In plaats daarvan denkt Newell dat het 'games als service'-model de toekomst heeft, een afgeleide van episodische games. Dit houdt in dat games als een platform worden ontwikkeld; ze worden sneller op de markt gebracht, maar worden na release nog regelmatig aangepast en uitgebreid met nieuwe content. Bij Angry Birds en Minecraft wordt een dergelijk model bijvoorbeeld toegepast, maar ook bij Valve's eigen Team Fortre 2.
Team Fortre 2 heeft sinds de lancering in 2007 ruim tweehonderd updates gehad, met onder andere nieuwe wapens, een in-game winkel en de mogelijkheid om personages aan te pa en. "Als je kijkt naar TF2, is dat het beste voorbeeld voor het model waar we nu mee werken", zegt Newell. De tijd tu en updates wordt volgens de Valve-baas steeds korter.
Volgens Newell is Left 4 Dead een van de games van Valve die dezelfde kant op gaat als Team Fortre 2. Dit zou in de toekomst ook kunnen gelden voor Portal 2, als klanten daarom vragen. "Elke verandering die je ziet in Team Fortre 2 is een direct resultaat van de feedback van onze klanten." Newell voegt daaraan toe dat het nieuwe "rapid -fire" ontwikkelingsmodel niet betekent dat er geen gameprojecten gaan komen die vijf jaar duren.
Problemen
De enige game waarbij Valve een episodisch model heeft toegepast is Half-Life 2. Die game zou na release binnen korte tijd een drietal episodes krijgen. De eerste episode kwam echter pas bijna twee jaar na release van de shooter, de tweede episode liet toen nog een jaar op zich wachten. Rondom de derde episode voor de inmiddels 6,5 jaar oude game is het al lang stil. Toch ziet Newell het episodische model niet als een mislukking, omdat het er wel aan heeft bijgedragen dat de ontwikkelingscyclu en bij Valve nu korter zijn.