Want niet Microsofts Xbox One, maar de PlayStation 4 is waarop je Call of Duty competitief wilt spelen. Althans, dat is zoals ontwikkelaar Treyarch het stelt. Van de ene op de andere dag wordt die voorheen zo prominente Call of Duty-community op de Xbox One aan de kant geschoven. Een nieuw contract met Sony (en een aflopend contract met Microsoft) maakt het verschil.
Het is zelfs binnen de rumoerige game-industrie bizar dat de verhoudingen zo snel verschuiven. Als wij van Gamer.nl traditiegetrouw uitgenodigd worden in Londen om de game te komen reviewen, zal niet langer de Xbox One, maar de PlayStation 4 centraal staan op het event. De pro-teams en bekende spelers zullen vanuit de uitgever en ontwikkelaar worden aangemoedigd om Call of Duty voortaan op de PlayStation 4 te spelen, in plaats van op hun Xbox-console.
Het lijkt waarschijnlijk dat ook het ‘Call of Duty WK’, zoals dat ieder jaar door Activision in Los Angeles wordt georganiseerd, op PlayStation 4-consoles gespeeld wordt. Dat zou voor het eerst zijn. Bovendien komt de dlc van Black Ops 3 eerst naar de PlayStation-consoles, en pas daarna naar de hardware van Microsoft. De rollen zijn compleet omgedraaid en dat kan de community enkel accepteren.
Spelsnelheid
Te beginnen met de multiplayer. Call of Duty: Black Ops 3 is sinds de laatste keer dat we de game spelen een iets andere game geworden. De pacing lijkt trager. Ja, je kunt in Black Ops 3 doublejumpen, triplejumpen, wallrunnen en die drie zelfs combineren, maar het is evenzeer mogelijk gas terug te nemen en toch effectief te zijn aan de frontlinie. Dat iedereen en alles iets trager gaat, betekent dat de game wat afstand heeft genomen van de bijna Quake-iaanse momenten zoals we die maanden geleden ervoeren.
Die afstand is overigens relatief, want wie geen ervaring heeft met het al heel hectische Advanced Warfare, zal moeten wennen aan de hoeveelheid stunts die je in Black Ops 3 aan elkaar kunt rijgen. Zo wallrunnen we in de map Hunted op een gegeven moment tegen een muur van een binnenplein, doublejumpen we door een raam een huis binnen, lopen we binnen verder tegen een andere muur, om vervolgens een verdieping lager, al dashend door de voordeur, de woning te verlaten. En dat alles duurde amper twee seconden.
Daar staat tegenover dat we ietsjes later met een triviaal sluipschuttersgeweer de ene na de andere kill maken – en ook de wallrunnende ninja’s waren geen partij voor ons. Overigens valt nog iets anders op: Black Ops 3 is echt enorm bloederig. Lichamen spatten uit elkaar na een welgemikt frag-granaat en headshots kosten je voor het eerst je gehele hoofd. En zo zijn er wel meer animaties die een morbide indruk achterlaten.
Skills
Enkelen daarvan hebben te doen met de speciale skills van de nieuwe personages waarmee je speelt. Het pick 10-systeem, dat je je eigen set-up laat samenstellen, keert terug, maar ditmaal kies je ook een van de twee skills die ieder personage heeft. Is het metertje rechts onderin het scherm volgelopen, dan kun je los. Zo laat een skill je granaten afschieten met minutieuze drones, die getriggerd worden wanneer iemand langsloopt. Het slachtoffer wordt letterlijk uit elkaar gereten.
Een stuk minder bloederig, maar wel indrukwekkend, is de mogelijkheid om te teleporteren naar een plek waar je zojuist bent geweest. Hoewel het ‘warpen’ ons nog niet zo vloeiend afging als in Blizzards Overwatch, wisten we enkele (toegegeven, vrij naïeve) tegenstanders op bijna kinderlijke wijze te verschalken. Bijvoorbeeld door tijdens een wallrun opeens achter diegene te spawnen die in onze rug schiet.
Indrukwekkend én bloederig is de kruisboog, die in alle gevallen garantstaat voor zeker één kill per raak geschoten pijl. Of meerdere kills, want de pijlen ontploffen na impact, en laten getroffen lichamen transformeren in een rode stofwolk. Wat we daarentegen een beetje stom vonden, was de mogelijkheid van één van de personages om na het doodgaan direct weer tot leven te komen. Het lijkt ons logisch dat zulke skills niet terugkeren in de competitieve Ranked-modus van de game, maar goed, dat geldt waarschijnlijk voor veel meer skills in Black Ops 3.
Onverwacht
De twee maps die wij spelen, het hele kleine Hunted en het middelgrote Combine, doen ons denken aan de beste maps uit Black Ops 2. Hetzelfde gaat op voor de balans, die nog zeker niet perfect is, maar nu al ietsjes uitdagender én beter aanvoelde dan tijdens de begindagen van Advanced Warfare. Het lijkt erop dat Treyarch voor een verfri endere Call of Duty-ervaring garant wil staan, maar tegelijkertijd niet is vergeten dat een te complexe multiplayer een warrige, te drukke multiplayer maakt.
En dat hadden we niet verwacht, eerlijk gezegd. De gameplay die ons tot dusver getoond werd was spectaculair, maar ook herkenbaar, wat ons een beetje cynisch stemde. Maar tijdens het spelen van Black Ops 3 voelde de game juist nieuw aan, zonder die belangrijke Call of Duty-feel te hebben verloochend. Black Ops 3 is vanzelfsprekend een deel dat de grote schare Call of Duty-fans zal waarderen, maar veel belangrijker: dit kan het deel zijn dat de afhakers en sceptici weer met fri e zin aan het spelen krijgt.
Call of Duty: Black Ops 3 verschijnt op 6 november op Xbox One, Xbox 360, PlayStation 4, PlayStation 3 en pc.