Het verhaal van Metro 2033 is gebaseerd op het gelijknamige boek van Dmitry Glukhovsky en speelt zich af in een post-apocalyptisch Moskou, waarin de mensen de voormalige metrotunnels en stations tot leefgebied hebben gemaakt. Door een reeks gebeurteni en is de speler genoodzaakt zijn veilige thuishaven te verlaten en op avontuur te gaan in de onheilspellende tunnels en het verwoeste Moskou.

Metro 2033 werd voor het eerst aan het publiek getoond in 2006 tijdens de Games Convention in Duitsland. De ontwikkelaar achter het spel, 4A-Games, bestaat voor een groot deel uit werknemers die bij ontwikkelaar GSC aan de shooter S.T.A.L.K.E.R. hebben gewerkt.