. Het spel lijkt quaspelen erg op Diablo 2 en het wordt dan ook meer een hack and slashgame.

Je kunt, mits je de juiste spreuk tot je beschikking hebt,overal heen reizen waar je maar wilt. Ook de dood is puur een reisjeterug naar een stad, zonder verdere straf. Het kan ysteem bij hetaanvallen is tevens compleet overboord gegooid, wat er voor zorgt datje altijd de tegenstander raakt als je aanvalt. Het spel bevat net alselke MMO weer een hele rits items en staat garant voor veelvechtplezier. Dungeon Runners staat voorlopig gepland voor het eindevan dit jaar.

  ExteelEentweede actiespel heet Exteel, een online shooter met mechs in dehoofdrol. Een wereld is verwoest door oorlog en de laatste overlevendenvechten nu tegen elkaar voor de controle over de grondstoffen die deplaneet te bieden heeft. Gamers kunnen hun eigen robot creëren, waarnaze direct in de actie van het spel kunnen springen. De robots lijkenerg op de Aziatische robots uit bijvoorbeeld Gundam en op het eerstegezicht is er weinig nieuws onder de zon. De game is, meer dan dieandere games, gericht op korte gevechten met meer mechs en wil zonderbijster origineel te zijn, gewoon plezier bieden.

Demechs hebben een heel arsenaal aan aanvallen tot hun beschikking. Vanmelee tot ranged aanvallen, met special attacks en verwoestendecombo’s. Tevens kunnen de mechs met jumpjets door de levels heenzweven. De kleinere mechs zijn uiteraard beweeglijker dan de grote,zware bakbeesten. Ook Exteel zal later in dit jaar nog uitkomen.

  Soccer Fury Soccer Fury richt zich op geheel andere actie, namelijk voetbal. Een voetbalspel dat zich volledig online afspeelt. Verwacht echter geen traditioneel potje voetbal met een veld vol spelers en een gele of rode kaart voor elke overtreding. Soccer Fury gaat drie tegen drie, waarvan de doelman bestuurd wordt door de AI. Eigenlijk ben je dus nog maar met twee spelers bezig, waarmee op een klein veld gespeeld en gevochten wordt. Je leest het goed, je mag heerlijk vechten met stijlvolle martial arts-moves. Een beetje in de stijl van de film Shaolin Soccer dus. Geen regels, geen limieten, geen genade.

Bloed is goed in Soccer Fury, want alles is geoorloofd in het veld. Elleboogstoten, voetvegen en tackles zijn allen bruikbaar. Des te meer je de personages gebruikt, des te beter ze worden. Ze levelen zodat je ook echt nieuwe aanvalsmogelijkheden verdient. De personages laat je vervolgens online los in verschillende toernooien en wedstrijden. Niet op het grasveld, maar op daken, steegjes en dergelijke. Van wat we op de E3 zagen ziet Soccer Fury er grafisch erg goed uit. Vooral de personages zijn mooi gemaakt. Het spel zal ergens in de eerste helft van 2007 uitkomen.

  Smash Star

De laatste titel in de gratis games reeks is ook een sportspel. Deze keer gaan we echter tenni en. Smash Star zal nog een andere titel krijgen voor de westerse markt, maar voorlopig houden we deze titel nog maar even aan. Smash Star lijkt enigszins op Soccer Furry, omdat je spelers ook kunt levelen om daarbij betere sportspullen en speciale aanvallen te krijgen. In Smash Star krijg je alleen niet de kans om je tegenstander in elkaar te slaan, maar wordt het bij tennisaanvallen gehouden.

Ook bij Smash Star ligt de nadruk op fun. Het spel heeft daarbij ook een vrolijk Aziatisch uiterlijk, wat te vergelijken is met PowerStone voor de Dreamcast. Vrolijke kleuren en leuke personages zorgen voor een blije uitstraling. En hoewel de nadruk op fun ligt, is Smash Star ook ontzettend uitgebreid met tig duizend verschillende acce oires en kledingstukken die een personage aan kan trekken. Het spel zal in de loop van 2007 gratis te downloaden zijn.

  

Conclusie

Het is waarschijnlijk dat in de loop van de tijd voor alle games extra content te downloaden zal zijn, en daar zal ongetwijfeld geld voor gevraagd worden. NCsoft moet toch ergens inkomsten vandaan halen. NCsoft richt zich in ieder geval met alle vier de games op de fun. De spellen zijn uitgebreid en origineel, maar bieden voornamelijk veel plezier. Dat ze gratis te downloaden en te spelen zijn is alleen maar extra leuk.