You Must be 18 or Older to Enter is een horrorgame en de makers vullen dit genre heel slim in. Je hoeft niet bang te zijn voor monsters, maar enkel om gesnapt te worden met het kijken naar pornografische afbeeldingen. Het speelt als een tekstgame in een soort computerinterface. Toch hoor je ook de geluiden om je heen. Keert de auto van je ouders nou terug? Doet iemand de deur achter je open, of is dat de tocht? Bij elk geluidje staat de klikbare tekst "kijk achterom" groter in beeld.
Horrorporno
"We laten spelers de angst om gesnapt te worden voelen, maar op een tastbaardere manier dan traditionele horror", vertelt maker James Earl Cox III ons. Hiervoor duikt de game in een specifieke tijdsperiode. Eentje waarin porno nog niet in je broekzak zat, maar via vergane zoekmachines zoals Altavista wel op de pc was te vinden. Zo kun je in de game zoeken op 'porn', 'people doing it', 'sex' of '4th base', omdat dit termen zijn die het hoofdpersonage op school heeft gehoord.
"Een van de doelen voor You Must be 18 or Older to Enter was om een horrorgame te maken zonder geweld, monsters of dood. Hoe dichter we daarbij kwamen, hoe beter." De makers raken enkele intere ante thema's door horror op deze manier in te vullen. Zoals het idee van schaamte rond porno. En door je in de game te laten doorklikken op categoriën zoals 'doggy style’, ‘guy on guy’, ‘girl on girl’, ‘POV’, ‘masturbate’ enzovoort, leer je mogelijk ook wat over jezelf.
Kreunende pop-ups
De game gaat niet over masturbatie, maar puur om die eerste oriëntatie over wat porno is en wat je erbij voelt. De plaatjes zijn tevens niet expliciet, maar gemaakt met ascii. Hierdoor lijken de afbeeldingen van dichtbij bijna nergens op, maar iemand die van veraf op je scherm meekijkt ziet wel direct wat het is. Het is een geniale manier om de angst van het gamepersonage over te brengen naar jezelf. Dat er daarnaast soms neppe reclame-pop-ups omhoog schieten met kreunende geluiden is een briljante toevoeging.
"Zoveel mensen hebben met ons hun eerste ervaringen over het kijken naar porno gedeeld. Er is een gevoel van angst en spanning dat generaties overschrijdt. Een van mijn favoriete verhalen was een speler die vertelde hoe hij een tijdschrift onder het matras had gestopt en alle voorzorgsmaatregelen had genomen om te zorgen dat dit niet gevonden zou worden. Het is een andere tijd, maar de angst is hetzelfde." Dus hoewel niet iedereen exact deze ervaring heeft, is er bij veel spelers wel herkenning: "De meeste mensen herinneren hun eerste duik in dat deel van de volwa en wereld nog heel goed."
Gratis op Steam
Vanaf 31 oktober is de game helemaal gratis via Steam verkrijgbaar. De digitale winkel heeft een lastige relatie met seks, zoals we in een vorige editie van Voorspel hebben uitgelegd, maar daar hadden de makers geen last van. "Gek genoeg ontvingen we de meeste weerstand van de meer kunstgerichte locaties. Als we de game op evenementen lieten zien, werd er gevraagd om het achter een soort leeftijdspoort te plaatsen." Grappig genoeg hielp dat de makers juist, omdat een afgebakende plek de game spannender maakt.
Kun je niet wachten op de Steam-release? Dan speel je de game nu al gratis via Itch.io.
In de rubriek Voorspel kijken we naar de verschillende manieren waarop seks en seksualiteit behandeld worden in games, via specifieke voorbeelden, trends uit de game-industrie en interviews. Lees ook eerdere afleveringen: