'GPU-schaarste van Nvidia en AMD houdt mogelijk tot februari aan'

Nvidia schuift schaarste af op producenten van deelcomponenten

Gaf Nvidia eerder nog aan dat hun langzame launch van hun Ampere-videokaarten lag aan een ‘onderschatting van het animo’, geeft het nu een additionele verklaring, opgepikt door TechPowerUp. Op de 24e Credit Suisse-technologieconferentie zou Nvidia CFO Colette Kress gezegd hebben dat de schaarste deels te wijten is aan de fabrikanten van deelcomponenten.

Nvidia’s RTX 3000-GPU’s maken gebruik van Samsungs 8nm-architectuur, die volgens Kress ‘hevig gelimiteerd’ is qua productie. Daarnaast zouden andere deelcomponenten, waaronder mogelijk Microns nieuwe GDDR6X-geheugenmodules, evenals moeilijk verkrijgbaar zijn.

Specifieke fabrikanten werden door Kress niet genoemd, al behoeft het geen insider knowledge om te weten wie en wat er bedoeld worden. Wel zou de CFO helder aangegeven hebben dat Nvidia dit kwartaal hoopvol doorzet, al verwacht het dat de vraag het aanbod zal blijven overstijgen — in ieder geval wat betreft de gaming-sector.

Later stond de Franse website Cowcotland het statement van Nvidia’s CFO bij. Deze zou nauwverbonden zijn aan AIB-leveranciers, welke naar het schijnt specifiek klagen over de toevoer van GDDR6-modules. Dat geheugen is niet alleen benodigd voor veel van Nvidia’s nieuwe GPU’s, maar ook die van AMD.

Volgens de bronnen van Cowcotland blijft de toevoer van dat broodnodige GDDR6-geheugen nog enorm gelimiteerd. De leveranciers zouden verwachten dat de uitrol van allerlei nieuwe videokaarten mogelijk pas in februari kan voldoen aan de vraag.

Ondanks de lage beschikbaarheid lanceerde vorige week Nvidia’s nieuwste model in de Ampere-generatie; de GeForce RTX 3060 Ti, die gebruikmaakt van GDDR6. Gisteren trad voor AMD op hun beurt de Radeon RX 6900 XT in de verkoop, eveneens een GDDR6-videokaart.

Zwitsers moeten loten voor kans op AMD's Radeon RX 6900 XT-videokaarten

In de aanloop naar de lancering op 8 december leek ook AMD’s Radeon RX 6900 XT met schaarste te moeten kampen. Op een van de grootste Zwitsere hardware-webshops, digitec.ch, worden de mogelijkheden om een AMD's meest high-end videokaarten te kopen zelfs verloot. De leverancier zou dit gedaan hebben op suggestie van klanten, na een al moeizame lancering van de voorgaande twee RX 6800-kaarten.

Ook de Radeon RX 6800 en RX 6800 XT van AMD zijn immers, meerdere weken na hun lancering, nauwelijks verkrijgbaar. digitec gaf aan dat daarvan respectievelijk 25 en 17 referentiemodellen binnenkwamen, welke linea recta meegenomen werden in hun loterij. De inschrijfperiode sluit later vandaag, waarna de kaarten rond 11 december richting de (betalende) winnaars verscheept kunnen worden.

Digitec hoopt dat de kans op een aankoop verloten meer transparantie voor kopers biedt. Door bots uit te sluiten en consumenten een eerlijke kans te geven, ontstaat mogelijk nét iets minder chaos rondom de schaarste. In de Benelux zijn er vooralsnog geen winkels of webshops die lotingen organiseren, al lijkt ook hier de videokaart-schaarste voorlopig aan te houden.

‘Apple werkt aan 32-core CPU’s en 128-core GPU’s’

Een kleine maand terug deed Apple hun eerste eigen processor uit de doeken: de Apple M1. Waar MacBooks en de Mac Mini voorheen gebruikmaakten van Intel-processoren, worden deze nieuwe vervangen met een APU van Apple’s eigen 5nm-fabrikaat. Ten opzichte van Intels technologie belooft de Apple M1 in selecte Mac-producten ‘een verdubbeling van (game)prestaties’, onder veelbelovend stroomrendement bovendien. Volgens Bloomberg blijft het echter niet bij mobiele of kleinere processoren: Apple lijkt Intel anno 2021 al volledig buitenspel te willen zetten, in al hun productlijnen.

De chip-ontwikkelaars van Apple zouden al een aantal verschillende vervolgen op de M1-processor werken. Specifieke details daarover blijven uit, maar als alles naar verwachting verloopt, zouden Apple’s processoren ook de high-end modellen van Intel kunnen overtreffen in prestaties.

Intel zou aan de vaste samenwerking met Apple circa 10% van hun omzet halen, aldus Bloomberg. Momenteel maken meer prestatiegerichte producten van Apple nog altijd gebruik van Intel-technologie, maar Apple maakt zich klaar om mogelijk volgend jaar al geheel zelfstandig te gaan.

Alhoewel, ‘zelfstandig’ is Apple zonder Intel-processoren nog lang niet. De iPhone, iPad en Apple Watch maken nog altijd gebruik van de chipsets van ARM, welke momenteel weer over wordt genomen door Nvidia. Daarnaast maken sommige duurdere Mac-computers ook gebruik van losse videokaarten van Nvidia en AMD.

Volgens Bloomberg experimenteert Apple momenteel met een 32-core CPU, terwijl ook het grafische element van de chips vergroot wordt. In de mid-range moet de Apple-chipset geleverd worden met 16-core of 32-core GPU’s, terwijl de techfabrikant later ook 64-cores en 128-cores aan dedicated graphics op een hoger segment uit wil rollen. Deze chipsets zouden dan ook Nvidia en AMD buitenspel moeten zetten voor professionele(re) Mac-producten.