Ontwikkelaar Gearbox is vooral bekendvan de Brother's in Arms-reeks. In Leipzig lieten ze echter nietalleen het nieuwe deel in de WOII-reeks zien, maar ook een compleetnieuw project dat de naam Borderlands heeft gekregen. Deze game waszonder enige twijfel één van de verra ingen van debeurs.Borderlands; detitel geeft al grotendeels weer waar de game zich afspeelt. DeBorderlands zijn een reeks planeten aan de rand van het universum.Dit is een gebied waar alleen maar de mensen wonen die ófgezocht worden door de autoriteiten op de meer centrale planeten ófmensen die gewoon genoeg hebben van het hectische leven en demaatschappelijke druk op de dichtbevolkte aarde. Deze mensen zijndaarom naar de rand van het universum getrokken om daar op de planeetPandora rust te krijgen. Helaas is deze rust maar van korte duur.Pandora, deplaneet waar de game zich afspeelt, draait namelijk in een zeer langetijd om zijn ster heen. Daardoor duurt het enorm lang voordat er eenwi eling van seizoen is. Op het moment dat de eerste mensenaankwamen, enkele decennia voordat de game begint, was het winter opPandora. Op het moment dat het spel gestart wordt is het echter allente. Zoals iedereen weet houden veel dieren tijdens de koudewintermaanden een winterslaap. Ook op Pandora is dit het geval endaar komen dan ook langzaam alle beesten uit hun holen gekropen.Helaas voor de nieuwe bewoners zijn dit geen lieve eekhoorntjes ofkonijntjes. Het gaat hier om enorme monsters die het niet zo hebbenop de nieuwe bewoners van hun toch al niet al te lieflijke planeet.Dit is waar Borderlands begint.De speler is eenpremiejager die zijn geluk beproeft op deze nieuwe planeet. Zoals heteen echte fortune hunter betaamt zal het mogelijk zijn om mi ies tekiezen die voltooid moeten worden. Voor elke mi ie die tot een goedeinde wordt gebracht krijgt men vanzelfsprekend een mooie beloning.Deze beloningen, die hoogstwaarschijnlijk vooral uit geld zullenbestaan, kunnen daarna ingeruild worden tegen goederen in éénvan de zeven steden op Pandora. In elke stad wonen andere kolonistenen zijn andere goederen verkrijgbaar. Dit klinkt een beetje als eenRPG waarbij men tu en het dungeon crawlen betere items gaat kopen inde winkeltjes die her en der verspreid liggen. In zekere zin is ditwel zo. Borderlands is in eerste instantie een typische shooter, maarheeft gewoon wat elementen geleend uit het RPG-genre. Zo zal jouwpersonage ook gedurende het spel een steeds hoger level bereiken, watzorgt voor nieuwe functies, upgrades en mogelijkheden in de game.

Deze upgrades zijnniet alleen belangrijk voor je personage, maar ook voor de wapens diehij met zich meedraagt. Met open mond hoorden we namelijk aan datBorderlands maar liefst een half miljoen (500.000!) wapens zalbevatten. Natuurlijk keken we een beetje sceptisch naar de persoondie dit vertelde. Toen er echter willekeurig een groot aantal wapenswerd gegenereerd wisten we dat Gearbox geen leugens vertelde. Voorons op het scherm verschenen enkele honderden wapens die allemaalanders waren. Geen enkele gun zag er hetzelfde uit. Zelfs de persoondie het spel aan ons liet zien kwam wapens tegen die hij nog nooiteerder had gezien.

Verbaasd keken we naar de statistieken van de wapens dieelke keer anders waren. Omdat Gearbox begrijpt dat het doorlezen vantientallen menu's waarin uitvoerig elk detail van een wapen besprokenniet voor iedereen is weggelegd hebben ze ervoor gezorgd dat bij eenenkele aanblik al gezegd kan worden wat voor een wapen het is. Heefthet geweer een lange loop, dan heeft het een hoge precisie. Eenvizier op de bovenkant betekent dat het wapen een zoomfunctie heeft.Zit er een extra laadruimte onder het magazijn dan weet je dat je erextra veel kogels in kunt stoppen. Dit systeem is super simpel, maarwel erg doeltreffend.Niet alleen dewapens in Borderlands kunnen geüpgrade worden. Het spel kentnamelijk ook een shitload aan voertuigen. Dit kunnen gewone buggieszijn, maar ook hovercrafts en half-tracks. Ook deze vervoersmiddelenkunnen zo ongeveer tot in het oneindige verbeterd worden met rocketlaunchers, granaatwerpers en machinegeweren. Deze zul jewaarschijnlijk allemaal nodig hebben op tripjes buiten de steden opPandora. De barre omgevingen die wij te zien kregen waren onderandere de zogenaamde Mud Sea (een zee van modder natuurlijk) en eenenorme zoutvlakte waarover keihard werd gereden met éénvan de vele buggies. Ook zitten er enorm veel verschillende pantsers inBorderlands om je personage nog meer te upgraden. Denk hierbij, netzoals in sommige RPG's, aan helmen, vesten en andere kleren.Een belangrijkonderdeel van de game wordt het verhaal. Borderlands laat je compleetvrij om te kiezen wat je wilt, maar de ontwikkelaar gaf aan dat zewel van plan waren je steeds in de richting van het verhaal te duwen.Niet op een dwingende manier, maar op een subtiele wijze dienauwelijks merkbaar is. Dit verhaal werd in de demo trouwensnauwelijks uit de doeken gedaan door de voice-over die een kleinemaar enorm sfeervolle introductie gaf.Zonder twijfel éénvan de punten die voor veel gamers intere ant zal zijn is demogelijkheid om de complete game coöperatief uit te spelen. Dit kan met maarliefst vier spelers, op zowel Xbox Live, PlayStation Network alsop gewoon internet. De mensen van Gearbox lieten ons dit zien dooreen mi ie te spelen waarin over de zoutvlaktes gereisd moest wordenom bij een mijn explosieven te halen. Met twee personen werd decomplete mi ie voltooid, waarbij één persoon in debuggy reed, terwijl de andere persoon het uitschakelen van vijandenop zich nam. Om voor nog wat meer afwi eling te zorgen is het zelfsmogelijk om tijdens het rijden van plaats te wi elen. Met eensupervloeiende tu enanimatie kregen we te zien hoe de chauffeur naarde plaats van de gunner verplaatste en hoe de persoon die eerst hetwapen bediende nu het stuur in zijn handen nam.Ook toen hetvoertuig verlaten werd ging de co-op natuurlijk door, waarbij éénpersoon sniper werd en de ander het met een gewoon machinegeweer (éénvan de vele duizenden) moest doen. Toen na een korte periode de demoalweer tot een einde kwam, was iedereen in het miniscule zaaltjetotaal verrast en onder de indruk van Borderlands. De game is nogmaar 20 maanden in ontwikkeling en zal op zijn vroegst pas midden2008 uitkomen. Hoogstwaarschijnlijk wordt dit echter nog later en zalvoor 2009 gekozen worden. Er moest namelijk ook nog veel gebeuren aande game, waaronder de A.I. van je tegenstanders die nog te wensenoverliet. Borderlands was in ieder geval één van deverra ingen van de Games Convention voor ons, en hopelijk weetontwikkelaar Gearbox dat wat het nu liet zien voort te zetten in deontwikkeling van de rest van het spel. Lukt ze dit, dan kanBorderlands wel eens één van de meest geanticipeerdegames van de komende anderhalf jaar gaan worden.