Het hoogtepunt uit Star Trek II: The Wrath of Kahn is de strijd tu en de Enterprise en de door Kahn buitgemaakte Reliant. De twee schepen drijven langzaam door een interstellaire gaswolk, nemen posities in en proberen via behoedzame manoeuvres de overhand te krijgen. Het gevecht heeft gewicht. De kijker voelt bijna de tonnen ruimtestaal die langzaam draaien en bewegen. En dat is ook het gevoel dat je krijgt als je Fractured Space speelt.
In e entie is het een moba, waarbij sectoren de plaats innemen van lanes. Elk schip heeft een hyperdrive waarmee je naar een andere sector kunt springen. Het bereik van de motor is echter beperkt, dus je kunt niet in één keer van de linker Alpha-sector naar de rechter Beta-sector flitsen. Elke sector heeft mijnbouwstations en twee bases. Pas als je de vijandelijke ‘forward base’ in een sector verovert, kun je naar hun hoofdbasis. Neem je die over, dan heeft jouw team gewonnen.
Het grote verschil met de meeste moba’s is dat Fractured Space zich in 3D afspeelt. Het heeft dus zin om te stijgen en dalen, vooral omdat er her en der door de sectoren grote obstakels zoals asteroïden zweven. Hierachter kun je met je schip dekking zoeken tegen inkomend vuur. En ook kun je vanuit zo’n positie proberen de vijand te verra en.
Eng
Tijdens onze hands-on spreken we met Tom Bolton, de senior game designer van Fractured Space. “Het is best eng voor ons om het spel op deze manier te ontwikkelen. Wij waren er tot nu toe aan gewend om een game pas te publiceren als ‘ie helemaal tot in de puntjes voltooid was. Het voelt heel raar om een spel uit te brengen dat nog niet af is, zeker in het begin van de early acce -periode. Gelukkig hebben we veel goede feedback gekregen tijdens het proces.”
Het spel is ook nu nog niet klaar, het bevindt zich volgens Bolton in alfa. Er zijn dan ook een boel features die nog ontbreken, soms zelfs in de UI. Zo leren we in de tutorial dat we ons slagschip altijd met de minst beschadigde flank naar de vijand moeten keren. Maar de UI toont op dit moment nog helemaal niet waar je schade hebt.
Ook is er nog geen bot-match, het spel is puur multiplayer. Dit moet natuurlijk ook de hoofdmoot zijn van een moba, maar veilig kunnen oefenen tegen AI-vijanden is natuurlijk wel zo prettig. Het staat ook op de lijst van toe te voegen modi.
Winnen moet je zelf doen
Het is spel is free-to-play en Bolton benadrukt dat er geen sprake is van ‘pay-to-win’. “Niemand kan een beter schip kopen, alle tech trees en alle componenten zijn via gameplay te verkrijgen. Je kunt wel door te betalen sneller XP verdienen, zodat je sneller door de tech tree gaat.” Het standaard ‘geld voor tijd’ dus, wat we ook zien in spellen als World of Tanks en World of Warships.
Wie overigens uit het voorgaande concludeert dat je dan via een omweg toch sterker wordt door te betalen heeft dat volgens Bolton mis. “Schepen die je later in de tech tree vrijspeelt zijn niet sterker, maar geavanceerder. Ze vragen meer vaardigheid om ze optimaal te benutten. Een goed voorbeeld hiervan zijn de twee sniper schepen, de Watchman en de Guardian. Beide hebben dezelfde rol: van een afstand veel schade toebrengen. Maar de Watchman is een stuk makkelijker om te spelen. Je hoeft alleen je hoofwapen te richten en je levert een bepaalde hoeveelheid schade. De Guardian is lastiger omdat het hoofdwapen opgeladen moet worden voor de maximale schade. En de kogels vliegen ook nog eens langzamer door de ruimte. Dat betekent dat je dus met meer factoren rekening moet houden. Als je daar goed in bent, dan kan de Guardian meer schade aanrichten. Maar dat hangt dus erg af van je eigen vaardigheden.
Fractured Space heeft nog wel even te gaan voor het alle beloofde features heeft. Wie nu instapt kan in elk geval wel rekenen op nog een boel verbeteringen. “We luisteren heel goed naar de feedback. De eerste versie van nieuwe schepen is namelijk vaak veel te sterk en dat pa en we aan op basis van de reacties van spelers. Ook kijken we steeds of spelmodi leuk genoeg zijn.”
Fractured Space is nu gratis speelbaar via Steam.