Need for Speed: The Run kent zowel races als ook situaties waarin de speler de controle overneemt van het hoofdpersonage, om zo te voet voor de politie te vluchten. De situaties waarin de spelers op de vlucht is worden grotendeels bestuurd aan de hand van quick time events.
Need for Speed: The Run kent achtervolgingen door heel Amerika, van San Francisco tot New York. Tevens is het autolog-systeem, geïntroduceerd in Need for Speed: Hot Pursuit, uitgebreid waardoor het nu ook de vooruitgang in de singleplayermodus bijhoudt.
